Апокалипсис: катастрофы прошлого, сценарии будущего

А началось все с осторожного предположения американского программиста Петера де Джегера. В 1996 году он заявил, что в старых компьютерных системах, где год записан в виде последних двух цифр, при переходе на 2000 год может произойти сбой. Два нуля эти компьютеры могут распознать как 1900. На исправление ошибки, по скромным подсчетам Джегера, только американское правительство должно было потратить ни много ни мало $300 млрд… Сообщение Джегера прошло бы незамеченным, если бы за него не ухватились все компьютерные компании.

Они сделали то, до чего не додумался Джегер, – до смерти всех напугали. Пресса запестрела статьями о всемирной компьютерной катастрофе. Газеты рисовали ужасные картины падения с небес авиалайнеров, отключения электричества и телефонной связи во всем мире, остановки железных дорог и хаоса на автомагистралях. Но этого было мало. Тогда вспомнили о том, что компьютеры, управляющие ядерными ракетами, тоже могут «сойти с ума».

Компьютерной панике поддались все без исключения. Правительства и частные компании спешно создавали штабы по предотвращению катастрофы. И платили любые деньги, которые только запрашивали Microsoft, Intel, IBM, Compaq, Dell, Macintosh и полчища мелких компьютерных фирм. К примеру, в Австралии программисты Compaq, занимавшиеся «проблемой-2000», получали до $800 в день.

На всемирном мандраже подзаработали правительства практически всех развивающихся стран. Они получили щедрую финансовую или техническую помощь от западных правительств. И Россия в том числе. Американское правительство совершенно бесплатно заменило компьютерное оборудование, поддерживавшее «горячую линию» между Кремлем и Белым домом (вашингтонским). Пентагон помог ракетным войскам обновить системы управления всем ракетным комплексом страны и оплатил все расходы на создание и функционирование в новогоднюю ночь специального мониторингового центра, созданного в США и в России для предотвращения компьютерной ядерной атаки.

Даже маленькая западноафриканская страна Гамбия, правительство которой располагает всего 200 компьютерами, добилась их замены за счет ООН. Не повезло лишь правительству Эквадора. За два месяца до наступления 2000 года эквадорский президент вспомнил, что и его стране нужна срочная помощь. На место немедленно выехали американские эксперты. Их доклад был весьма неутешителен. Для Эквадора, разумеется. Выяснилось, что у эквадорского правительства всего 12 компьютеров, на которых президент и его министры раскладывают пасьянсы.

В выигрыше оказались и американские супермаркеты. Напуганные жители США сотнями килограммов запасали консервы, питьевую воду, мыло, спички и бензин.

По последним подсчетам, с 1996 года правительства всех стран мира выложили на борьбу с «жуком тысячелетия» почти $300 млрд. Из них федеральное правительство США потратило $8,6 млрд, Пентагон – $3,6 млрд. Правительство Австралии – $12 млрд. Еще $600 млрд составили затраты частных компаний. Сколько пришлось заплатить за обновление программного обеспечения рядовым пользователям, подсчитать невозможно. Поскольку компьютерные фирмы тщательно скрывают эти данные.

Естественно, что правительственным чиновникам и руководителям компьютерных компаний пришлось объясняться. Вот только оправдания звучали не очень убедительно. Руководитель американского координационного совета по проблеме-2000 Джон Коскинен заявил, что, мол, если бы не эти огромные деньги, то катастрофа была бы неминуема. Только Коскинен забыл сказать, что строительство и оборудование одного только штаба координационного совета в Вашингтоне стоили $50 млн. Ему простительно. Когда в твоем распоряжении $8,6 млрд, какие-то 50 млн забываются быстро.

Глава Microsoft Билл Гейтс так и вообще утверждает: ничего не случилось только потому, что правительство США наконец-то нашло общий язык с компьютерными гигантами. И его можно понять – вложив несметные деньги в исправление «ошибки-2000», американское правительство с лихвой оплатило все расходы его корпорации на адвокатов в антимонопольном процессе.

Рассадники апокалипсиса // Календарь конца света

Фильм «2012», недавно вышедший на экраны, описывает, что может случиться с человечеством всего через два года. Подобные апокалиптические сценарии всегда вызывали большой интерес, потому что фактически обещали спасение, заставляя думать, что конец света погубит многих, но только не тех, кто знает о его приходе заранее. Насколько сильной может быть вера в близкий апокалипсис, доказал Уильям Миллер, датировавший второе пришествие Христа 1843 годом. Его последовательница Элен Уайт, основавшая церковь адвентистов седьмого дня, в свою очередь, показала, как на этой вере можно заработать. И заработку религиозных и коммерческих организаций на страхе перед концом света не видно края.

Великое разочарование