Аптекарь сатаны

После Нового года Чижов по какому-то наитию явился к священнику, которого знал еще с тех времен, когда под Пасху украли церковную утварь, и сыщик помог вернуть похищенные вещи, за что получил в подарок фарфоровое пасхальное яйцо, которое теперь берег как зеницу ока. Немного поколебавшись, но быстро вспомнив советы своего верующего коллеги, он обратился к священнику:

– Отец, скажите мне, пожалуйста, как Бог карает грешников?

– Гнев и месть – это понятия, совершенно не применимые к Богу, – ответил ему Божий служитель. – Греша, человек приходит в область, населенную дьяволами. Бог не может насильно вытащить его из того ужаса, в который он сам себя загнал. Нельзя спасти того, кто осознанно связался с Дьяволом. Кто хочет упасть, все равно упадет, как бы его ни держали. Человек сам несет ответственность за свой выбор, за то, что будет написано на страницах Страшного Суда, а страницы своей судьбы мы пишем сами под вежливым взором переживающего за нас Христа. Это не кара Божья, а наша глупость казнит нас вдали от Бога.

– Значит, моего убийцу покарал не Бог, а он сам себя? – непонимающе посмотрел Чижов на священника.

– Да, вкупе с Дьяволом, – ответил ему священнослужитель.

– А если человек был крещен, но не раскаивается в совершенных грехах, а более того, продолжает совершать преступления, кто тогда этот человек? – спросил его сыщик.

– Бог есть свет, и нет в Нем тьмы. Если мы говорим, что общаемся с Ним, но ходим во тьме, то мы лжем и не поступаем по истине.

– Вот это я хотел услышать от вас, Отец. Значит, те бандиты и преступники, которые в девяностые массово шли в церковь и крестились, не истинные верующие?

– Не все. Есть те, кто действительно раскаялся перед Богом. А есть те, кого Дьявол никогда не выпустит из своих объятий. Очевидно, тот, о ком вы говорите, из последних.

– Еще вопрос. Бог может спасти человека, когда на него готовится покушение?

– В Священном Писании всякое кровопролитие рассматривается как тягчайшее нарушение воли Божьей, и поэтому Бог всегда будет противиться тому, чтобы убийство свершилось. Да, Он может спасти, – утвердительно кивнул головой священник в конце речи.

– Несмотря на то, что он не крещеный? – недоуменно спросил сыщик.

– Для Бога одинаково дороги и любимы все души, неважно, крещеный человек или нет.

– Все понял, Отец. Получается, Бог меня спас… Более того, Он помог мне победить Дьявола.

– Бог побеждает, утверждая правду, а не силу, – ответил ему священник. – За вами была правда, а значит, победа.

– Правда… С детства меня учили, что она всегда берет верх, но одолеть такого преступника… – проронил сыщик, потрясенный внезапным открытием. – Для меня это чудо. А мой убийца из тех, кого Дьявол никогда не выпустил бы из своих объятий. По сути, он сам и был Дьяволом во плоти.

– Судя по вашему рассказу, так и есть, – тихо промолвил священник и, посмотрев в глаза Чижову, спросил: – А почему вы сегодня пришли ко мне? У вас появилась потребность души стать ближе к Богу?

– Не знаю, Отец, пока не думал об этом, – ответил ему сыщик. – Я понял, что ничего не знаю о Нем.

– Если надумаете, приходите на беседы. Они не обязывают вас непременно принять таинства крещения, просто вы побольше узнаете о Боге. А окончательный выбор всегда за вами.

– Хорошо, я подумаю.

Чижов попрощался со священником и вышел из церкви. Он шел на работу, чувствуя в душе умиротворенную радость и светлость от чего-то необъяснимого и прекрасного. Пойдет ли он еще раз к священнику, в эти минуты сыщик не думал, он просто вышагивал по пустынным улицам вечернего города.