Апостолы игры

Очень скоро выяснилось, что работа на телевидении для него заказана. Во всяком случае – в ближайшие несколько лет. То же касалось и крупных печатных изданий – как бумажных, так и электронных. Он мог готовить материал анонимно, но в качестве основного заработка позиция «литературного негра» не годилась. В сочетании с работой на складе, куда он позволил привести себя Коксу, и кучей одноразовых приработок – получалось терпимее, пусть и все равно паршиво. Статьи в интернете помогали не больше, тем более, что и там крупные игроки не хотели видеть его имени среди авторов. Тогда Артур стал отказывать себе во всех привычных развлечениях и вообще, если рядом не было Юргиты, позволял себе лишь минимальные траты. Финансово – лучше, но на душе ещё паршивее. Зато времени действительно стало больше.

* * *

Клуб «Жемчужина» не был высококлассным заведением. Элитных, респектабельных, престижных клубов в Вильнюсе хватало и без него. Как для гетеросексуальной публики, так и для ЛГБТ-сообщества. В такие клубы ходили, когда нужно было поддержать или создать репутацию, встретиться с определенными людьми или произвести впечатление на определенных людей, подтвердить статус. «Жемчужина» не была статусным местом.

Не был этот клуб и притоном, клубом, рассчитанным на иногороднее студенчество и бюджетных секс-туристов. Таких клубов в столице тоже хватало. «Жемчужина» была стильным ровно настолько, чтобы это не казалось претенциозным, местом для своих, но при этом открытым для всех, кто готов с уважением относиться к атмосфере клуба. В общем, с учетом специфики, это было удивительно уютное место.

– Здесь уютно, – с некоторым удивлением сказал К-1, когда Саулюс проводил их за столик и отошел за напитками и подмениться. Уж согласно кивнул. Римлянин усмехнулся:

– Еще бы… – но, посчитав шутку про гомосексуальность и чувство стиля, слишком банальной для данной ситуации, оставил фразу незаконченной. – Как живёшь, Гнездо? Ужа-то я часто вижу, а тебя…

Уж согласно кивнул, оставив Каролису вести светскую беседу, хотя, по мнению К-1, логичнее было бы поступить наоборот, учитывая, что встречаются они с одноклассниками Жильвинаса. Но священник был крайне молчалив весь вечер – то есть весь тот час, что прошел с момента, когда Каролис и Жильвинас встретились в кафе рядом с «Жемчужиной», – и ничто не намекало на то, что его настроение изменится. Лиздейка пожал плечами.

– Нормально. Не женат, работаю в баскетбольной федерации… Собственно, по этому поводу и встреча, но это потом… А ты как? Я о тебе ничего не слышал аж… – К-1 запнулся. Римлянин рассмеялся, лишь самую малость переигрывая.

– С тех самых пор, как я погубил свою профессиональную карьеру, выматерив, используя идиомы языка идеологического противника, одного из игроков основы сборной Литвы во время прямой трансляции самого рейтингового ивента литовского телевидения прошлого года – это самое исчерпывающее определение того эпизода. Тоже нормально. Вон, Коксик меня к себе работать устроил…

– Сюда? Ди-джеем? – попытался угадать Лиздейка, вызвав новый приступ смеха Римлянина. На сей раз – вполне беспечного.

– Неплохая идея, я почему-то о таком жанре вообще не думал. Не, на складе, грузчиком работаю. Временно, – возможно, последнее слово прозвучало не слишком уверенно, но опять же – кто способен читать интонации собеседника, с которым никогда не был слишком близок? А Уж, по-прежнему погруженный в себя, молчал, рассеянно улыбаясь.

– А в интернет не пробовал? В блоги. В видеоблогах сейчас, говорят, бум. В Ютубе, там..

– В Ютубе… – Римлянин задумался. – Это нужно видеоматериал делать, а я всё больше по слову. Но спасибо, подумаю…

– За счет заведения! – торжественно объявил Саулюс, ставя на стол принесенный поднос. В центре подноса размещалась белая от изморози бутылка водки в наполненном льдом ведерке, рядом с ней – графин с апельсиновым соком, тарелка мясных закусок, тарелка сырных закусок и тарелка с хлебом. Завершали композицию три высоких рюмки, четыре бокала и кружка-заварник зеленого чая.

– Тогда за встречу! – Римлянин потянулся к бутылке, а Саулюс сноровисто освободил поднос и сунул его проходящему мимо официанту. Выпили – и Римлянин налил по второй.

– Так ты говорил – у вас дело? – спросил Ужа Саулюс. Уж, вертя на столе кружку, кивнул.

– Я… Я тут второстепенное лицо. Пусть Каролис рассказывает. Просто имейте в виду, дорогие – я одобряю, благославляю и сам участвую, – он улыбнулся все той же растерянной, обращенной скорее к самому себе, улыбкой. – Так что… Слушайте.

После такого представления, К-1 решил, что лучше всего начать с рюмки. Поднял, произнес необязательное: «Будем!» и заглотил рюмку. Римлянин последовал его примеру. Кокс хлебнул пива.

– Мне еще работать….

– Понятно, – Каролис зажевал. – В общем, не размусоливая: я предлагаю нам выступить в качестве сборной Литвы по баскетболу на предстоящем отборочном турнире в Венесуэле и, если нам повезет там – на Лондонской Олимпиаде. Все.