Апокриф

— А вообще, Острихс… Это ничего, что я так? Неофициально?… Спасибо. Так вот, можете всегда рассчитывать на меня! Любая помощь! Хотя я, конечно, знаю этот ваш настрой — ничего и ни от кого не принимать… Скажите откровенно… Впрочем, я и сам знаю! Вы боитесь, что вас могут заставить расплачиваться? В том числе вашими необычными способностями? А почему, собственно, боитесь? Просто любопытно. Есть таланты разного рода… Вот если бы вы были, скажем, одаренным музыкантом? Неужели вы считали бы для себя чем-то ненормальным получать за свое умение, например, деньги? Почет, славу? Был бы только спрос! А тут-то! Талант явный. Спрос — у-у-у-у! В чем проблема-то? Не вижу!

Острихс, немного поморщился, не столько от досады, сколько от напряжения, потребовавшегося для формулирования ответа, тем более, что ему, как и всегда, хотелось избежать выспренних слов.

— Видите ли, — осторожно начал он, — если бы я продавал себя как музыкант… или что-то в этом роде, то каждый… ну, «покупатель» приобретал бы мой… «продукт», так сказать, для себя лично… точнее, для применения на себе. Заплатив деньги и придя на концерт, человек сам слушает выбранную им музыку и получает от этого то, что хотел, или обманывается в своих ожиданиях… Сам! Вы понимаете, что я хочу сказать? А то, что есть у меня, приобретают не для воздействия на себя. С чем бы сравнить? Ну, так, грубо, конечно, — с пистолетом. В самых редких случаях им обзаводятся специально, чтобы прострелить себе голову, но, в основном, для проделывания дырок в чужих черепах. Очень неприятно чувствовать себя пистолетом в чьих-то руках, даже если за это прекрасно платят… Во всяком случае, я не могу вот так — запросто…

Острихс замолчал, а Намфель некоторое время переваривал услышанное.

— Чего-то подобного я как раз и ожидал… Мда-а-а… Не знаю, что и присоветовать! Хотя, вряд ли вы мои советы примете… И все же! А вас не посещала такая мысль: раз уж я «пистолет», то буду сам определять, в какую сторону стрелять? Причем, наверняка и всегда найдутся люди, которым этот выстрел будет выгоден, и с которых за это можно получить как за услугу. Не вы им будете отрабатывать какой-то долг, а, напротив, они вам окажутся должны при правильной постановке вопроса! Как вам это? Все, что для этого нужно — хороший импресарио! Потому, что вы, простите, в этом отношении — ноль! Нет! Скорее — отрицательная величина! А вот достаточно благородную, по вашему мнению, цель для своих пуль вы будете выбирать сами. Как вам такой расклад?

— Думал я об этом, — почти сразу отозвался Острихс, — не в части добычи денег, конечно, а в части самостоятельного определения цели… «Благородной», как вы изволили выразиться.

— Ну, кто бы мог сомневаться! — немедленно прокомментировал Намфель с краской веселой обреченности в голосе.

Острихс на это извинительно улыбнулся и продолжил:

— В общем-то, это относится к коренному вопросу предназначения, если выражаться высоким слогом. Зачем-то это дано, если оно есть? «Как» можно применять, — понятно, а вот «для чего», — нет. В любой, казалось бы, ерунде обнаруживается проблема конечного результата. Никак не получается, чтобы он был одинаково полезен или хотя бы безвреден для всех. Ужасно боюсь навредить! И еще: получается, что мне дана сила определить за других людей их выбор в той или иной ситуации. Какое я имею право считать, будто знаю о том, что им действительно необходимо? А если я и в собственном выборе не уверен? Подсказки спрашивать? Получается тот же самый «пистолет в чужих руках»… только бесплатный. Порочный круг.

На этот раз оба надолго замолкли. При этом было заметно, что у Намфеля готовится соскочить с языка какая-то мысль, но он ее сдерживает, скорее всего, потому, что не считает достаточно прояснившейся. Так бывает: будто спичка чиркает в темноте, но все никак не зажигается. Высверки показывают образы каких-то неясных теней вокруг, а четкой картины нет. Двигаться дальше нельзя и приходится оставаться на месте, ждать, пока загорится по-настоящему.

— Ну, а если с помощью вашего «пистолета», Острихс, попробовать разрядить чужой?

— Это как, простите?

— Вот вы, боитесь за кого-то что-то решать… То ли ответственности боитесь, то ли — чью-то волю украсть, то ли все вместе, я так до конца и не понял. А между тем, и без вашего участия подобный «пистолет», с помощью которого людям выносят мозги, в фигуральном, разумеется, смысле, приставлен к башкам подавляющего большинства ваших сограждан. Вы думаете, они что-то решают? Дудки-с! Решают за них так называемые элиты. А дело граждан, о свободе воли которых вы, дорогой Острихс так печетесь, про-го-ло-со-вать! И голосуют по лекалу той из «элит», у которой «пистолет» круче. Вы поняли, о чем я? О политтехнологиях, как о совокупности средств для канализации воли толпы в нужном направлении. Самый большой тяжелый и многозарядный «пистолет», разумеется, у государства, то есть у тех, кто там в данный момент рулит… Догадываетесь, куда я гну?

Острихс смотрел на Намфеля очень заинтересованно и, вместе с тем, озадаченно.