Апокриф

— Телепат и зануда, — прокомментировал Рафаил и запустил изящную руку в свою несколько спутанную для Ангела светло-русую гриву.

— Впрочем, я не уверен, — меланхолично заметил Уриил, снова склоняясь над столом, — что это пришло тебе именно в голову…

Рафаил рассмеялся.

— Ну! Еще немного, и ты будешь достойным противником.

— Я? В язвительности с тобой сравнится разве что Змий. Кстати, ты в курсе, что у некоторых народов змея — твой символ?

— Разве мой?

— Ну, одного из твоих воплощений, ты же Исцелитель, — Уриил отчаялся сосредоточиться, оторвал пальцы от гладкой поверхности столика, где тут же растаяла Книга, и скрестил руки на груди, — Рафаил, во имя Света, что тебе от меня нужно? Решил поиграть со мной словами?

— А чем ещё с тобой играть? Слова — твой долг, такой же, как у меня — помощь в болезни.

— М-м? Заговорили о Долге? И как продвигается работа над новым лекарством?

— Никак, — поморщился Рафаил.

— Жаль. Она будет успешной.

— Издеваешься? Я представления не имею, что может убить эту палочку! То есть, я сам, конечно, уничтожу ее двумя пальцами, но смертные… симптоматически, что ли, лечить, при таком-то остром течении? Три-пять дней на весь процесс, по моим расчетам!

Уриил улыбнулся. Он был единственным из всех Ангелов, кто умел управлять четвертым измерением — временем, и он знал, что Третий Ангел — Исцелитель найдет способ противостоять болезни, которую люди потом назовут чумой. Дело только в сроках. Если бы Рафаил не был так импульсивен и умел сосредоточиться на решении поставленной перед ним задачи…

— Что ты улыбаешься? Раз мои поиски будут успешны, так отбрось меня по времени туда, когда будет известен результат! Я просто возьму лекарство — и вернусь.

— Рафаил. Ты не можешь взять в будущем то, чего не изобрел в прошлом. Я тебе сто раз объяснял про причинно-следственную связь…

— Это все твои отговорки, чтобы мне не казалось, что я в сотый раз изобретаю колесо, — устало возразил Третий Ангел. Впрочем, он уже давно с этим смирился.

— Ты только что изобрел новую поговорку, — постарался утешить его Уриил и нетерпеливо покосился на свои книги, — Ты что-то еще хотел?

— Да. Объясни мне, о, вдохновение, что в моем желании осени было от гордыни?

— За объяснениями, пожалуйста, к Гавриилу, он у нас толкует видения, — Уриил посмотрел в беспокойные глаза Третьего Ангела и вздохнул, — Ладно, так и быть. Это же элементарно: хочешь осени — спустись на Землю!

— Там сейчас, кажется, лето.

— Рафаил, я что, в сотый раз должен чертить тебе схему годового движения Земли? Неправда, лето не везде. Можно найти страну, где сейчас осень… или тебе нужно какое-то конкретное место? Ну, подожди немного. У тебя впереди — вечность!

— Вечность… — Рафаил вздохнул и, обхватив руками колени, оперся о них подбородком, — Я устал от вечности, Уриил!

— О, Тьма и Свет! И ты с этим ко мне пришел? Нет, я точно впишу уныние в число смертных грехов!

— Меня ты все равно не сможешь за это покарать.

— Да, но если впишу — ты сам себя за это будешь казнить.

— Вершитель судеб… — недовольно пробурчал Рафаил, вставая, и направился к выходу.

Уриил взглянул на столик, на котором тут же проступили очертания книги. По странице скользнул солнечный зайчик. Когда Ангел коснулся страницы, тот вспыхнул и рассыпался на искры, прильнув к осветившимся золотом кончикам его пальцев. Огненные письмена, как, впрочем, и огненный меч, были всего лишь инструментом в его руках.

— Да, забыл спросить, — обернулся Третий Ангел, лучи солнца окружили его совершенное лицо золотым ореолом и наполнили теплым светом русые кудри, — А что там, на Земле, самое интересное?

— Люди, — пожал плечами Четвертый Ангел и придвинул к себе книгу Закона.

2

Люди! Рафаил встал с горячего плоского камня, стряхнул с одежды песок и заглянул в колодец. Сейчас никто не ждал своей очереди с пустыми сосудами, он был у колодца один и мог беспрепятственно разглядывать как примитивное устройство источника воды, так и свое в нем отражение. Его наблюдения за бытом и нравами смертных, предварявшие только что начавшееся путешествие на Землю, принесли свои плоды: он выглядел почти человеком. Чуть выше среднего роста, золотистая, словно тронутая загаром кожа, стройное тело окутывают свободные светлые одежды, на талии — широкий пояс с ножом и кошельком, полным монет (ни тем, ни другим он не умел и не собирался пользоваться, но эти атрибуты, кажется, были необходимы), светло-русые кудри укорочены до обычной для мужчин в этих землях длины. Голова казалась непривычно легкой, а шея — голой, впрочем, непривычным и не очень приятным было все: горячий воздух, от которого тут же пересохли и обветрились губы, скрип песчинок на зубах, духота и жара.