Апокалипсис на Церере

Другим стало то, что местные жители, и при демонах-то не особенно друг с другом ладящие, не перебили друг друга в борьбе за власть. Вот уж чудо так чудо – они смогли договориться о разделе сфер влияния, подписали друг с другом договоры и начали учиться жить без всевидящего ока Астерота.

Фокс окончательно подмял под себя нижние уровни, а Манта занялась наведением порядка в своем понимании на верхних. Корпы, конечно, пытались возражать, но их не особенно спрашивали. Естественно, там не будет все гладко, крови прольется порядком, и потребуется много времени, чтобы демонопоклонники приняли новый уклад жизни. Но у Моисея же получилось? Вот и у них получится.

Тем более что, покидая станцию, мы не оставили церерцев наедине с собой. От лица Ассамблеи, хотя формально не имели на это права, мы заключили с альбигойцами, подземниками и корпами договор о взаимопомощи. Обещали, как только разберемся с системой управления электромагнитной катапультой в окрестностях Аральского моря, отправить на станцию кого-то из иерархов. Нижегородских, естественно – то, что я не люблю политику, не значит, что я не умею в нее играть.

Тело Гриня мы забрали с собой, на Землю. Он бы хотел вернуться домой, даже так.

Воспоминания на некоторое время отвлекли меня от ожидания посадки. Настолько, что я даже вздрогнул, услышав, как женский голос на английском начал отсчитывать секунды обратного отчета. На всякий случай подобрался в ожидании удара, но на фразе «посадка осуществлена» так ничего и не почувствовал.

– Видишь! – усмехнулся Стеф. – Работает техника древних.

– Дай-то Бог, – не желая легко сдаваться, произнес я. – Скажу «да», когда встану на твердую землю.

Еще через пару минут, проведя какие-то обязательные мероприятия для прибывших из космоса объектов, капсула опустила секцию двери, и мы увидели пустой ангар. По виду очень похожий на тот, из которого улетали. Но не тот. Здесь отсутствовали следы боя, который мы вели с Сетом, да и расположение капсул на полу было иным. А еще в том, откуда мы полетели на Цереру, не было огромной дыры в куполе, куда падал мертвенно-белый лунный свет. Сам купол был меньше по размеру, до «потолка» было от силы метров десять.

– Не тот ангар, – озвучил очевидный вывод страж.

– Сам вижу, – огрызнулся я. – Давай осмотримся.

Выход нашли сразу, но он оказался заблокированным несколькими капсулами – изнутри. Рядом с ними мы обнаружили десяток человеческих скелетов, которые рассыпались на отдельные кости, стоило к ним прикоснуться. Видимо, с самого открытия разломов тут лежали.

– Заперлись от демонов и умерли от голода, – поделился версией Стеф.

Я кивнул, но не соглашаясь, а просто принимая ее к сведению.

– Надо найти выход.

– Купол. В нем пролом. Надо только веревку найти.

– Тут кости почти в прах истлели, а ты рассчитываешь найти веревку?

– Армированную стропу – запросто, – невозмутимо отозвался граничник. – Это же площадка для приема и отправления грузов. Тут наверняка не одним гравитационным лучом вели разгрузочно-погрузочные работы.

Я только фыркнул, глядя на эту непрошибаемую уверенность. Но не мог не признать, что после столкновения с Часовщиком напарник изрядно повзрослел. Заматерел даже. Прежде он был молодым, но весьма опытным воином. Теперь же превратился в ветерана. И не только по виду.

Через десять минут осмотра стенных панелей, встроенных в них полок, шкафов и стеллажей мы действительно обнаружили несколько скрученных мотков нейлоновых строп, которые на разрыв, кажется, нисколько не потеряли в прочности.

Еще полчаса потратили на создание из подручных материалов чего-то вроде грузила. Страж, обладающий идеальным глазомером, забросил его в пролом в куполе с первой попытки. Подергал, всматриваясь во что-то мне невидимое, затем потянул, и груз перевалился через металлическую балку.

– Вот так, – с довольным видом сообщил он, когда грузило опустилось ему в руку. – Я первым пойду.

– Почему? Я легче, – спорить с напарником было не столько необходимо, сколько приятно. Это давало возможность чувствовать себя человеком.

– Если я упаду, выживу, – Стеф отлично понимал причины моих возражений и не думал злиться. – Ты – вряд ли.

Я отступил в сторону и сделал приглашающий жест, вперед, мол. Он был полностью прав – модифицированное тело стража пострадает, но не погибнет при падении с десяти метров, а вот мое… Умереть не умру, но все что можно переломаю. А ребра только-только срослись.

Ухватившись за стропу, граничник быстро начал подниматься. На то, чтобы добраться до крыши, у него ушло чуть меньше минуты.

– Ну что там? – крикнул я.

– Цепляйся, я подниму, – донеслось сверху.

Я так и сделал. Мог бы, конечно, и сам забраться, но если Стеф решил поиграть в лифт, кто я такой, чтобы отказываться?