Апокалипсис в Неявь-Мире

Мальчик посмотрел сквозь окно в черное ночное небо. Много раз он пытался найти похожую звезду, но безуспешно. Мириады звезд мерцали крошечными искорками, но среди них не было такой же крупной, как звезда Великий Благовей. По сравнению с остальными звездами та звезда была как прожектор и сияла так сильно, что свет ее отражался на снегу звездной дорожкой. Вдруг Ваня вздрогнул от неожиданности. Одна из звезд внезапно вспыхнула и увеличилась прямо у него на глазах. Сгорая от любопытства, мальчик выбрался из теплой постели и подошел к окну, подернутому морозным узором. Волнение охватило его. «Не может быть!» – мелькнула мысль. Сияние звезды продолжало усиливаться. От нее плавно тянулся серебристый луч, разрезая ночную тьму. Луч все удлинялся и удлинялся, и вскоре коснулся окна, к которому Ваня прижимался лбом. Стекло вспыхнуло ослепительным светом. Ваня отпрыгнул, зажмурившись. Замер на минуту. Повеяло холодом, словно стекло на окне исчезло. Сделал шаг назад и почувствовал, как под босыми его ногами захрустел снег. Снова мысль: «Не может быть!». Ваня открыл глаза и ахнул. Никакого окна перед ним больше не было. Как не было и уютной кровати рядом. И письменного стола с ночной лампой. И мягкого ковра на полу. Вместо него холодом обжигал ступни рыхлый белый снег, который был повсюду, куда ни глянь. Ваню окружало пустынное заснеженное поле, в точности, как год назад, когда он съехал с ледяной горки и очутился в неизвестном безлюдном месте. Над головой чернело звездное небо, и свет крупной яркой звезды еще серебрил снег перед ним, но постепенно угасал. Луч становился тоньше и словно таял, исчезая.

–Подожди, Благовей! – крикнул Ваня, подняв к звезде испуганное лицо. – Верни меня назад, домой!

Но звезда ничего не ответила ему. Он не услышал ее голоса. Дар Толкователя Языков почему-то не действовал. Луч продолжал меркнуть. Мало того, на небо со всех сторон начали наползать тучи, стремительно укрывая собой звезды.

–Благовей! – заорал Ваня что было сил. – Я же замерзну! Верни меня домой! Немедленно!

Но через пару мгновений тучи полностью укутали весь небосклон, и сквозь их плотный полог не мог пробиться свет ни одной звезды, даже такой крупной и яркой, как Великий Благовей. Стало темным-темно. Ваня в ужасе огляделся. Вокруг почти ничего не было видно. В этот раз все было гораздо хуже, чем тогда, когда он очутился здесь впервые. Теперь он стоял в пижаме, утопая босыми ногами в снегу, и холод обжигал его так сильно, что руки затряслись, а колени заходили ходуном. «Ну и что мне теперь делать?» – подумал мальчик, чуть не плача. В довершение ко всем несчастьям поблизости раздался волчий вой. Сердце у Вани оборвалось и рухнуло вниз. Неужели все повторяется, и ему вновь придется уносить ноги, спасаясь от волчьих зубов? Но не успел он пуститься в бегство, как от неожиданности замер, как вкопанный. В черном, затянутом тучами небе вспыхнул яркий свет. Вдали появились очертания знакомых саней, запряженных тремя оленями с раскидистыми ветвистыми рогами. И в точности, как в прошлый раз, Ваня разглядел в тех санях старика с длинной, развевающейся на ветру седой бородой. «Я второй раз в жизни вижу Деда Мороза! Жаль, только он меня сейчас не видит!» – подумал Ваня, провожая взглядом чудесное видение. Олени промчались по небу прямо над Ваней и быстро исчезли вдали. Снова стало темно. Неожиданно где-то совсем близко раздался пронзительный разъяренный женский вопль. Ваня вздрогнул от испуга и стал пристально всматриваться в кромешную тьму. Сначала по-прежнему ничего не было видно, только слышались ругательства и крики. Но когда глаза привыкли к темноте, мальчик разглядел совсем недалеко от себя, шагах в пятидесяти, очертания высокой женской фигуры, а затем и волков, присевших вокруг нее. Женщина топала ногами и кричала, злясь отчего-то, и было в ней что-то очень знакомое Ване. Страшная догадка обожгла его, вспыхнув в голове: «Леденюха! Но этого не может быть! Я же сам видел, как она превратилась в лужу!». Мальчик вжался в снег, дрожа больше от страха, чем от холода, чтобы злая ведьма и ее зубастые слуги его не заметили. Какое-то время он слушал злобные крики, к которым прибавился жалобный волчий визг, но вскоре все стихло. Осторожно выглянув из укрытия, Ваня увидел, что волчья стая удаляется от него, и следом за ними летит белая ворона. Впереди светились в темноте огоньки Снеговении. И ему срочно нужно было добраться до деревни, иначе он мог просто замерзнуть в снегу и навсегда остаться в этом сугробе. Ваня выждал, когда волки во главе с ведьмой удалятся на приличное расстояние, и заспешил следом за ними.