Апокалипсис

Она прикрыла на мгновение глаза. Перед взором возникло, как дядя Витя убирает за пазуху распятие. На кресте тоже вроде как человек. И это загвоздка. Похож, по крайней мере, на человека. Хотя дядя Витя почитал его как Бога. Ругался с Марсом, когда тот говорил, что богов нет, раз они обошлись так с этим миром и людьми. А вдруг и этот безумный Луций тоже «вроде как»? Снова перед глазами меч, и снова кровь. Сумасшедшая бабка, которая несет ерунду. Или правду? И вновь наваждение. Гроб опускают в могилу, бесполезная проповедь человека по имени Владимир. Пришествие мессии. Борьба со зверем. Гроб касается дна могилы. И снова кровь и лезвие, уродующее тело...

Луций открыл глаза, посмотрел на девчонку, поежился и вновь задремал.

Чем ближе они подъезжали к этому Новому Риму, тем больше ее охватывал страх. Что ждет ее там? В голову лезли разные мысли, в основном плохие и даже страшные. В душу закралась злоба на Марса за то, что он ее бросил. Столько прошло времени, а его все нет и нет. А ведь он обещал заботиться, обещал оберегать ее и не давать в обиду. Где теперь его обещания и где он сам? Неужели предал? Оставил ее одну погибать в одиночестве? Луций поднял голову, словно читая ее мысли, зевнул и снова опустил.

На склоне берега появилась фигура человека, потом еще две, потом еще пять. Они смотрели на колонну, приложив ко лбу руки. Они не боялись тех, кто ехал в машинах. Вскоре Катя приметила еще одну группу, больше первой. Чем дальше ехали, тем больше людей встречали. Они были другие, не такие, каких она привыкла видеть. Более чистые, более опрятные, даже вели себя по-другому. Одежда из грубой ткани серого цвета. Темные утепленные одинаковые куртки, что на мужчинах, что на женщинах. Катя рассматривала людей, пока русло реки не свернуло вправо.

— Стоп! Привал! Заправляемся, отходим по нужде, перекусываем и в путь, — скомандовал Луций.

Видя, как Катя с недоумением осматривается, Самурай пояснил:

— Это корабли. — Вокруг все было завалено останками кораблей разных размеров и лодок.

— А что такое корабли?

— Корабли раньше плавали по рекам и выходили в моря и океаны.

— Моря и океаны?

— Это такие огромные озера. Море ты еще увидишь. Хотя оно с каждым годом все дальше отступает от крепости.

— От какой еще крепости?

— Всему свое время. Вставай, пойдем разомнемся. А то от этих скамеек все тело ломит.

Они спрыгнули с кузова и утопли в вязкой жиже по щиколотку.

— А на нас тут никто не нападет? — с опаской поинтересовалась девочка.

— Тут? Никто. Эта земля принадлежит «Огненным братьям». Сюда чужим не пробраться.

— А те люди, которые встречались нам по пути?

— Это послушники. Живут за стенами города. Их можешь не бояться.

— Послушники?

— Крестьяне. Пытаются хоть что-то вырастить на безжизненной почве. Земля постепенно истощается, становится непригодной к возделыванию. Скот перестает плодиться. Но они молодцы, делают невозможное. Мы не звери. Тех, кто присоединяется к нам, берем под свою защиту. Люди получают возможность пожить нормальной жизнью.

— То разрушенное селение, которое мы проехали, оно ваше?

— Нет, это был пограничный пост Князя.

— Вы его разрушили?

— Кочевники.

— Кочевники? Они не заходят так далеко. Максимыч рассказывал мне о них.

— Грядет война. Надеюсь, последняя... И кстати, ты слишком много расспрашиваешь для пленника, — Шона усмехнулся и слегка пихнул ее, подгоняя вперед.

Когда вернулись к колонне, все уже сидели на местах. Самурай помог Кате взобраться на машину и сам последовал за ней. Он почувствовал на себе холодный взгляд генерала.

— Ты бы не привязывался к ней, — бросил ему Луций.

— Да, конечно, — Самурай отвернулся от Кати. Девчонка лишь сжала зубы и, скрестив на груди руки, нахмурилась.

Покинули русло реки, через пару часов подъехали к развалинам города. Дорогу преграждали два самосвала. Луций поднялся, скинул с головы капюшон и помахал рукой. Из руин появилось с десяток человек, двое из них залезли в самосвалы, отогнали их в стороны, освобождая дорогу, остальные направились к колонне. Впереди идущий суетился, поспешно надевая алый шарф, одергивал старую и потрепанную одежду. Следовавшие за ним были одеты еще хуже. Вооружены ружьями были только четверо, включая старшего. У остальных топоры, молотки, железная арматура. Человек в красном шарфе ударил себя в грудь и бросил руку вверх в знак приветствия, делая это неуклюже и явно переигрывая, озираясь по сторонам.

— Ты новенький? — холодный взгляд Луция устремился сверху вниз.

— Так точно, генерал!

— Что-то произошло? — он поставил одну ногу на борт, а сам склонился, опираясь руками на поднятое колено.

Командир отряда вновь осмотрелся в поисках поддержки у своих людей.

— Кочевники, генерал.

— И в чем проблема?

— Они не подчиняются нашим правилам, ограбили наших людей, прошли лавиной по городу. А нам был отдан приказ не трогать их и не сопротивляться, пропустить к Новому Риму.

— Потери?

— Что?

— Потери есть? Убили кого?

— Нет, генерал, только грабили. Хватали все, что плохо лежит. Наши люди сопровождали их через город, но не вмешивались. Мы успели увести детей и женщин в подвалы.

— Ясно.