Апостол Старых Богов #1. Перерождение

— Ты мне нравишься! Что ж, я не обязан отчитываться, но боюсь, что только ты — последняя моя надежда. Так и быть. Отвечу.

Бог наклонился вперёд и сказал чётко, разделяя слова. При этом капюшон его сдвинулся, и том увидел сияющие синие глаза без зрачков.

— Я. Не слышал. Ничего.

Том не знал, что ответить.

— Ибо я был заточён здесь, в своей обители. Отрезан от Теи все эти сотни лет. Как и остальные из Совета Богов.

— Остальные тоже? — удивился Том.

Гигант кивнул.

— Такова была цена, Томас Анк. Цена за спасение вашего мира. Во время Великой Войны мы были призваны архимагами в физический мир. В смертном обличии мы выступили против Архидемона, явившегося пожрать всю жизненную силу Теи.

Бог сел назад, поглубже натянув капюшон, и продолжил:

— Мы объединили свои силы, чтобы закрыть демонические Врата, наша сила напрямую столкнулась с силой Архидемона. И когда он понял, что не ровня нам, он использовал грязный трюк. Ослабив свой напор, он позволил выбросить себя за пределы нашего мира. Но вместе с собой он захватил и Чертоги Богов, зашвырнув их за Грань Мироздания.

Том непонимающе помотал головой:

— Да, ты не ослышался. Наши жилища оказались за пределами Мироздания. Вне реальности, пространства и времени. А так как мы связаны с нашими Чертогами, то и нас выбросило из Теи.

Том осмотрелся:

— То есть сейчас мы… Вне реальности?

Шаккан кивнул.

— Мой брат, Зарим, придумал, как изменить чары Архидемона, чтобы испортить его замысел. Каждый из нас смог оставить в мире смертных некий маяк. Предмет, который способен вернуть нас в Тею. Твой амулет был моим маяком.

Том посмотрел на грудь, но не увидел там ничего.

— Он разрушился, как только ты попал сюда. Но теперь я могу вернуться в Тею, в Зал Совета Богов. Теперь я снова связан с твоим миром.

— Но как я смог попасть сюда? — не понял Том. — И, погоди. Значит, амулет нужно было просто сразу сломать?

Бог рассмеялся в третий раз:

— О, нет, Томас Анк. Маяк нельзя уничтожить. Только попав в Чертог. А ты здесь благодаря моему помощнику, Корвусу.

Тьма рядом с Анком опять приняла форму человека и отвесила поклон:

— Не благодари, поставишь мне пива при встрече, — с насмешкой сказала она.

— Когда ты умер, Корвус захватил твой дух, и вместо Эрранора — страны мёртвых, ты оказался здесь.

Том сокрушённо выдохнул, зажмурившись от досады, и спросил:

— То есть, я всё-таки умер?

— А это зависит от тебя, смертный, — сказал Шаккан, откинувшись на спинку трона. — В моих силах тебя благословить. Я дам тебе часть моих сил, это исцелит тебя и вернёт в мир живых. Но мы заключим с тобой сделку.

— И какую? — насторожился Том.

От Бога убийц и воров следовало ждать подвоха.

— Ты найдёшь остальные девять маяков. Грядёт Вторая Великая Война. Я чую это. Архидемон приблизился к Тее. Он сейчас буквально у границ мира, а с ним и его огромная армия. И он ждёт.

— Чего ждёт? — спросил Том, совершенно опешив от таких новостей.

— Того же, что и в прошлый раз, — ответил бог. — Когда кто-то откроет для него Врата.

— Но кто в здравом уме будет открывать врата армии демонов?

— Всегда кто-то найдётся. Архидемон умеет убеждать. Его соглядатаи уже в твоём мире. И они уже ищут того, кто способен открыть проход.

Томас отвернулся, глядя в потолок. Демоны. Новая война. Он слышал о тех временах, когда демоны впервые вторглись в Тею. Тогда они уничтожили почти всё живое, и сейчас это грозит миру вновь.

— Получи моё благословение, смертный. Найди моих братьев и сестёр и верни их в Тею до вторжения, чтобы мы могли завершить начатое.

Том не мог решиться. Потом он вспомнил рабов, которые оказались в ловушке. Сейчас он мог бы им помочь, но он здесь, за гранью реальности. И у него два варианта — отказаться от предложения Шаккана и умереть окончательно, или вернуться и спасти тех, кто пошёл за ним, чтобы сразиться за свою свободу.

— Я согласен, — сказал Том хрипло — в горле пересохло от волнения.

— Что ж, так тому и быть, — Шаккан щёлкнул пальцами, и левое предплечье Волка обожгло, словно раскалённым железом.

Томас вскрикнул и схватился за руку, но боль уже отступила. На запястье появился чёрный символ — татуировка с изображением змеи, обвившейся вокруг кинжала.

Спустя мгновение комната вокруг начала исчезать, и вот Том уже стоит посреди тропы, висящей в Пустоте. В конце тропы находится деревянная дверь. Вдруг острая боль пронзило тело Тома, он упал, глядя вниз, на своё тело. Раны от арбалетных болтов появились вновь, начав кровоточить. Не в силах сдержаться, Том закричал. И голос Бога Теней вновь зазвучал в голове:

— Я дарую тебе своё благословение, смертный. Тени тебя исцелят, если ты в них войдёшь. Торопись!

Том осмотрелся и увидел место на тропе, куда не попадал свет. Истекая кровью, он пополз туда. Медленно, сантиметр за сантиметром он приближался к спасительной тьме, и когда он укрылся от света, боль отступила. Том удивлённо смотрел на то, как раны заживают и затягиваются.

— Если ты будешь ранен, отступи во Тьму, дабы исцелиться, — наставлял Шаккан. — Тьма всегда укроет моего апостола. Лишь пожелай скрыться от чужих глаз.