Апокалипсис. Акт 1 «Герой»

Ему в спину дунул резкий порыв ветра, за спиной раздался грохот падающего железа. Алан оглянулся, секция забора лежала на старике. Кругом была кровь.

– Что за…? – Алан бросился к старику и попытался поднять забор, но тот оказался слишком тяжёлый.

– Этот меч… зло, сила, огромная сила, он может закрывать врата. – Старик тяжело сглотнул. – Теперь он твоё проклятие, Алан. Лети в столицу. Найди кузнеца Артура. Он расскажет тебе всё.

– Что “всё”? – выкрикнул юноша, но старик молчал и лишь судорожно и прерывисто дышал. – Не смей умирать! – Алан снова попытался поднять забор, но тщетно. – Прости, старик.

Алан выхватил свой меч из мёртвых рук Эрдонга, спрятал деньги под жилеткой и бросился бежать…

Алан выбежал на песчаный берег. Рядом никого не было. Он упал на колени, бросил меч в песок. Материал сполз с лезвия меча, и Алан увидел, что лезвие было чёрным и блестящим, как гематит. Оно блестело и переливалось красным оттенком на солнце. Ал собрался с силами и мыслями, встал и подошёл к мечу. Осторожно он снял с меча тряпичную обмотку и увидел, что меч выглядит абсолютно по-другому. Ржавчины больше не было видно, рукоять была в чёрной обмотке, с таким же красным оттенком, и даже цуба была чёрной, с красноватыми узорами на ней.

Алан взял меч за рукоять. Дикая боль пронзила его руку, и он резко разжал пальцы. Меч упал в песок. На руке не было никаких повреждений. Он вновь взял меч в руки. Теперь боли не было, Алан почувствовал внутри себя что-то новое, будто старая жизнь оборвалась, и началась новая. Он погрузился в себя, словно слившись с мечом и став куском металла.

Алан стоял неподвижно, держа чёрный клинок в руках. Ветер играл в его волосах. Наверное, впервые в жизни Алан ощутил себя столь спокойным и уверенным, но это чувство резко прервалось, и он пришёл в себя.

– Эрдонг. Так вот о чём ты говорил, – Алан поднял ткань с песка и спрятал меч в неё. – Я надеюсь, ты не заставил меня взять его насильно…

– Тебе чай или кофе? – Рич стоял в фартуке около плиты у себя дома. Алан сидел за столом, меч был приставлен к стене в углу комнаты.

– Чай… – Алан был погружён в мысли.

– Так говоришь, это несчастный случай?

– Его убил меч.

– Ал, я понимаю, что ты видел всё это, – ухмыльнулся Рич. – Но мечи не могут сами по себе убивать, так-то, – обеспокоенно добавил он, вновь сделав паузу перед окончанием фразы.

– Рич, меч стал чёрным после его смерти. Я не вижу другого объяснения этому, – нервно ответил Алан.

– Хочешь сказать, что он умер из-за меча.

– Он взял его у меня и умер. Понимаешь? Меч притягивает несчастья, так он сказал.

– Хорошо, чего ты от меня-то хочешь? – он налил в кружку чай из заварника и залил кипятком.

– Я хочу спросить, пойдёшь ли ты со мной в столицу?

– В столицу? – удивился Ричард. – Да туда так просто не добраться. К тому же нам придётся не один день идти.

– Я думаю, что нам потребуются ещё люди.

– Ещё? Зачем? – Рич поставил кружку чая перед Аланом.

– Если старик сказал правду, то нечисть будет липнуть ко мне… – Ал поднёс кружку к губам.

– Ты боишься? – заботливым тоном спросил Ричард. Алан посмотрел на него исподлобья и опустил глаза обратно на кружку с чаем.

– Не за себя. Я не хочу, чтоб это меч попал в их лапы.

– Ладно, но почему ты именно меня просишь поехать с тобой?

– Рич, я пойму, если ты откажешься. Ты мой друг, почти как брат мне, мы с тобой вместе выросли, ты всегда защищал меня, всегда дрался за меня.

– Ну, я не знаю, Ал. А как же твои родители?

– Я как-то объясню им…

– Хорошо, – повеселел Рич.

– Так ты со мной?

– Конечно. Не брошу ж я тебя одного, – здоровяк расплылся в улыбке, хлопнув Алана по плечу.

– А как насчёт твоей семьи?

– Они меня давно гонят с дома, мол, уже взрослый и всё такое.

– А команда?

– Уже команда?

– Ну, а как ты это по-другому назвать хочешь? Отряд? Сборище?

– Пусть будет команда. У меня на заводе есть один эльф толковый. И он давно хочет сменить род деятельности, говорит, мол, тянет на приключения, посмотреть мир.

– Гроднан? – осторожно спросил Алан.

– Ты его знаешь? – удивлённо спросил в ответ Рич.

– Да, я общался с ним, когда заходил к тебе на работу.

– Тем лучше. Я поговорю с ним завтра.

– Рич, можно я у тебя останусь на ночь?

– Конечно, но почему?

– Я боюсь идти к моим с этой штукой.

– Конечно, оставайся, – Рич ухмыльнулся.

– Спасибо.

– А Крис?

– Я уже был у него. И он отказался. Сказал, что важнее остаться тут, чем гоняться непонятно за чем.

– Другого я от этого балбеса и не ожидал. Так чем займёмся, пока есть время?

– Сборами…– Алан поставил пустую чашку на стол…

На небе не было ни облачка, светило яркое солнце. Алан стоял на пороге своего дома, упёршись лбом в дверь. В руке он держал свою катану. Сзади послышались шаги, и раздался нежный женский голос:

– Эй, Ал…– Алан обернулся. Перед ним стояла невысокая, коротко стриженая девушка, её каштановые волосы еле касались плеч. У неё были серо-синие глаза, как у Алана.

– Ты почему не на учёбе?

– Потому что сегодня у нас выходной.

– Мелани, мама дома?

– Была дома, когда я уходила, – пожала она плечами.

– Значит, дома. Пошли…

– Алан…

– Чего тебе? – Алан и Ричард стояли в поле за городом.