Апостолы игры

– Хотел бы… С одним запасным – выдохнемся по-любому, с двумя – хоть какой-то шанс есть. Нас в лицо никто не знает – должно прокатить. Я, простите, уже ни разу не атлет и слишком фактурный… – наглядно демонстрируя фактуру, Толстый старательно разгладил и без того натянутую рубашку. Теряя интерес к разговору с Лиздейкой, обратился к единственному оставшемуся на скамейке. – Артур, иди, разомнись уже, детка, мне реально плевать как ты себя чувствуешь – мне нужно чтобы ты играл.

Начали пятеркой из Ужа, Зайца, AWP, К-1 и Кокса; Внук и Римлянин остались на скамье. Пранаса Толстый оставил, чтобы игра не просела сразу же, после первой замены. А Римлянин… После того как на разминке Роматис упал, приземляясь после прыжка за подбором на пустом щите, Довидас уже не был так уверен, что ему нужно, чтобы тяжелый форвард играл.

Команду Довидас напутствовал так:

– Ладно, слушайте. На «четвёрке», – кивнул на К-1, – у нас сегодня дыра… И в целом, ротация – экспериментальная, так что мне нужна ваша поддержка, детки. Будем играть в продвинутый баскетбол – без чётких позиций, с ориентацией на лёгкие броски. Нападение не усложняем, пусть силы на защиту остаются. Есть возможность бежать в отрыв – бежим, нет – идём спокойно, один-два размена, вывод на слабого защитника, очки. Я такое в НБА видел…

Не давая игрокам вступить в дискуссию, Каритис протянул руку в круг. Остальным пришлось молча присоединиться:

– За спортивную дисциплину, ура-ура-ура! И да поможет нам Дони Нельсон46!..

Вбрасывание выиграли нигерийцы. Мяч попал в руки играющего в НБА нападающего Нигерии, тот пробежал через всю площадку, вертушкой обошёл Лиздейку и вколотил сверху. Два – ноль. Лидер нигерийцев явно вышел настроенным побеждать: вернувшись в защиту, заблокировал бросок со средней от Зайца, снова пронёсся, расшатал на ведении оставшегося против него AWP и, когда после резкого финта с ложным уходом влево, защитник упал, пробежал под кольцо и снова вложил сверху. А потом забрал подбор в защите – на этот раз промазал Уж с трёхочковой дуги – и сам влепил три. Ноль – семь, НБА выигрывает.

– Джаз – отстой! – крикнул со скамьи Толстый. – Тайм-аут!

– С тактикой «слабых защитников» сложновато будет, – Сообщил тренеру, утираясь полотенцем, Кишкис. – Они все… Чёрные…

Уж хмыкнул:

– А ты, Андрей, в сборной Нигерии эскимосов встретить ожидал? Искра не в цвете кожи, а в глазах и страсти… Довидас, при чём тут джаз, он же не из Юты47, кажется?

– Он в Новом Орлеане играет, а это – столица мирового джаза, – подал голос Внук. – А Толстый, оказывается, фанат НБА… Довка, выпусти меня, я им покажу, почему польский хип-хоп – лучший в мире!

– Лучше французского? – не поверил хорошо знакомый с оным по временам Легиона, AWP. Внук утвердительно кивнул:

– И ничем не уступает лучшим образчикам североамериканского. Давайте, дадим бита!

Решив, что достаточно дал выговориться игрокам, Толстый хмыкнул:

– Господа, музыкальные критики, вернёмся к нашим баранам. Каролис, ты как, вошёл?

– А ничего… – Лиздейка поднял горящие страстью глаза. – Всё круто!

– Хорошо, тогда играй большого. Саулюс, отдохни, пойдём в ритме хип-хопа, как тут предлагают из зала.

– А я – не «хип» по-вашему? Или недостаточно «хоп»? – шутливо обиделся Кокс, усаживаясь на скамейку, где услышал от Римлянина:

– Ты, Саулюс, звезда мюзиклов…

Уж получил мяч от Каролиса из-за задней линии и тут же перебросил его Внуку. Пранас поднял голову, улыбнулся опекавшему его нигерийцу и задал ритм. Обошёл своего, второго, третьего, оказался под кольцом против вражеского «центра», прыгнул, но вместо броска скинул в правый угол на Ромаса. Мунтялис попал три. Игра пошла. Нигерийский игрок НБА пытался противостоять ожившим литовцам в одиночку, но несколько раз подряд терял мяч в результате сдваиваний на нём Кишкиса и Лубинаса. Потери соперника Уж превращал в лёгкие очки дальними передачами на бегущего в отрыв Внука или на не успевавшего возвращаться в защиту Лиздейку, который оставался под кольцом противника в одиночестве. Теперь менять план пришлось нигерийцам. Игра выровнялась, первая десятиминутка, начавшаяся качелями, закончилась ровно: двадцать – двадцать. Литва после раннего выхода Внука вместо Кокса больше замен в этой четверти не проводила. Без изменений вышли и на вторую четверть.

– Сушите игру! – результат на табло после первого отрезка взбодрил Толстого. – Они, скорее всего, уже рассмотрели нашу скамейку и догадались, что у нас играть некому. Они начнут вас загонять, взвинчивать темп – а вы держитесь!

Когда команда вышла на паркет держаться, повернулся к скамейке:

– Саулюс, тащи Роматиса в раздевалку, засунь под холодный душ и держи там, пока я за вами не пришлю.

– Я же говорил – любитель… Мюзиклов… – слабо хихикнул Римлянин, уходя в обнимку с другом в подтрибунное помещение. На площадке нигерийцы с новыми силами пытались уйти в отрыв, сделав восемь – один за первые две минуты второго отрезка. Восемь – два, после того как Уж реализовал второй штрафной.