Апокалипсис XX века

Но главной причиной медленного продвижения было не скверное качество итальянской армии, а героизм эфиопов. Трудно поверить, но бывали случаи, когда эфиопы выводили из строя танкетки, забираясь на них, выламывая люки и проникая внутрь. Сколько жизней приходилось отдать им за такого рода подвиги, мне не удалось установить.

«В ответ» итальянцы применили запрещенные Женевской конференцией 1925 года отравляющие вещества. Впервые — 22 декабря 1935 года. С самолетов они распыляли хлорпикрин, фосген, иприт, люизит и их смеси над эфиопскими позициями. Против химического оружия у эфиопов не было никаких, даже самых примитивных средств защиты. «Мы атаковали пулеметные гнезда противника, его артиллерию, голыми руками захватывали танки, мы переносили воздушные бомбардировки, но против отравляющих газов, которые незаметно опускались на лицо и руки, мы ничего сделать не могли», — писал Хайле Селассие[235].

Вообще итальянцы мало выбирали средства и методы ведения войны. 30 декабря 1935 года итальянская авиация разбомбила госпиталь шведского Красного Креста в городе Доло. Не уверен, что итальянцы посмели бы себя так вести, если бы война шла в любой европейской стране.

К тому же итальянцы имели колоссальное преимущество в организации. Связи между отдельными группировками эфиопских войск почти не было. Итальянцы сосредотачивали громадные силы перед каждым наступлением. В каждом отдельном случае они имели решающий перевес в живой силе и тем более в технике.

31 марта 1936 года началась последняя и решающая битва при Май-Чоу, севернее озера Ашэнге. Эфиопским войскам, насчитывавшим 31 тыс. чел., противостояла 125-тысячная итальянская армия с приданными ей 210 артиллерийскими орудиями, 276 танками и сотнями самолетов. Битва, определившая судьбу Эфиопии, началась 31 марта 1936 г. В самом начале эфиопам сопутствовал успех; они заметно потеснили неприятеля. Но на другой день в результате массированных ударов вражеской артиллерии и авиации эфиопские войска отошли на исходные позиции. 2 апреля итальянцы перешли в контрнаступление.

Атаками с воздуха и мощным артиллерийским огнем была почти полностью уничтожена императорская гвардия. В руки итальянцев попали личный автомобиль Хайле Селассие и его радиостанция. После битвы под Май-Чоу эфиопская армия на Северном фронте практически перестала существовать.

1 апреля 1936 г. итальянские части, преследующие центральную группировку эфиопских войск, взяли Гондэр, в середине апреля вступили в Дэссе. Этот город стал главным опорным пунктом эфиопских войск уже 28 ноября 1935 года — сюда из сметаемой бомбовыми ударами Аддис-Абебы переехала ставка императора.

На Южном фронте итальянцы практически уничтожили и регулярные войска, и ополчения местных феодалов.

Приближенные Хайле Селассие советовали дать еще один бой, защищая столицу Эфиопии, Аддис-Абебу, а потом развернуть партизанскую войну. Как видно, они уже запланировали поражение.

Но тут-то Хайле Селассие принял предложение Англии о предоставлении ему политического убежища. Он назначил главнокомандующим и главой правительства своего двоюродного брата, крупного феодала Ымру, и 2 мая выехал в Джибути.

5 мая итальянские моторизованные части вступили в Аддис-Абебу.

Партизанская война состоялась! Большая часть страны все равно не контролировалась итальянцами. Горы, леса, почти незнакомая и некомфортная для европейцев местность… Итальянцы никогда полностью не контролировали Эфиопию. Эфиопские партизаны так и будут воевать долгие пять лет, до 1941 года. В этот недобрый год английские войска, наступая из Кении через Итальянское Сомали, из Южного Йемена через Британское Сомали и из Англо-Египетского Судана, разгромят итальянские войска и вступят в Эфиопию. Они будут называть это «освобождением», а другие эфиопы будут воевать против них и за Италию.

5 мая 1941-го эфиопский император Хайле Селассие вернется в свою столицу.

Но в 1936 году война закончилась.

9 мая 1936-го Бенито Муссолини объявил о победе перед толпой в 400 тыс. человек на площади Венеции в Риме: «Мир с населением Абиссинии — свершившийся факт. Различные племена бывшей империи ясно показали, что они хотят спокойно жить и работать под трехцветным флагом Италии».

30 июня 1936 года Король Италии Виктор-Эммануил III был провозглашен императором Эфиопии, сама же Эфиопия вместе с Эритреей и Итальянским Сомали была объединена в единую колонию Итальянская Восточная Африка. В точности как существовали и раньше Французская Экваториальная Африка и Французская Западная Африка.

ЕЩЕ О «ДОБЛЕСТНЫХ СОЮЗНИКАХ»