APPLE. Взгляд изнутри: история интриг, ошибок и эгоизма

Примерно в то же самое время в Apple из небольшой компании Ridge Computers перешел специалист по микропроцессорам Хью Мартин (Hugh Martin, высокий, худощавый и темноволосый человек, получивший шутливое прозвище Гигантский Марсианин (Huge Martian) — именно так сотрудник приемной Apple в первый раз записал его имя. Мартин должен был помочь Apple выработать стратегию по решению проблемы микропроцессоров, а также изучить ситуацию, вызванную стагнацией нынешней серии микропроцессоров Motorola. Помимо постоянных задержек с выпуском новых поколений микропроцессоров серии 68000, Мартин увидел еще более серьезную проблему, стоящую перед разработчиками Motorola. Все существующие процессоры серии 68000 были основаны на традиционной процессорной архитектуре CISC (Complex Instruction Set Computer), которая наделяла процессор довольно широким набором команд, но дни ее, казалось, были сочтены. Именно Мартину Скалли поручил ускорить работы по переводу компьютеров Макинтош на микропроцессоры более новой и рассчитанной на длительную перспективу технологии RISC (Reduced Instruction Set Computer) с сокращенным набором команд.

Всего лишь через несколько лет после описываемых событий всю компьютерную промышленность охватит яростная битва между архитектурами CISC и RISC, для непосвященных выглядящими как очередные таинственные компьютерные аббревиатуры. На архитектурах CISC основаны большие универсальные ЭВМ и мини-компьютеры, при решении практических задач использующие многочисленный набор разнообразных машинных команд. Архитектура RISC позволяет решать те же самые задачи быстрее с помощью меньшего набора коротких команд. В вышедшей в 1992 году книге Роберта Крингли "Accidental Empires" говорится: "Если у компьютера CISC-архитектуры может иметься специальная команда "Пересечь комнату, перешагнув при этом через собаку", то RISC-процессоры выполняют то же самое действие быстрее с использованием последовательности из нескольких более простых команд: "идти-идти-перешагнуть-идти-идти".

Через две недели после появления Мартина в Apple Скалли вызвал его в свой кабинет на Де-Анца, 7. "Он спросил меня: "Что вы думаете о проекте "Аквариус"?" В ответ я произнес: "Джон, это просто глупо. Apple не имеет ни собственного производства микросхем, ни опыта разработки микропроцессоров. Неужели вы и в самом деле намереваетесь стать конкурентами Intel и Motorola?",— вспоминает Мартин. Даже при всем нежелании признать свою ошибку Скалли рано или поздно должен был прислушаться к словам Мартина. Не прошло и шести месяцев, как в том же 1989 году "Аквариус" окончательно стал достоянием истории. Впрочем, к тому моменту кончина проекта была предрешена. Незадолго до этого Ал Алкорн собрал участников проекта "Аквариус" и спросил, как они оценивают будущий проект. "Больше всего меня потрясло полное отсутствие заинтересованности в успешном завершении разработки процессора. Ал сказал: "Хорошо. Давайте будем двигаться в другом направлении",— но все равно никто не выразил ни малейшего интереса",— вспоминает Фаулер, покинувший компанию вскоре после прекращения работ над проектом с чувством глубокого разочарования в Apple. Алкорн тоже извлек горький урок из этой истории. "Работать вместе с другими исследователями над созданием передовых технологий легко и увлекательно. Но превратить полученные результаты в серийное изделие намного труднее",— подчеркивает Алкорн, ныне занимающий пост исполнительного вице-президента и главного технолога компании Silicon Games Inc., основанной им в 1994 году после ухода из Apple.

В целом между 1986 и 1989 годом на проект "Аквариус" было безвозвратно потрачено около 20 млн. дол. из бюджета исследований и новых разработок. Увы, в истории Apple "Аквариус" оказался далеко не последним лопнувшим пузырем. Еще одним таким пузырем должен был стать другой секретный проект Apple, ради которого Стив Сакомен покинул пост главы отдела аппаратного обеспечения. И хотя этот пузырь тоже имел все шансы лопнуть, не доплыв до поверхности, он все-таки увидел свет, но своим появлением лишь усугубил положение компании. Речь идет о злополучном проекте "Ньютон".