Апокалипсис, вид снизу. Том I

В два прыжка Виант подскочил к краю полки. Что такое не везёт и как с этим бороться? Он-то думал, будто надёжно заблокировал кошачий лаз. Как бы не так! Звон, треск и шелест. Стальная заслонка на манер отвала бульдозера сдвинула стеклянные банки разом на два сантиметра. В яркую щель пролезла рыжая кошачья лапа.

Ужас стальной холодной рукой схватил за горло. Виант плюхнулся на задницу. Что же он наделал? Лишь только сейчас до него дошла очевидная истина. Прибор, та самая серая коробка с противным вибрирующим визгом, отпугивал не только грызунов, но и кошек. Домашние пушистые любимцы весьма любопытны. Вот и рыжая бестия решила выяснить, почему это в кладовке со вкусностями вдруг стало тихо.

От очередного удара железной заслонки стеклянные банки едва не раскололись. В широкую яркую щель просунулась рыжая усатая морда. Ещё немного, и кошка проникнет в кладовку. Ведь не даром эти клубки шерсти славятся способностью забираться в, казалось бы, неприступные тюрьмы, просачиваться, казалось бы, через самые узкие дыры и щели.

Ещё удар! Стеклянные банки не сдюжили и с позором сдвинулись в сторону. Железная заслонка распахнулась полностью. Рыжая кошка во всём своём великолепии пробралась в кладовку. Ещё миг, и она стала чёрно-белой.

От удивления Виант вытаращил глаза. Как это она перекрасилась? А, ну да, в темноте кладовки цветное зрение вырубилось, зато включилось ночное чёрно-белое. Следом нахлынула паника. Что делать? Бежать? Куда?

Самая страшная в мире хищница с грацией королевы модных подиумов прошлась вдоль полок. Длинный узкий хвост торчком. Виант машинально пригнул лапы. А ведь в доме лесника как минимум две кошки, двойной кошмар. И это только те, что он лично видел. На деле пушистых бестий больше, гораздо больше.

Главное, не вести себя как крыса. Как крыса. Спасительная мысль помогла размочить окаменевшие мышцы. Малейшее движение или шорох, как эта пушистая тварь его тут же заметит. Виант проследил за кошкой глазами. Вдруг пронесёт?

В полной темноте тусклой свечкой зажглась тихая надежда. Даже не верится, что ему когда-то нравились кошки. Теперь же для него это пушистый ужас на четырёх лапах.

Кошка резко остановилась. Виант вновь окаменел. Голова с треугольными ушами принялась медленно поворачиваться из стороны в строну, а ноздри мелко-мелко задрожали. Эта тварь принюхивается.

Ну нельзя же быть таким лохом! Виант закатил глаза. Ещё одно запоздалое прозрение долбануло ломом по голове. Банка. Консервная банка. Консервированная говядина не только вкусная, а ещё и очень даже ароматная. Вполне возможно, что кошка так до сих пор крысу и не учуяла. Пусть у неё далеко не собачий нос, но варёное мясо со специями в собственном соку она точно учуяла. Нет, Виант осторожно развернулся, пора делать лапы.

Словно герой-разведчик в тылу врага, Виант пополз на полусогнутых вдоль груды консервных банок. Цель номер один — убраться как можно дальше от раскрытой банки тушёнки. Чёрт! Как не старайся, но проклятые коготки один хрен то и дело громогласно шаркают по деревянной полке. Ужас в том, что кошки и в самом деле умеют передвигаться совершенно бесшумно. Как раз на такой случай у этих тварей когти втягиваются в мягкие подушечки лап. Виант на миг остановился, судорожный взгляд через плечо. Сейчас он понятия не имеет, где эта тварь находится.

Шорох снизу будто разрыв фугасной бомбы. Нервная дрожь тряхнула Вианта словно разряд тока. Разум едва сумел сдержать тело от безумного бегства со всех лап. Виант медленно выдохнул. Будто на мине подорвался. Это, это, это кошка запрыгнула на полку под ним. Стоять на месте тем более нельзя, надо двигаться.

Кошку опять не слышно, но проклятое воображение тут же нарисовало перед внутренним взором ужасную картину. Вот пушистая тварь обратилась в слух, потом подняла голову и уставилась прямо на него сквозь толстую деревянную полку. Виант замер на месте. Дурное воображение проклятое. На миг показалось, будто из доски перед ним вынырнули два огненных луча. Нельзя стоять на месте. Нельзя.

Вновь шорох. На этот раз за спиной. Виант резко обернулся, шея хрустнула. Твою дивизию! От ужаса сердце покрылось льдом. Великолепное ночное чёрно-белое зрение, что так выручает его даже в самой непроглядной тьме, не всегда бывает во благо. Виант будто зомби откатился под прикрытие стеклянной банки. В каком-то жалком метре от него во всех деталях и подробностях отлично виден кошачий силуэт. Пушистая тварь и в самом деле обратилась в слух. Треугольные ушки на макушке, кажется, живут собственной жизнью. Но самое ужасное, это глаза. Бледные как у покойника глаза уставилась Вианту точно в лоб. Того и гляди бабахнут двумя огненными лучами.