Апокриф

— Ох… — Товий отвел глаза, — Ну, что ж, зато честно. Да. Это я о первой части, — Рафаил улыбнулся. — Но остальное… А разве я вправе сердиться на тебя за что бы то ни было, Посланник Неба?

— Конечно. Я на Земле, которую Он создал для людей. Я никогда не видел людей, не говорил с ними. С людьми общался Гавриил, иногда — Михаил. А я всегда работал с ангелами и демонами, а в отношении людей просто выполнял Долг. А теперь я встретил тебя и узнал, какими могут быть люди. Я притворился человеком ради этого, обманул тебя.

— А обманул ли ты меня? — вдруг улыбнулся Товий, — Мне кажется, ты и стал человеком…

— Я… не могу этого сделать. Физически — в чем-то да, но…

— Душа человека — в этом все дело? Но полюбить ты все же способен.

— Конечно. Не только способен, но и должен. Я для этого создан, — немного удивленно посмотрел на него Рафаил.

— Я не совсем об этом. Я хотел сказать… А, впрочем, в Рай я при любом раскладе уже не попадаю! — усмехнулся он, стремительно развернулся и встал напротив Ангела, — Так что я собираюсь сейчас сделать то, что давно хотел. А потом ты можешь испепелить меня на месте.

— А что ты… — меньше всего Рафаил ожидал того, что случилось. Что темные глаза с золотыми искорками на дне окажутся совсем близко, а теплые губы накроют его собственные. Стука сердца рядом с его сердцем, остановившегося дыхания и чувства какой-то всепоглощающей нежности. Своего нежелания прервать этот контакт, слишком близкий, слишком глубокий, слишком странный. И сразу вслед за этим — прикосновение губ к русой пряди у виска и шепот:

— И как это будет? Удар молнии?

— Ты о чем? — чуть слышно произнес он в ответ.

— О наказании за то, что я сделал. За то, что люблю тебя, Аза… Рафаил.

— Я не знаю, имею ли право наказывать за это, — Рафаил коснулся его ресниц кончиками пальцев.

Если бы его спросили, что он сейчас чувствует, он ответил бы, что счастлив. А потом он ушел.

7

— Странно, но я рад тебя видеть, — подвел Рафаил итог своему молчаливому стоянию среди виноградных лоз, заплетавших вход в беседку.

Все это время он созерцал невозмутимо пишущего знатока Закона, облаченного в тусклое золото одежд. К его изумлению, при звуке его голоса летавшие над столиком в отблесках огня пальцы замерли, и Уриил порывисто развернулся к нему всем корпусом.

— Слава Ему… — негромко проговорил он, окидывая Рафаила взглядом с головы до ног, и улыбнулся, оценив перемену в нем, — О! Это… неожиданно. Я думал…

— Что ты думал? — Рафаил вошел в беседку и присел у ног Четвертого Ангела.

— Я не ожидал, что ты решишься на такое. Почти человек.

Рафаил усмехнулся.

— Ну-ну. Стоит остричь волосы и чуточку загореть… А успех миссии тебя не удивляет?

— В нем я был уверен.

— Отчего тогда такая реакция?

Четвертый Ангел улыбнулся и провел тонкой рукой над его головой, не коснувшись.

— Я тоже рад тебя видеть. Хоть и не могу определить сейчас даже то, зачем ты пришел. Слишком слабо тебя чувствую, — он помедлил, — Я даже не совсем уверен, что это ты.

— Я. А пришел я, как обычно, за ответом. Объясни мне, что такое любовь?

— О! — Уриил откинулся на спинку каменного сиденья и негромко рассмеялся, — Это действительно ты.

Короткий жест — и в воздухе едва уловимо задрожало видение бесконечного ряда переплетов — книги.

— Какая любовь тебя интересует? — спросил Уриил, не опуская руки, — Божественная, жертвенная, плотская, любовь к людям, к делу, к детям, к родителям, иная любовь? Любовь к Родине?

Почему-то Рафаилу показалось, что он слегка издевается. Самую малость, но… что ж, сам напросился.

— Про любовь к людям я все знаю сам. Это из области Долга. А вот то, что меня интересует, затрудняюсь сформулировать четко. Разве что…

Он с нечеловеческой стремительностью привстал, узкая ладонь легла на скрытое шелковистым золотом плечо, и он коснулся губами полуоткрытых в улыбке губ Четвертого Ангела. Тот на мгновение напрягся, но страх был ему неведом, а любопытство слишком сильно, и поэтому он позволил почти человеческому сейчас телу Третьего Ангела во всей полноте ощутить нежность теплых мягких губ, пока тот не отстранился сам.

— Хм… Ближе к плотской, — спокойно заметил Уриил, улыбаясь Третьему Ангелу, с трудом выравнивавшему дыхание, — Однако, какая полнота ощущений! — он отвел глаза, — Зачем ты приблизил свое тело к человеческому так сильно?

Рафаил пожал плечами.

— Захотел понять, что чувствуют люди.

— Теперь уже не «смертные», а «люди»?

— Да. Теперь и всегда.

— О… — Уриил, помолчав, кивнул, — Да, ну так вот. Во-первых, ближе к плотской. А во-вторых, насколько я помню… а мне ли не помнить… это — грех.

— Даже так? — Третий Ангел коснулся губ кончиками пальцев, и у Четвертого непроизвольно поднялась рука — повторить жест. — Поясни, почему.

— Плотская любовь имеет только одну закрепленную Законом форму — брак. Цель брака — рождение потомства, поскольку жизнь должна продолжаться. Для этого партнеры по браку должны быть разнополы. Иные варианты — грех.