Аптекарь Нерсес Мажан

Теперь Нестор был уверен, что выполнил эту миссию. По случайному и счастливому стечению обстоятельств Нерсес Мажан уже сделал первый шаг. Какое-то, может быть, небольшое время он жил, думая и заботясь о других. И конечно же понял, насколько значительнее и богаче такая жизнь...

"Почему покончил с собой Зенон Джабез?" Вот вопрос, который заставит Нерсеса Мажана сделать еще один решительный шаг.

...Из густо-черных стекла стали матово-белыми. А чуть погодя на крышах противоположных домов начали резвиться первые лучи Чичила.

Успокоенный своим предутренним сном, Нестор наконец зашевелился, решив, что пора будить аптекаря. Но в это время в его голове шевельнулся еще один вопрос.

Стараясь не отвлекаться, старик застыл на месте.

"Ты же просто не хочешь, чтобы я повторил свой вопрос... Поэтому и усомнился в моей памяти. Чтобы я обиделся и замолчал... Но как ты только проснешься, я все равно его повторю".

Да. Мысль родилась.

И старый Нестор направился в спальню Нерсеса.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Взгляд Нерсеса скользнул по обитым бархатом стенам, задержался на небольшом прилавке; ему показалось, что выстроившиеся по ту сторону прозрачной перегородки колбы и пузатые склянки заволоклись вдруг серым туманом.

Очень скоро уйдет во мглу и сама аптека, а равнодушные ко всему на свете обитатели этого города даже не заметят, что аптекарь и старик, помощник его, навсегда покинули город.

- Мы не поняли друг друга, - обратился Нерсес к просторному помещению аптеки.- Вы не разобрались, почему я вдруг очутился здесь. А я... я, видимо, никогда не пойму, отчего это жители города вдруг почувствовали необходимость в нас.

Аптечный зал не удостоил Нерсеса даже эха.

Аптекарь улыбнулся, он вспомнил свою аптеку на улице Большого Пса, тех, кто приходил заказывать странные, рождающие особые ощущения таблетки, и тех, кто благоразумно предпочитал в баре аптеки фруктовые соки или маулийский кофе: они вносили в аптеку оживление и делали осмысленной однообразную, лишенную серьезных переживаний жизнь.

."В послеполуденной безмятежной тишине города гдето вдали раздавались звуки колоколов. Мажан посмотрел на часы. Скоро окончится рабочий день, и он навсегда закроет тяжелые створки дверей, мимо которых, как ему кажется, жители проходят с опасением, не донимая, зачем появилось в городе это новорожденное заведение.

Звонили колокола, приглашая на вечерню жителей Сонта, равнодушных и к религии.

"Равнодушие порождает потерю веры",-подумал Мажан.

А что же породило их равнодушие? Что вообще порождает равнодушие?

Вопрос не опасный, ибо не требует немедленного разрешения. Над ответом можно будет поразмышлять в дороге от Леты до Виланка, можно подумать и в .виланкской квартире, лежа на шкурах кикенов и покуривая сигареты "Сердце Скорпиона".

Хорошо бы удалось найти ответ. В противном случае Нерсес Мажан с озабоченным выражением лица отметит лишь сам факт: "Да, люди стали равнодушными". И этого будет достаточно, чтобы навсегда позабылись и Чичил, и Лета, и Сонт с его перепуганным мэром, с бессмысленными кабинами смеха, с обыкновенными покойниками и непонятными "вышедшими из строя" людьми.

Аптекарь проверил, закрыт ли кран, нажав на кнопку, опустил жалюзи, и в следующее мгновение аптечный зал стал полосатым.

- Вот и все,- произнес он, неторопливо снял халат и повесил его на крючок, рядом с халатом Нестора.

- Нерсес? Здравствуй!

Мажан провел ладонью по висящему халату, провел не спеша, словно стараясь выгадать время, узнать этот хриплый голос, прорвавшийся в тишину аптечного зала.

Голос был незнакомым.

Он медленно обернулся, прищурился и увидел стоящего в дверях высокого человека,

- Ты собирался закрывать?.. Значит, я успел вовремя,по голосу чувствовалось, что незнакомец улыбается. - Ты забыл меня, Нерсес, - теперь в его голосе послышался укор.- Видно, я очень изменился.

Нерсес сделал несколько шагов навстречу посетителю, не успев даже подумать, что они могут оказаться роковыми.

- Зенон?! - он опомнился, услышав собственный голос.- Зенон... уже вынужденно повторил Нерсес Мажан, ибо путей к отступлению не было.

"Квадратный шар, - мысленно выругался аптекарь. - И зачем я только опустил шторы!" Незнакомец поискал взглядом стул.

- Садись, - предложил Мажан. - Может, зажечь свет?

- Нет, нет... так лучше,- остановил его незнакомец. - А ты немного... поседел.

"В самом деле? - подумал Мажан.-Значит, ты считаешь, что мы-давнишние приятели?" Он улыбнулся, глядя на незнакомца.

Игра в кошки-мышки...

Древняя, древняя игра.

Но кто из них мышь? А кто кошка?

- Годы летят,- произнес Нерсес, потому что. все-таки он был хозяином.Годы проходят, оставляя свой след... Кажется, так сказал поэт. А я завтра улетаю на Роджер.

Странно, все шло как бы само собой. Мажан подумал, что именно такой или приблизительно такой должна была быть их встреча с Зеноном Джабезом, если бы они в самом деле знали друг друга.

- Едешь за медикаментами, - кивнул Зенон. - Знаю. А я изменился, Нерсес?