Апокриф

Перед флаг-коммодором в полный рост поднималась триединая задача. Первое: спасти себя, поскольку обгадиться на старости лет провалом персонального поручения президента — это тянет на немедленную отставку с выходом на скудную пенсию безо всяких надбавок за заслуги, с лишением государственной виллы, персональной автомашины и некоторых других не лишних на закате жизни удовольствий. Второе вытекало из первого, как необходимость: требовалось найти ходы для завершения операции по изъятию «Чужого» из политического процесса, да еще под таким предлогом, который общество сможет переварить, не получив смертельный заворот кишок. Третье: по возможности прикрыть Тиоракиса, и не только по причине личного благоволения к нему флаг-коммодора, но, прежде всего потому, что в относительно реабилитированном виде он не так для флаг-коммодора опасен, как с клеймом изменника в послужном формуляре.

* * *

То, что дальнейшее использование Тиоракиса, во всяком случае, в этом деле а, скорее всего, вообще на оперативной работе, будет в дальнейшем невозможно, Ксанту Авади было ясно как белый день. Он себе представлял какие-то экстраординарные средства воздействия, посредством которых мог бы выжать из своего сотрудника согласие продолжить работу, но это было бы попросту непрофессионально. Тиоракис был сломан (точнее, сломал себя сам), и в таком состоянии в любой момент мог выкинуть что-либо уж вовсе экзотическое. Например, сбежать за границу и попросить политического убежища, или обратиться с разоблачениями к независимой прессе, или… бывали, одним словом, прецеденты.

— Вот что, господин суперинтендент! — решительно хлопнув себя по коленям, флаг-коммодор пружинисто поднялся и непосредственно перешел к «разруливанию» сложившейся крайне неприятной ситуации. — Мне все ясно, и все решения мною приняты. Действовать нужно быстро, поскольку по вашей милости я в жестком цейтноте. Немедленно отправляйтесь в ванную комнату, брейтесь и стригитесь!

— Я не смогу нормально сам себя подстричь!

— Тогда брейте и голову под ноль! Бритвой!

Тиоракис и не помнил, когда последний раз слышал, чтобы Мамуля изъяснялся в таком командном стиле. Поэтому, как и подобает дисциплинированному офицеру, не спрашивая о намерениях старшего командира, он ответил коротким: «Есть!» — и отправился выполнять приказание.

Впрочем, ему было совершенно ясно, что из операции его выводят. Иными мотивами объяснить уничтожение маскировочных волосяных покровов было нельзя. Воста Кирик приказал долго жить.

* * *

Уже больше трех недель Тиоракис находился в невротическом отделении госпиталя ФБГБ. Пребывание здесь в течение достаточно длительного времени стало главным условием, которое выставил ему Мамуля в обмен на выведение из операции и прикрытие от наиболее жестких организационных и юридических последствий.

— Вы не хуже меня понимаете, — констатировал флаг-коммодор, — какие меры будут к вам, несомненно, приняты, если все это будет донесено до руководства в том виде, как оно есть. Вряд ли кто-нибудь, кроме меня, пожелает понять и, главное, принять ваши мотивировки к отказу от выполнения задания. Кстати, и я-то их принимаю, в значительной степени потому, что у меня не остается лучшего выбора. Единственная уважительная причина, которой я мог бы хоть как-то прикрыть выведение вас из операции на заключительном этапе, — так это состояние здоровья. Лучше всего, если вы сломали себе одновременно руки ноги и несколько ребер. Тогда бы я просто предъявил руководству гипсовую куклу и пачку рентгеновских снимков. Но вы, к сожалению, целы и невредимы. Сам переломать вас соответствующим образом я не в состоянии: годы не те, — а привлекать к этому делу помощников означает предать огласке тот факт, что я помогаю вам дезертировать. Остается представить вас сумасшедшим, что, кстати, недалеко от истины. Нужно будет разыграть резкую депрессию. С агентами это случается. Начальство, разумеется, будет недовольно, и мне придется выкручиваться, но это уж не ваша забота, счастливчик! Ваша задача сидеть и не высовываться…Сколько времени? Сколько потребуется! Пока я не скажу, что можно вылезать из норы. Если высунетесь раньше, я буду расценивать это как попытку мне помешать, и приму меры, о которых вы можете и сами догадаться. Одним словом, хотите умыть руки, — черт с вами! Умывайте! Но не смейте мешать! Считайте, что вы у меня под превентивным арестом. Была когда-то такая мера в нашем законодательстве…

Тут непонятно по какой ассоциации из каких-то запасников памяти флаг-коммодора всплыла сорокалетней, наверное, давности сцена, в которой совсем еще молодой субинтендент Ксант Авади стращал этим самым превентивным арестом какого-то немолодого, но тоже чем-то симпатичного ему человека. «Они даже внешне похожи, — мелькнуло в голове у Мамули, — впрочем, это уже полная чушь. Внешность того типа я столько лет помнить не могу. Просто игра воображения».

* * *