Апокалипсис: р. от о.л.

  Сейчас ко мне приходит успокоительная мысль, что все кончено. Пора класть зубы на полку. Обидно, знаете. Не оттого обидно, что умираю, а оттого, что у меня осталось два нерастраченных Знака.

  Я тяжело плюхаюсь на пол и продолжаю скользить по инерции. То ли что-то вижу, то ли что-то слышу, то ли у меня как у морола обострилось чувство вибрации, но один Знак все-таки бросаю примерно туда, где по моим представлениям должен находиться Влад. Неплохой Знак, экспериментальный (в том смысле, что я никогда не мог угадать, к чему он приведет, но последствия были обычно самые разрушительные). Весы.

  Эффект превосходит мои ожидания. Я снова лечу, точнее скольжу по полу. Меня оглушает очередной взрыв. Неплохой ответ, неплохой.

  Слух опять исчезает. Я лежу в полной тишине и лишь перед глазами мелькают какие-то всполохи. Неужели зрение еще не окончательно простилось со мной?

  И точно, вскоре начинаю видеть. Сначала просто желтоватый свет, потом какую-то тень, а затем... лицо Фантомаса.

  - Ты жив? - бормочет она, теребя меня за плечо. - Жив?

  Надо же, я снова и слышать могу!

  - Жив, - отвечаю одними губами. - Что с Владом?

  Дамочка облегченно вздыхает (наивная, для нее гораздо лучше было бы, если бы я отбросил коньки).

  - Ты его оглушил, - сообщает она, наклоняясь поближе. - А я подбежала, потрогала его мечом, думала, чем связать... Но не получилось. Меч словно впился! Ничего не смогла сделать.

  - Он мертв?

  - Да.

  Интересное инфо. Я пробую пошевелиться. Такие сведения лучше самому проверять. Приподнимаю голову - оказывается, лежу почти в центре зала! Вот это полет... Опираюсь на руки, а больше ничего не могу. Правую ногу не чувствую. Ладно, разберемся с этим потом.

  Оглядываю ряды колонн. Влада трудно не заметить. Он лежит в океане крови. Это крошка так постаралась? Что ж, тогда она может смело открывать курсы стажировки мясников. Будет стабильный доход.

  Расклад ясен. Приятель-кольт неизвестно где, но под курткой его напарник - глок. Фантомас не может понять смысл движения моей руки, но даже раненый я готов поспорить с любым Претендентом в скорости выхватывания оружия.

  Прощай, детка, мы неплохо потрудились вдвоем, но единственный выживший Претендент на первом этаже - плохая примета. Мне остается лишь слегка повернуть ствол и нажать на курок - дело доли секунды. Однако у меня их нет!

  На меня наваливается какая-то серая масса. Она сопит, извивается, прижимает мою руку к моей же груди... да это старый проныра Балла!

  - Беги, Анна! Беги! - племянничек шипит мне прямо на ухо. - Он хочет тебя убить!

  Я не люблю вольную борьбу. Для нее требуется легкомысленная одежда, которой нет ни у меня, ни у Баллы. Поэтому изворачиваюсь, отбрасываю от себя худое содержимое серого костюма и посылаю вдогонку последний Знак. Это - проверенный Водолей.

  Баллу явно корежит. Он выгибается, поднимается в воздух и зависает там с плотно прижатыми к телу руками. Хороший результат! Пусть висит - теперь все внимание на дамочку.

  - Беги! - все еще кричит Балла и выпучивает глаза. - Беги! Дверь открывается!

  Я быстро поворачиваю голову. Красная дверь на самом деле отворяется, но очень неторопливо. Фантомас совершает ошибку - вместо того, чтобы попробовать прикончить меня, устремляется к двери.

  Вскидываю глок. Борьба с Баллой отняла ценное время: крошка спохватывается и, не добегая до двери, ныряет за колонну.

  - Стой, Доберман, стой! - Балла кричит еще громче. - Ты не можешь ее убить! Если убьешь, никто не знает, что произойдет! Остановись! Послушай!

  В его голосе настоящая паника.

  - Не выходи! - теперь Балла переключился на Аннушку. - Не позволяй ему выстрелить в себя! Дайте же мне сказать!

  Фантомасу тоже хочется жить. Она понимает, что я выстрелю раньше, прежде чем ей удастся добежать до двери. Конечно, расстояние для хорошего выстрела по стремительной мишени великовато, но дамочка боится. Она верит в мою меткость больше, чем в свою скорость.

  - Опусти пушку, Доберман, - хрипит Балла. - Просто опусти. Анна ведь не выходит в дверь. Послушай меня!

  Все-таки 'племянничек' явно волнуется. Да и мне не мешало бы перевести дух. Ситуация все равно патовая.

  - Чего тебе? - моя рука с пушкой немного опускается. Совсем чуть-чуть, для отвода глаз.

  - Ох, Доберман, ну ты и напугал меня, - Балла с трудом извлекает из себя слова. - Ну и прыток же ты! Еще бы немного и прикончил Анну. Тогда...

  - Да что тогда? Что? - мне не нравятся недомолвки. Одним трупом больше, одним меньше, какая уже разница?

  - Ладно, я тебе расскажу, - вздыхает Балла. - Сейчас все поймешь.

  Что ж, я не истекаю кровью и готов послушать. Может быть почувствую себя лучше за то время, пока он будет болтать.

  - Это случилось двадцать два года назад..., - начало рассказа сразу приковывает мое внимание. - Тогда я и несколько других единомышленников уже почти отчаялись вывести этот мир из болота...

  'Племянничек' рассказывает и его голос крепнет. Теперь он эхом разносится по залу.