Аптека для нелюдей

В первый же вечер Тмор испепелил двух мертвецов, развеял подвывающего у могилы духа, вытащил провалившегося в яму мальчишку и отпоил успокоительным зельем двух студенток, решивших, что за корягой притаился упырь. А неделя практики только началась!

Одна девчонка, хрупкая большеглазая Мирика с тоненькими косичками, попадала в неприятности чаще других. За ней погнался первый же встреченный оживший мертвец, и именно она прибежала докладывать о привидении. При этом обращалась исключительно к Тмору. Может, запомнила только его, а может, испугалась второго куратора, крупного темнокожего боевого мага Бруха. Тмор так и не разобрался.

— А ты ей нравишься, — заметил Брух, присаживаясь на соседнее надгробие и краем глаза наблюдая за стайкой студентов, бродивших неподалеку.

Маг не расставался с тяжелым кортиком, какими обычно вооружались военные моряки, и управлялся с ним ничуть не хуже, чем с огненными шарами. Напарники в кураторы подбирались в связке темный и боевой маг, и с Брухом некромант уже был знаком. Парень ему импонировал — спокойный, дружелюбный, хорошо владеющий магией.

— Я — и понравился? — удивленно приподнял брови Тмор и отмахнулся. — Да брось, мы для них глубокие стариканы. Лучше глянь, сколько мальчишек на потоке, есть в кого влюбляться!

В этот момент один из потенциальных объектов воздыханий горестно возопил, наступив на ужа, и Брух хмыкнул.

— Только смотрит Мирика на тебя, да еще таким взглядом, словно хочет сожрать!

— Поверь, если моя невеста прослышит о твоих словах, она сожрет нас обоих с потрохами за малейшее подозрение.

Брух рассмеялся: Полли он мельком видел в прошлый раз, и миловидная лисичка, встречающая возлюбленного с работы, не выглядела опасной.

— Так страшно встречаться с лисицей? — поддержал маг шутку.

— Не то слово, — подмигнул некромант и невольно почесал спину. Царапины от острых коготков до сих пор не зажили после их последней ночи.

Продолжить разговор помешал первокурсник. Кучерявый рыжий мальчишка с конопушками на носу подбежал, запыхавшись, но выглядел не испуганным, а, скорее, воодушевленным.

— Быстрее, идемте с нами! Кажется, мы нашли тайный лаз! — с придыханием воскликнул он.

Тмор с Брухом переглянулись. Если студенты не ошиблись, то находка действительно должна быть интересной. Периодически на территории Верхольца всплывали старые подземелья: в заброшенных винодельнях, засохших колодцах и, чаще всего, где-то на погостах. Такие подземелья использовали чернокнижники для проведения темных ритуалов — задолго до того, как некромантия и боевая магия заняли свою нишу среди прочих магических дисциплин. Сейчас-то в экспериментах использовали животных, да и то старались ограничиваться мышами, а раньше не гнушались убивать людей и нелюдей.

Каждое такое подземелье являло собой шкатулку с секретом. С одной стороны, там можно было найти редкие трактаты и артефакты, с другой — смертельные ловушки для самоуверенных искателей приключений.

— Надеюсь, никто туда не спустился? — напряженно спросил Тмор, слезая с надгробия и отряхиваясь.

— Да мы только так, одним глазком, — замялся рыжик.

В тот же миг дикий крик потряс кладбище:

— Дьявол!

Тмор с напарником бросились к подземелью.

Любопытному парнишке, сунувшемуся за сокровищами, повезло. Он отделался ожогом на пол-лица, даже глаз не задело. Мелочь по сравнению с тем, что могло случиться. Хотя подвывал он жутко, несмотря на лекарство, которое насильно влил в него Тмор.

— Больше туда никто не спускался? — рыкнул Брух, намереваясь запечатать подземелье до прибытия группы магов. Такие находки следовало исследовать профессионалам, а никак не студентам, возомнившим себя героями.

— М-Мирика, — трясясь от страха, прошептала стоявшая ближе всех к входу девчонка.

Тмор выругался. Если Брух прав, и этим девчонка пыталась привлечь к себе внимание, то она его обеспечила: Тмор собирался поставить ей неуд за практику. Но сначала надо было вытащить ее оттуда живой.

— Оставайтесь здесь и ни шагу в сторону, ясно?! — приказал он студентам. Спускаться в подземелье не хотелось, но оставлять там девчонку одну тоже было нельзя.

В узкий лаз мужчины протиснулись с трудом, но дальше ход немного расширился. На глубине около пяти ярдов лестница из земляных ступенек закончилась, перейдя в длинный темный коридор. Тмор создал светлячка, осветив дорогу, и напарники отправились за непутевой студенткой.

Брух шел первым, Тмор прикрывал: у некроманта в арсенале было меньше защитных или атакующих заклинаний, все-таки специфика не та. Кричать в подземелье было опасно — кто знает, как среагируют ловушки на звук? Да и вряд ли девчонка ушла слишком далеко. Скорее всего, перепугалась и забилась в какой-нибудь угол. Раненый студент сказал, что они добрались до зала, где из растущего на стене растения ему в лицо и плеснулся яд. Что случилось дальше, он вспомнить не мог, будто сознание помутилось, но в себя пришел уже на кладбище.

— Только без геройства, Тмор. Посидит девчонка в темноте, глядишь, поумнеет, — напомнил некроманту Брух, первым ступая под своды зала.