Апостол свободы

Главные группировки составляли «старые» и «молодые» — эти названия уже были в ходу в Константинополе, где обозначали людей умеренного и крайнего направлений в борьбе за религиозное самоопределение. «Старыми» были богатые торговцы и землевладельцы, а в партию «молодых» стекались, мелкие торговцы, ремесленники, батраки, обедневшая интеллигенция.

Политическим орудием «старых» служила «Добродетельная дружина» — общество, выросшее из организации, некогда созданной для оказания помощи генеральному штабу русской армии во время Крымской войны. После 1862 года организация объявила себя благотворительным обществом и дважды меняла название, однако оставалась верна русофильскому направлению и консервативным взглядам ее основателей — богатых купцов. Ее члены считали, что освобождение Болгарии наступит в результате вмешательства России и потому послушно откликались на каждый шаг русской дипломатии, а к любому проявлению самостоятельной революционной деятельности соотечественников относились отрицательно. Во главе «Дружины» стояли братья Евлогий и Христо Георгиевы, уроженцы Карлово. Прожив в Румынии тридцать лет, они нажили огромное состояние, держали конторы в Галате, Бухаресте и Браиле и вели торговые дела с Марселем, Лондоном и другими городами Западной Европы. Оба были филантропами и жертвовали крупные суммы на просвещение и благотворительные дела.

Группа «молодых» была куда разнороднее по составу. Их объединяли демократические взгляды и антипатия к аристократизму «старых» и полной зависимости последних от России, однако во взглядах на остальные вопросы, связанные с освобождением страны, они расходились. У них было левое крыло, во главе которого стоял Раковский; оно тяготело к вооруженной борьбе за свержение турецкой власти в Болгарии, стремилось к ликвидации в стране всех остатков феодализма и хотело учреждения полностью независимого демократического правительства. Была также группа либералов, пользовавшихся в своей пропаганде революционной фразеологией, но на практике неохотно проводивших политику, которую они же сами провозгласили, уклончивых и готовых на любые компромиссы.

Раковский жил в Румынии с августа 1863 года и установил связи с широким кругом румынских политических и общественных деятелей, в том числе с князем Кузой.

Однако в феврале 1866 года князь Куза отказался от престола. К этому его принудил тайный комитет, возглавлявшийся И. Брэтиану и К. А. Росетти (министром полиции) и действовавший под патриотическим лозунгом ликвидации вассальной зависимости страны от султана. Высокая Порта, недовольная свержением вассала, начала стягивать войска к Дунаю. Ни одна из европейских держав не была готова признать совершившийся переворот, и перед лицом грозящего стране вторжения турок заговорщики обратились за помощью к болгарам как единственно возможным союзникам.

Брэтиану и Росетти уже в течение года поддерживали связь с Раковским и обсуждали с ним возможности формирования болгарского легиона волонтеров. Раковский был совершенно уверен, что за десять дней сможет собрать пять тысяч человек. Однако тяжкий урок Белграда еще не изгладился из его памяти, он не намеревался оказывать безвозмездную помощь и требовал известных гарантий. Раковский особенно настаивал на том, что болгарские добровольцы должны иметь право продолжать борьбу в том случае, если Румыния и Турция придут к мирному соглашению. Еще одно соображение заставляло его колебаться, стоит ли брать на себя такое обязательство, — в этот период Раковского чрезвычайно занимала земельная реформа и судьба крестьян, и он знал, что Румынский тайный комитет в большой мере служит орудием крупных землевладельцев.