Апшерон

Глаза старика гордо сверкнули: "Не на том ли бензине, что вырабатывался из нефти моей буровой?"

- Я говорил летчикам, что этот бензин добывает для них мой отец.

- Так и говорил?

- А как же!

- Правильно. Каждый год я бурил по пяти скважин. Жаль, простоев было много...

- Почему?

- Не было новых труб, недоставало оборудования... Ну, это все позади... Скажи-ка, известно тебе что-нибудь об Ахмеде?

- Первое время он мне писал.

- Нам тоже, и вдруг - перестал...

Паша не догадывался, что дома еще ничего не знают о смерти брата.

- Я запрашивал их часть, - начал он рассказывать. - Командир ответил, что Ахмед погиб геройски; пошел в разведку, попал в окружение и последней гранатой уничтожил врагов и себя...

Старик побледнел, как полотно.

Только теперь понял Паша свою ошибку. Надо было постепенно подготовить стариков к такому сообщению.

- Ты только матери не говори пока, отец...

Рамазан поник головой и молчал, покашливая, точно у него першило в горле.

Ниса, вернувшись в столовую с приготовленным блюдом, заметила странное молчание мужа и сына, но ничего не поняла и пошла обратно в кухню. "Должно быть, так надо. Не сразу нужные слова найдешь после такой долгой разлуки, подумала она и вздохнула: - Скорее бы шла Наиля... Как она обрадуется!"

Паша глядел на отца и видел, что слезы душат старика. Хотелось утешить его.

- Ты сам понимаешь, отец. Слишком дорого обошлась нам эта война Рамазан поднял на сына глаза.

- Знаю, сынок, знаю. Сколько таких юношей ушло от нас навсегда?.. Ничего не поделаешь. Люди должны были жизнь отдавать ради победы.

В эту минуту в дверях показалась женщина в темном платье. Тонкая шелковая шаль, наброшенная на разделенные прямым пробором черные волосы, свободно падала на плечи. На ногах у нее были простые черные туфли на низком каблуке.

Паша сидел спиной к двери и не видел вошедшую. Услышав шаги, он обернулся, вскочил на ноги и хотел было броситься ей навстречу. Но, вспомнив свою ампутированную руку, остановился.

Это была Наиля, жена Паши.

- Подойди к нему ближе, дочка, не стесняйся, - сказал Рамазан. Он обнял невестку за плечи и, уже не в силах удержаться, заплакал. Но, устыдившись своей слабости, быстро овладел собой и добавил: - Да пойдет тебе впрок молоко матери, дитя мое!..

Паше хотелось, чтобы Наиля поскорее узнала обо всем и открыла ему свою душу.

Несколько облегчив свое горе скупыми слезами, Рамазан тяжелой поступью вышел во двор.

Наиля впервые взглянула в лицо мужа. Глаза их встретились. Оба они, казалось, не могли собраться с силами, чтобы сделать шаг навстречу друг другу.

Наиля со стыдливостью девушки ждала, чтобы муж подошел к ней первый. А ноги Паши были точно прикованы к полу. Он в свою очередь ждал первого слова жены.

В комнате стояла напряженная тишина. Но сколько же могло длиться это томительное молчание?

- Паша, - сказала, наконец, Наиля, - я ждала тебя.

- В этом я всегда был уверен.

- Как видно, не совсем.

- Нет, ты ошибаешься... - Паша опустил глаза. - Если бы я не был в тебе уверен, ты больше не увидела бы меня.

Руки Наили обвились вокруг его шеи. И никто из них не промолвил больше ни слова...

2

Кудрат Исмаил-заде организовал столовую при общежитии. Теперь молодым рабочим не было нужды, как прежде, ездить на трамвае за три километра, чтобы пообедать. Столовая помещалась в нижнем этаже общежития. Раз в неделю, в вечерние часы, здесь проводились, политзанятия, а затем давался концерт кружка самодеятельности.

Однажды Дадашлы привел сюда с собой нового лектора, которого молодые рабочие видели впервые. Таир, Самандар, Джамиль, Биландар и все братья Байрамлы ожидали лектора в первых рядах длинного узкого зала. Помещение было переполнено. Как видно, Дадашлы успел основательно поагитировать за нового лектора.

Когда они вместе вошли в зал, глаза всех устремились на человека, о котором так много говорил комсорг. В самом деле, новый лектор сильно отличался от прежних. Вся грудь у него была увешана военными орденами. Он был без погонов, но достаточно было одного взгляда на него, чтобы догадаться, что этот человек совсем недавно демобилизован из армии.

Когда Дадашлы представил лектора, интерес молодежи к нему еще больше возрос.

- Те, кто не пришел, потом пожалеют, - сказал комсорг, обводя глазами зал. Хотя он и был доволен количеством собравшейся молодежи, но все же покачал головой: - Ну, пускай на себя пеняют... По просьбе райкома партии сегодня товарищ Паша Искандер-заде прочтет вам лекцию "О моральном облике советской молодежи". Наверно, вы знаете товарища Пашу?

Никто не откликнулся. Тогда Дадашлы спросил:

- А уста Рамазана знаете?

- Так вот, товарищ Паша - его сын. Он только что вернулся из армии...

- Знаем, знаем!.. - со всех сторон раздались голоса.

Молодежь громко зааплодировала.