Апокалипсис – книга надежды. Курс 12 уроков

Образы двадцати четырех «старцев» («священников» или «старейшин») на тронах вокруг центрального престола

Четыре животных составляют первый, «ближний» круг у престола, но есть еще и второй – вокруг небесного престола находятся двадцать четыре трона/престола и на них – «двадцать четыре старца» (греч. πρεσβύτερος/пресвитерос, основное значение «старший», «более опытный», «старейшина»)[158]. Старцы облачены в белые одежды и имеют на головах золотые «венцы»/короны – символ царственности. Венценосные старцы поклоняются Богу, возлагая свои венцы к Его престолу (Откр 4:10–11) – это жест признания, что их власть полностью исходит от Него, что они как цари подчиняются Высшему Царю. И затем старцы тоже поют Богу песнь. Важно, что греческое слово пресвитерос может означать не только «старейшина», но и «предстоятель», «священник» – именно в этом значении это слово часто употребляется в новозаветных книгах. Кто же эти небесные «старейшины» или «предстоятели» – тоже ангелы, управляющие небесной областью? Скорее всего, нет – в Библии ангелы обычно не именуются «пресвитерами»[159], и большинство комментаторов согласны, что в отличие от четырех животных старцы являются представителями человечества.

Подумаем, откуда может происходить число 24. Для нас 24 ассоциируется с количеством часов в сутках; может ли это означать, что хвала старцев, как и песнь четырех животных, звучит непрестанно и не умолкает? Такое возможно; но стоит также посмотреть библейские параллели. Двадцать четыре часто связывают с числом колен/племен народа Божия; многие комментаторы предполагают, что здесь «складываются» 12 колен Израилевых и 12 апостолов[160]. Однако другие комментаторы обращают внимание, что в этой главе не упоминаются никакие специфически новозаветные реалии, поэтому логичнее истолковывать старцев преимущественно в ветхозаветных категориях. Тогда открываются два варианта: либо связывать старцев с чередами ветхозаветных священников, которых было 24 (см. 1 Пар 24, ср. второе значение слова «пресвитерос» – «священник»), либо соотносить их со священными книгами – согласно еврейскому исчислению, ветхозаветных книг 24.

При этом, как бы мы ни истолковывали происхождение образа старцев, их общая роль ясна – они есть цари и священники Бога, верно служащие Ему. Их богослужебная роль ярко выражена во всем повествовании: старцы поклоняются Богу за Его великие деяния творения и спасения (Откр 4:11; 5:8,11,14; 7:11; 11:16; 19:4) и они представляют «молитвы святых» как приношения пред престолом Божиим (Откр 5:8). Кроме того, старцы непосредственно взаимодействуют с Иоанном – Иоанн два раза вступает в диалог с одним из старцев, который объясняет ему происходящее в видениях (Откр 5:5; 7:13–14).

Возможные толкования образа двадцати четырех старцев

Вопросы про старцев на этом не заканчиваются: имеются ли в виду определенные исторические лица – родоначальники колен Израилевых, конкретные авторы библейских книг и др., – или же это обобщенные образы?

И почему именно седовласые «старейшины» окружают престол? В иудейской культуре Ветхого и Нового Заветов люди очень уважали стариков: если человек смог дожить до преклонного возраста, – не был ни поражен болезнью, ни убит в каком-то конфликте, – это означало, что он точно обладает мудростью, что он благословен Богом[161].

Представляется, что в Откр 4 не содержится идеи о том, что приблизиться к Богу могут только люди мужского пола немолодого возраста, и причем только 24 «избранника»; скорее, «старость» здесь символична, это образ истинной мудрости. И как мы уже сказали, число 24 так или иначе указывает на представителей народа Божия, на духовных лидеров, пребывающих в связи с Богом; примечательно, что само слово «пресвитерос» употребляется в Апокалипсисе 12 раз[162]. Старцы предстают как единая группа лиц у престола, не упоминается никаких характерных различий между ними. Их белые одежды также символичны – это дарованные Богом «одежды спасения», небесной славы и чистоты (Откр 3:4; 7:14; 19:9). По совокупности приведенных соображений можно утверждать, что образ старцев является обобщенным – это просветленная Церковь в своей полноте и целостности, небесный идеал поклоняющейся Богу общины верующих.

Возлагая свои царские венцы у престола своего Царя, старцы воспевают Бога со словами «достоин[163] Ты, Господь и Бог наш[164], принять славу и честь и силу, ибо Ты сотворил все, и все по Твоей воле существует и сотворено» (Откр 4:11 КАС). Бог здесь прославляется в первую очередь как Творец – безусловно, акт творения есть первооснова, без этого действия любви Бога не существовал бы никто и ничто… Осознание, что каждый из нас сотворен и причастен многоликой красоте мира, есть фундамент нашей благодарности Богу.

Богословское значение образа «трона»/«престола» Бога