Апокалипсис для избранных

Пуля и Джек, а вокруг «море крови». Убитые войны малаката внушали неописуемый страх, а мысли шептали людям: «скорее бы смыться отсюда». Но, Хьяльти было всё равно: убьют или он останется жив. Хотя, члены экспедиции подозревали его во всей этой авантюре. Думали: что вся эта подстава с военными, дело рук самого профессора, который жадно хочет забрать всё себе…

Скользкая Тень задрал голову и увидел смерть — высоко, почти под самым небом парил, словно орел приближающийся поток, только не жидкости, а раскаленной лавы. Он двигался вниз с огромной высоты по проложенному горной рекой руслу, но в отличие от воды скользил плавно, без бурунов, подминая под себя все лишние уступы, которые той приходилось с пеной обходить.

И казалось нереальным, что он скоро придет сюда, расстояние было огромным. Но индеец знал, что смерть уже в пути. А землетрясение остановилось, словно любуясь своим огнедышащим дитятей.

Скользкая Тень медленно опустил голову, удивившись наступившей тишине. И он понял почему притихли все участники экспедиции испуганной группкой прижавшиеся к исчезнувшему входу в только что покинутую пещеру сокровищ. Вокруг попарно лежали убитые индейцы и солдаты. Весь этот ужас скорее напоминал батальную картину неизвестного художника, чем реальность. Настолько живописны были позы и выражение страдания, застывшее на лицах. Но увы, все произошло совсем недавно и наяву. Только вдалеке заметно было движение двух удаляющихся фигурок. Индеец гнался за солдатом. Видимо патроны у того закончились, а малаката непременно хотелось поближе познакомится с обладателем будущей тсандзы. Судьба вояки была предрешена.

И действительно, застывшие от ужаса люди заметили, что преследуемый упал, а догнавший его склонился над поверженным.

«Сейчас будет голову отрезать»- констатировал проводник. И Хьялти показалось по тону Скользкой Тени, что тот хотел бы оказаться на месте деловито орудующего каким-то предметом индейца.

Очень скоро лава оказалась рядом, все по совету проводника забрались на один и самых больших камней и люди со смешанным чувством восторга и ужаса наблюдали за тем, как их искала преисподняя. Маленькие потоки лавы отделялись один от другого и с жадным любопытством, словно принюхивающийся к следу добычи хищник, устремлялись в разные стороны.

— Дух Огня ищет нас, — прокомментировал проводник.

— Хорошо, что у него нет глаз, — ответил Хьяльти, оставалось ждать, что будет дальше, а путей отступления оставалось все меньше и меньше. Тут внезапно последовал еще один мощный толчок, все попадали с ног, но предусмотрительный индеец заставил заранее всех привязаться к общей веревке. Теперь, уже лежа, наверно, все дружно благодарили предусмотрительного проводника. Маленький олененок, который тоже находился с ними рядом толчка свалился в жадный поток огня.

— Ему было наверно очень больно, — прокомментировал Йодис. Сердце мальчика, уже устало бороться со страхом, но у детей в таких случаях есть защитная реакция. Они все воспринимают, как сказку. А в сказках всегда хороший конец. У Скользкой Тени такой уверенности не было.

Лежа на подрагивающей, словно вагон, бешено несущегося поезда скале, каждый поминутно прощался с жизнью. И каждый по-своему.

Но внезапно опять все затихло; закончился еще один толчок из бесконечной серии, какой уже по счету!

Хьяльти осторожно посмотрел вниз. Где-то в нескольких метрах внизу, почти на расстоянии протянутой руки чавкала огнедышащая масса. Стало вдруг нестерпимо жарко. Раздался еще один мощный толчок. Веревка в нескольких местах треснула и люди группками повалились со скалы вниз. «Хотя бы не в лаву», — успел подумать Хьяльти и потерял сознание, ударившись головой о что-то твердое.

***

Первой пришла в себя Свен. Ей удалось упасть удачно. Поток лавы уже не обтекал скалу, на которой только что находились люди, а проваливался сразу вниз, как водопад, не доходя до нее, в открывшийся проход.

Все аккуратно, если можно так сказать, свалились вниз с противоположной стороны скалы-спасительницы. Поскольку были привязаны по двое-трое, то и находились в самых разнообразных позах невдалеке друг от друга.

Свен приподнялась на локте и столкнулась с испуганным взглядом мистера Плинтона, который тоже отделался несколькими царапинами. Они вдвоем растормошили остальных. У Йодиса оказалась рассеченной щека. Свен разорвала какую-то тряпку и забинтовала лицо испуганному сыну.

У остальных были в основном вывихи. Свен, хотя и не была доктором, но вспомнила, как помогала Агилю одно время в клинике. Он и научил ее тогда вправлять вывихи. Сейчас это умение пришлось кстати.

Постепенно стоны уходили в прошлое. Только у Хьяльти была разбита голова. А Киркикос оказался со сломанной рукой, которую забинтовали. Линда никогда не расставалась с пакетами неотложной помощи.

— Ну вот, мы и добрались до сокровищ, — попытался пошутить Хьяльти. Потом он с ужасом подумал, что с ними нет Скользкой Тени. Неужели проводника съела лава?

— Туда ему и дорога, — словно прочитав мысли руководителя экспедиции сказала Даджара.

Все возмутились.