Апостол Старых Богов #1. Перерождение

В молодости Таим был боевым магом, но уже давно отошёл от сражений, зарабатывая на создании магических свитков с заклинаниями вроде Огненного Шара или Магического Щита. Денег хватало, и жил бы Таим припеваючи, если бы не последние события.

В дверь постучали. Ворча, старый Таим поковылял к двери, намереваясь осыпать оскорблениями идиота, который не спит в столь поздний час.

— Кого это там принесло?

Он отпёр замок и открыл дверь, держа наготове Дикое Пламя — заклинание, вызывающее мощную струю огня, заливающую всё перед собой. Перед ним стоял человек в броне Имперского Легиона. Тень падала на его лицо, и под бронзовым шлемом его было не узнать, но Таим посмотрел на пепельные волосы и хмыкнул:

— А, это ты. Входи, нечего тебе тут светиться. Чего вдруг через дверь?

— В прошлый раз ты едва не спалил меня, когда я вошёл через окно, — напомнил Грегор Мейс, входя в дом.

— И верно, — вспомнил Таим. — А вот нехрен, потому что, в дома лазить.

— Таим, ты что-то обнаружил? — сразу перешёл к делу Мейс.

— А до утра это не могло подождать? — взвился старый маг.

— Легион выступает на рассвете. Трибун фон Райс намерен штурмовать Брирм. Так мне будет проще всего попасть в Валант, и я не хочу упустить возможность.

— Кхе-кхе, — прокашлялся Таим. — Как скажешь. Пошли в кабинет.

Они прошли в затянутое дымом курительного зелья помещение, и Таим вытащил кожаную папку из-под завала различных свитков и чертежей, протянув её Грегору.

— Я проверил все магические схемы, предложенные для реализации этого проекта. На первый взгляд всё очень сложно, но не несёт вреда. С помощью определённых ритуалов Врата служат конденсатором энергии Пустоты, и при её пиковом количестве способны разорвать пространство-время в определённой точке, связав её с такими же Вратами.

— А проще? — поморщился ассасин.

— Создать портал, — фыркнул Таим.

— Ясно. Это я и так понял из описания проекта. Это всё?

— Я сказал, что только на первый взгляд. Дело в том, что для реализации этой задумки между Вратами должен быть особый элемент — ретранслятор энергии.

— Так, — Грегор сел в кресло, стянув с головы шлем. — Вот теперь поподробнее.

— В магической схеме врат присутствует отсылка к некоему объекту в Пустоте, связующему точки входа и выхода. Иными словами, Врата А и Врата Б одновременно открывают порталы куда-то в Пустоту, ты проходишь через портал А в ретранслятор, а оттуда через портал Б в пункт назначения.

— Интересно. Ни о каком ретрансляторе в проекте не говорится.

— Именно! — Таим назидательно поднял указательный палец вверх.

Грегор почесал подбородок и спросил:

— А ты можешь узнать, где этот ретранслятор находится?

Таим развёл руками:

— Боюсь, без Врат это не получится. Но это явно где-то рядом с нашим миром. Возможно даже в нашей системе миров, под одним с нами светилом.

— Последний вопрос. Если на момент открытия порталов в ретрансляторе уже кто-то будет, он сможет пройти через портал.

Таим задумался:

— Ну, если этот кто-то способен выжить в Пустоте, поглощая, скажем, её энергию, то почему нет? Но живые существа долго не протянут в таких условиях, разве что…

Он осёкся, и глаза его округлились. Таим в ужасе посмотрел на старого друга и сказал:

— Демоны.

Грегор поднялся, убирая папку в заплечный мешок и сказал:

— Это всё, что я должен был узнать. Спасибо тебе за помощь, Таим. И, моя плата, как я и обещал.

Грегор вынул кожаный кошель и кинул на стол. Таим поднял мешочек, развязал и вытащил оттуда человеческое ухо с серебряной серьгой в виде змеи, пожирающей свой хвост.

— Замечательно, — улыбнулся маг.

— Думаю, вводить дополнительные налоги на продаваемые свитки в Кхалимуне никто больше не захочет, — ассасин ухмыльнулся. — Бывай.

Они пожали друг другу руки, и Грегор вышел. Теперь он был уверен, что Байлиц задумал неладное, но найденных улик было мало. Нужно веское доказательство связи маркиза с демонами Пустоты. Пора вернуться в Дэлли и навестить Байлица лично.

* * *

Вокруг стола с картой окрестностей собрался совет по обороне Брирма. Пятеро опытных командиров уже несколько часов ломали голову над стратегией, но, как ни крути, Империя была на шаг впереди.

— Мы не были готовы, что Империя пойдёт горами со стороны Валкита. Во всяком случае, на это у них должно было уйти больше времени, — доложил сотник стрелецкого подразделения. — Легион сейчас форсирует горную гряду к северу. Там находятся люди барона Лаура, но долго они не протянут. Как только Легион захватит высоту, мы потеряем возможность выставить лучников на скалах, и перевал окажется открыт.

Седрик Мерлоу нахмурился и передвинул на карте пару фигур:

— Наказующие не так эффективны в бою, как обученная организованная армия, и нас мало. Но я возьму ещё два отряда ополчения и смогу какое-то время удерживать это направление.

Лорд Тевиш критично посмотрел на карту и отметил:

— Ситуация плачевная. Брирм оказывается зажат. Основные силы королевской армии подойдут через сутки. Если Империя ударит раньше, нам придётся плохо. Бургомистр Хоккинс, как продвигается эвакуация города?