Апокалипсис, вид снизу. Том I

Игра нервов на высшем уровне сложности, кто первый сдюжит. Виант едва ли не в прямом смысле растёкся по деревянной полке чёрной пушистой лужей. Кошка обычная, создатели «Другой реальности» не наградили её ночным чёрно-белым зрением. Но и без этой способности у обычных кошек прекрасное зрение. А ещё у них имеются уши и нос. Всё вместе это великолепный навигационный аппарат для передвижения в полной темноте. Усы словно датчики препятствий позволяют кошке не натыкаться на банки и стены. Мать-природа, твою мать, создала из этих пушистых тварей великолепных ночных охотников на мелких грызунов.

Мысли вскачь. Окружающая реальность крутанулась перед глазами. Виант перестал дышать. В башке пульсирует жгучее желание рвануть со всех лап. Сигануть на пол и стрелой, пулей, лазерным лучом метнуться в сторону спасительной дыры в стене. Но нельзя! Виант натужно вздохнул. Нельзя, ибо он человек, а не крыса. В первый раз он потому и сумел пройти игру, выжить, во многом благодаря тому, что не вёл себя как крыса. И вот теперь новый круг.

Каким бы великолепным зрением не обладала бы кошка, но и она не может видеть в полной темноте. Это как с приборами ночного зрения, даже самые совершенные и мощные модели всё равно нуждаются во внешней подсветке. Вот и эта рыжая тварь до сих пор не уверена, что где-то рядом притаилась её законная добыча — весьма упитанная крыса. Пока кошка стоит на месте, не стоит дёргаться, не стоит провоцировать её хотя бы малейшим шорохом. Если на то пошло, то на этой полке для неё имеется ещё одна прекрасная цель для её клыков и лап.

Но вот кошка перестала пялиться ему в лоб и развернулась. Длинный хвост торчком упёрся в верхнюю полку. Сработало! Виант перевёл дух. Как хорошо жить! Кошка обратила-таки внимание на раскрытую банку с тушёнкой.

Виант в очередной раз убедился, что мелкие домашние хищники умеют двигаться словно призраки. Без единого шелести или стука кошка подошла к раскрытой банке и склонила голову. Во, даже не слышно, как эта тварь принялась за мясо. Виант сдавлено прошипел, словно проколотая шина. Обида, горькая обида окатила его от кончика носа до кончика хвоста. Он сам так и не успел набить желудок говяжьей тушёнкой под завязку.

Всё так же на полусогнутых, Виант медленно развернулся и двинулся в противоположную сторону. Пока кошка жрёт его тушёнку, чтоб она подавилась, у него есть шанс по-тихому сделать лапы. Правда, Виант оглянулся, время от времени кошка приподнимает голову и бросает по сторонам настороженные взгляды. Хотя, наверно, сейчас её больше пугает перспектива получить от разгневанной хозяйки тапком по башке. Понимает, тварь божья, что это не её законная еда.

Всё так же на полусогнутых, то и дело шаркая коготками по деревянной доске, Виант благополучно перебрался на дальний конец полки. Батарея трёхлитровых банок больше иллюзия, чем реальная защита. Но всё лучше, чем ничего. Виант распластался у стены.

В голове чёрным вороньём закружились очень неприятные мысли, Виант нахмурился. А что дальше? Как долго ароматная тушёнка будет оттягивать на себя внимание кошки? И что произойдёт, когда пушистая тварь слопает всё мясо? Где гарантия, что она не решит проверить кладовку более тщательно? Да и обидно, честно говоря. Виант шмыгнул носом. Накормил врага своего на свою же голову. Но! Остаётся только одно — ждать. Если сейчас он попытается спуститься на пол, то неизбежно привлечёт внимание кошки. Бегать со смертью наперегонки, это не тот вид спорта, что ему нравится. Хотя… В голове яркой жёлтой лампочкой вспыхнула идея. А это выход! Будет противно, Виант поморщился, но вытерпеть можно и нужно.

Осторожно, то и дело замирая на месте и прислушиваясь, Виант обогнул стену трёхлитровых банок. Вот и край полки. Голова свесилась вниз. Отлично! Приятная радость будто глоток свежего воздуха. Так оно и есть. А теперь очень важна скорость.

Коготки на задних лапах впились в древесину. Виант перегнулся через край. Прыжок! И вот он на третьей от пола полке. Шуршание раскатами грома разлетелось по тёмной кладовке. С тихим металлическим бряканьем кошка тут же оторвалась от трапезы. Над грудой консервных банок показалась голова с треугольными ушами. Заметила или нет? Да какая разница? Ещё раз перегнуться через край. Виант спрыгнул на вторую от пола полку.

На этот раз Виант выдал себя с головой. Кошка не только убедилась, что крысиные коготки и в самом деле шаркают по деревянным полкам, но и заметила, где именно. Ароматная говядина в собственном соку не сдюжила. Кошка сиганула прямо на пол. Длинные лапы мягко спружинили. Прятаться бесполезно, ещё немного, и эта тварь его поймает.

Страх придал сил, Виант рванул со всех лап. Теперь его спасёт скорость, только скорость и ничего, кроме скорости. Как хорошо, что кошка хищник засадный, преследовать жертву не её конёк. Так что громогласного лая за спиной не будет.

Да где же он? Виант поддал газу. Правое плечо почти без боли шаркнуло по гладкому боку банки. Ага! Прыжок. Виант с разгона плюхнулся на серый прибор.