Апокрифический водитель говновоза клана Солнечного пепла

Сергей встал и пошел им навстречу. Он не знал, что ждет их в будущем. Но он знал, что они справятся. Вместе.

– Сергей, – Надежда бросилась к нему, ее глаза были полны слез. – Ты… ты жив!

– Конечно, жив, мама, – улыбнулся Сергей, обнимая ее. – Я же обещал.

– А… а что теперь? – спросил Дима, его голос дрожал. – Мы… мы вернемся домой?

Сергей посмотрел на него, потом на Аэлину, потом на разрушенные земли Айронгарда. И в его голове вдруг все стало… ясно.

– Домой? – переспросил он, и в его голове вспыхнул новый, незнакомый ему ранее огонек. – А где теперь… наш дом?

Он не знал ответа на этот вопрос. Но он знал, что они найдут его. Вместе. В этом новом, изменившемся мире. Где реальность и виртуальность переплелись навсегда. Звук приближающихся шагов вывел его из раздумий. Он повернулся и увидел Арктура, главу "Серебряных Грифонов", идущего к ним. Лицо его, обычно суровое и непроницаемое, словно высеченное из гранита, теперь казалось каким-то… усталым. Тяжелые складки залегли у губ, а в глазах, обычно сверкавших холодным, стальным блеском, теперь читалась… задумчивость.

– Нам нужно поговорить, – сказал Арктурус, останавливаясь перед ними и обводя взглядом Сергея, Аэлину, Надежду и Диму. – У меня… есть предложение. Вернее, несколько предложений.

Сергей почувствовал, как в груди зашевелилось… предчувствие. Не тревога, не страх, а именно предчувствие. Ощущение, что их жизнь, и без того перевернутая с ног на голову недавними событиями, снова готовится к крутому виражу.

– Говори, Арктурус, – сказала Аэлина, ее голос был спокоен и ровен, но в ее эльфийских глазах Сергей заметил ту же настороженность, что и у себя.

Арктурус вздохнул, словно сбрасывая с себя тяжесть невидимого бремени.

– Айронгард изменился, – начал он, жестом указывая на окружающий ландшафт. – Он… стал более… реальным. Более… материальным. Граница между мирами, – он кивнул в сторону Сергея, – стала тоньше. Намного тоньше.

– Мы это заметили, – сухо ответил Сергей, вспоминая пульсирующую черную жижу, искаженные деревья и гротескных монстров, порожденных слиянием миров.

– Это дает нам… возможности, – продолжал Арктурус, игнорируя его реплику. – Возможности, которых у нас не было раньше. Мы можем… перестраивать Айронгард. Делать его… лучше. Безопаснее. Мы можем… приспособить его для… жизни.

– Для… жизни? – переспросила Надежда, ее голос дрожал от волнения. – Ты имеешь в виду… что люди… могут жить здесь? По-настоящему?

– Да, – кивнул Арктурус. – Как ты и твой сын. Вы оба находитесь в Айронгарде без… капсул. Вы… живете здесь. Дышите здесь. Чувствуете здесь. Это… новый уровень реальности.

Он замолчал, словно давая им время осмыслить его слова. Идея была… фантастической. Безумной. Но… в этом новом, изменившемся мире, где реальность и виртуальность переплелись навсегда, она казалась… возможной.

– У меня есть канал связи с внешним миром, – продолжал Арктурус после непродолжительного молчания. – Я… я видел, что там происходит. Разрушения… потери… хаос… Это… катастрофа.

Его голос понизился, стал хриплым, словно он с трудом сдерживал эмоции. Сергей понимал его. Он тоже видел картины разрушенного Энгельса, слышал крики людей, чувствовал запах гари и… смерти.

– Нечистоту мы победили, – сказал он. – Но… монстры… они… они остались.

– Именно, – кивнул Арктурус. – И пока они там… реальному миру угрожает опасность. Но… мы можем помочь.

– Как? – спросила Аэлина, ее голос звучал напряженно.

– Айронгард может стать… убежищем, – ответил Арктурус. – Мы можем принять беженцев. Дать им… новый дом. Новую жизнь.

Он снова обвел их взглядом, словно ища поддержки.

– Люди… смогут жить здесь? Как… как мы? – спросила Надежда, ее глаза горели надеждой.

– Да, – кивнул Арктурус. – Мы уже видели это. На вашем примере. Вы получили… навыки. Способности. Вы… стали… частью Айронгарда.

Арктурус устало потёр лоб. На его лице, обычно суровом и непроницаемом, отчётливо проступала усталость.

– Айронгард… изменился, – сказал он, медленно подбирая слова. – Слияние миров… оно… оно затронуло не только ландшафт. Сама… суть этого мира… трансформировалась. Люди… они… они могут жить здесь. Теперь.

Он замолчал, словно давая им время осмыслить сказанное. В воздухе повисла тишина, тяжёлая и напряженная.

– Жить? – недоверчиво переспросила Надежда, ее голос дрожал. – Но… как?

– Они… они адаптируются, – ответил Арктурус, его взгляд был устремлен куда-то вдаль, за горизонт.

– Это… это дает нам… шанс, – продолжал Арктурус, поворачиваясь к ним. – Шанс… спасти человечество. Наш мир… он… он разрушен. Погибло слишком много людей. Но… мы можем дать им… убежище. Здесь. В Айронгарде.

Его голос звучал твердо и решительно, и Сергей почувствовал, как в нем загорается огонек… надежды.

– Но… как? – спросил он. – Как мы перенесем сюда… миллионы людей?

– Через разломы, – ответил Арктурус. – Они появляются везде. В этом мире. В другом. Это… порталы. Врата. Они… они соединяют наши миры.

– Но… они же… опасны, – сказала Аэлина, ее голос был полон тревоги.