АПП, или Блюстители против вредителей!

– Чтобы меньше носы задирали, – хмыкнул декан, сделав пальцами жест, будто собрался щелкнуть девушку по носу.

– Кто задирает? Мы задираем? – возмутился о Либеларо, чуть ли не пуская от возмущения дым из ноздрей. – Да никогда! У нас столько уроков, что нос от тетрадей и книг поднять некогда, не то что его задрать.

Под негодующее пыхтение дракончика ребята покинули кабинет декана. Янка зашла к себе за пижамой. Заодно думала написать записку Иоле, чтобы соседка не волновалась, не дождавшись ее к ночи. По счастью, ифринг уже вернулась с очередной прогулки. В ванной шумела вода. Большие глаза девушки, углядевшей, как Яна забирает пижаму и тапочки, расширились. Когда же деловито сопящая соседка пробормотала, что ночует нынче у Стефаля, Латте и вовсе стала розовой и закашлялась.

Только тогда Янка сообразила, как выглядят ее сборы со стороны, и поспешила успокоить подругу:

– Не волнуйся так, мы все сегодня у Стефа ночуем.

Кожа Иоле приобрела насыщенно-розовый оттенок, а першение в горле усилилось.

– Он ритуал какой-то с Великим Древом провести хочет. – Последними словами Яна практически спасла жизнь умирающей от смущения подруге.

Ифринг с облегчением выдохнула, шлепнулась на диванчик и, жалобно хлопая ресницами, попросила:

– Ян, ты меня так больше не пугай. Я невесть о чем подумала!

– Ты чего, Иоле? – прыснула Янка. – Декан в курсе, никаких оргий у нас не намечается. А то бы, конечно, мы тебя с Йордом обязательно позвали.

– А-а-а, – успокоилась девушка и ответила на шутку слабой улыбкой. – Ладно, только не забудь, если задумаете! Помощь нужна?

– Нет, мы напарники, поэтому Стефалю помогаем, у других участвовать в ритуале не получится, – благодарно улыбнулась Яна, на всякий случай бросила в мешок гребешок, зубную щетку и пошла к Стефалю.

Весть о том, что у старосты появились напарники, на сверхъестественных крыльях сплетен облетела факультет еще в первую цикладу, потому Янку и парней, вваливающихся в комнату эльфа, завистливыми взглядами не провожали. Скорей уж одобрительно улыбались. Ответственного и вежливого Стефа у блюстителей не только уважали, а и любили, потому на его напарников, читай помощников, частично распространился флер этого отношения. Каждый из студентов не раз проверил на собственной шкуре, как важно иметь подходящего напарника, потому фиолетовое свечение связи шэ-дара стало для новой команды Стефаля индульгенцией и пропуском в любой круг старшекурсников.

Напарники, как и были в форме, уже валялись у корней са-орои на густом ковре мха. Янка их оглядела, подумала, что, наверное, стоило переодеться в физкультурную форму, и растерянно призналась:

– Я пижамку принесла.

– Зачем? – вскинул в недоумении брови Лис.

– В форме не очень удобно спать, – пожала плечами предусмотрительная девушка. – Мнется.

– Э… Яна… – Эльф, явно испытывая чувство неловкости, помедлил, подбирая вежливые слова объяснения, но не успел составить нужную речь. Машьелис брякнул раньше:

– Зачем тебе пижама? Ритуал голыми проводят!

– Эх, а я Латте сказала, что оргии не будет! Может, еще не поздно позвать, – отшутилась девушка, адекватно отреагировав на шутку напарника.

Все-таки как жениха даже после неудачного поцелуя под колокольчиками в храме Ветров и временного обзаведения браслетами Янка друга не воспринимала. Худощавый Лис не только напоминал поговорку «маленькая собачка до старости щенок», а и в самом деле пока по драконьим меркам оставался подростком.

– Машьелис прав, Яна, – тихо вставил Стефаль. – Полностью, конечно, обнажаться не надо, но раздеться до нижнего белья придется. Так са-орое легче будет нас связать воедино для ритуала. Ты не смущайся, мы сначала свет потушим, а мох теплый, на нем не замерзнешь.

– Хорошо, – просто согласилась девушка и присела у корней дерева, чтобы разуться.

Все-таки даже в поселке патриархальных строгостей не было, а нижнее белье Янки, надетое для физкультуры, смотрелось вполне прилично. Если же вспомнить все то разнообразие безобразий, в какое современные девушки разоблачались на пляже, так его и вовсе можно было счесть образцом ханжества.

Очень скоро светящиеся фонарики – плоды са-орои, создающие в комнате Стефаля уютный рассеянный свет, погасли. Зашуршала одежда, от которой ощупью избавлялись студенты. Вполголоса ругнулся Лис, отбивший мизинец о сучок, когда упрямая пуговица на рубашке расстегнулась слишком резко. Следом снова начал раздавать указания староста:

– Ложитесь на мох и постарайтесь расслабиться, как на медитации. Если ритуал пойдет правильно, вы сможете меня почувствовать и протянуть нити силы так, словно переливаете ее в лист Игиды.

– Нам за тебя держаться не надо? – на всякий случай справилась Янка, еще совсем недавно испытывавшая трудности с перекачкой энергии по руке к пустышке листа.

– Нет. – Кажется, даже в голосе старосты слышалась улыбка. – Для того мы и проводим ритуал у са-орои, она соединит нас так, как если бы мы держались за руки.