Апостол свободы

Почему Васил так внезапно покинул Войнягово? Почему именно его выбрали козлом отпущения и почему турки с такой готовностью поверили Добри, которому больше никто не верил? Немногое известно о том, чем занимался Васил вне церкви и школы, однако очевидно, что иные его дела были тайного характера. Немало времени он посвящал разговорам с крестьянами, которые уважали учителя и делились с ним своими заботами. Васил выслушивал их сочувственно и по-дружески и никогда не поучал людей свысока; он научился понимать их чувства и мысли, научился находить путь к сердцам, чтобы сеять в них крошечные, жгучие семена отваги и бунта. Он собрал вокруг себя кружок молодежи, у которой вызывал трепет рассказами о Легии, а потом стал тайно учить гимнастике и военному делу тех, кто похрабрее. Почти наверняка они установили связь с группами гайдуков, бродивших по горам, помогали им, чем могли. Васил часто бывал у Лило и Минчо, учителей лежавшего неподалеку села Дыбене, а также подружился с работниками водяной мельницы, что стояла на Стреме, между Дыбене и Войнягово. Один из работников рассказывает, что однажды Васил попросил его приготовить побольше хлеба и брынзы, которые потом унес с собой (предположительно, для того, чтобы передать гайдукам); те же работники говорят, что иногда Васил переодевался турком[37]. Другие современники также вспоминают, что время от времени Васил пропадал из села и никто не знал, где он бывает.

Все это говорит о том, что Васил занимался тайной деятельностью с размахом, который не мог не возбудить подозрений, тем более, что от Войня-гово недалеко до Карлово, где он уже приобрел немалую известность. Представляется вероятным, что Васил поспешно уехал из села, опасаясь ареста по серьезным политическим обвинениям, а это было чрезвычайно удобно для Захарлии, который мог ничем не рискуя обвинить его в краже, ибо знал, что Васил не посмеет вернуться в село лишь затем, чтобы отвести от себя поклеп в краже. О том, насколько серьезным было его положение, говорит тот факт, что турки не только искали Васила, но и арестовали и увезли в пловдивскую тюрьму пятерых его друзей. Позднее троих выпустили, а двум другим удалось бежать и перебраться в Россию. Минчо, дыбенского учителя и друга Васила, турки убили. Поскольку Васила считали опасным бунтовщиком, неудивительно, что турки, не любившие утруждать себя лишними заботами, с готовностью приписали беглецу лишнее преступление вместо того, чтобы начать дело против богатого и влиятельного чорбаджии, который доказал свою верность государству и был на хорошем счету у властей.

Покинув Войнягово, Васил решил уехать подальше от мест, где его хорошо знала полиция, и отправился в Добруджу, богатую хлебом и пастбищами равнину на северо-востоке Болгарии, лежащую далеко от Карлово и близко к Румынии, где в то время жил Раковский. Сначала Васил заехал в Тулчу, разыскивая Стефана Караджу, но не застал его, зато познакомился со священником села Конгас, смелым человеком. Поп Харитон был связан с местными гайдуками, и Васил согласился петь в его церкви. Он подружился также с Цаню Захариевым, молодым художником из Трявны, который вместе со своим отцом писал иконостас церкви в селе Еникьой, лежавшем неподалеку от Конгаса. Цаню приехал в Конгас на ярмарку и зашел в церковь, когда там пел Васил. Художника поразил не только необыкновенной красоты голос певца, но и его дерзость, потому что когда пришел черед молитвы «Спаси, господи…» о ниспослании здравия правящему монарху, т. е. султану, он вставил в нее слова «Подай победу благочестивым нашим болгарам».

После службы поп Харитон пригласил молодых людей к себе домой, и они допоздна пели песни.

Васил понравился Цаню с первого взгляда, и молодой иконописец предложил ему поехать в Еникьой, где в то время не было учителя. Васил согласился и благодаря рекомендации Цаню и его отца тут же получил эту должность. Три месяца он жил вместе с Захариевыми и спал на одной кровати с Цаню. Молодые люди говорили о восстании и дали клятву не пить ни вина, ни ракии до тех пор, пока не увидят свое отечество свободным. Осенью 1866 года художники вернулись в Трявну. Расставаясь с Василом, Цаню взял с него обещание приехать в Трявну, чтобы обсудить планы на будущее.