Аптекари Лордерона (СИ)

Вам нравится ход мыслей алхимика и его своеобразное чувство юмора. Вы берёте кружку и выходите на улицу. К ночи ветер нагнал туч, и снова начала моросить дождь. В таверне, как всегда тепло и сухо. Завсегдатаи ведут неторопливые разговоры у камина, служанка метёт пол, а хозяйка следит за посетителями из-за высокой стойки. Вы узнаёте тех, с кем уже успели познакомиться. Вот Иветта Фартинг. Недавно ей доставили письмо, которое её любимый написал, когда она ещё была жива. Говорят, девушка сначала чуть не расплакалась, если у отрекшихся ещё есть слёзы, но затем сказала, что та жизнь для неё окончена навсегда. Враньё, с тех пор она ходит сама не своя. Вот её брат Колман. Он некогда работал у Агамондов на мельницах. Недавно некий искатель приключений доставил ему останки всех членов некогда богатой семьи. Где теперь находится столь странная коллекция, никто не знает.

Но Вам не до сплетен и слухов. Вы спускаетесь в подвал к пленникам. Надо же, стражи Брилла снова захватили ревнителя из Алого Ордена. Видимо, его берегут для нового эксперимента Юхана. А вот и горный пехотинец, коренастый, бородатый, как и все из его народа, на голове зелёный колпак. Увидев Вас, он скрежещет зубами: "Ах, если бы у меня была моя верная винтовка, ты был бы уже мёртв. Скоро прибудет бригада паровых танков и спасёт меня!" В ответ Вы только вздыхаете - надежды, пустые надежды. Вы протягиваете несчастному пинту пива. Дворф до ужаса наивен: "Ах, наконец-то питье! Хоть это и не "Болтливое пиво", но я рад хоть чем-то промочить горло". Бедняга умирает, не успев осушить кружку до дна.

В лаборатории Юхана праздник. Он не хлопает в ладоши и не позволяет себе радостных криков, но ясно, что настроение у старика явно приподнятое. Исследователь несколько раз просит рассказать о результатах эксперимента, задаёт несколько вопросов. Затем учёный достаёт свой отчёт и дописывает последний абзац. Алхимик сворачивает листок, кладёт его в конверт, льёт сургуч и выдавливает печать. Мрачная серьёзность возвращается к нему: "Время - это непозволительная роскошь для тех, кто служит леди Сильване. Ты это, конечно, уже и сам понял. Я состою в Королевском фармацевтическом обществе и в мои обязанности входит обмен знаниями с коллегами, чтобы однажды нашими совместными усилиями появилась новая чума, которую так желает получить Темная Госпожа. Отнеси эти находки аптекарю Ренферрелу - его можно найти в Сепульхере, это поселение в Серебряном бору. Если идти из Брилла - то на юг, а если из Подгорода - на юго-запад". Он протягивает Вам конверт. Вы прощаетесь с аптекарем, к которому за три дня уже успели привязаться. Конечно же, он думает, что Вы стремглав помчитесь в Серебряный бор. Но на дворе ночь, моросящий дождь сменился настоящим ливнем, а роба всё ещё в паутине. В путь Вы отправитесь завтра. Сейчас Вам нужно прокипятить одежду. Как жалко, что Юхан не разрабатывает моющих средств.

Первый день в Серебряном Бору

К утру дождь не утих. Всё небо в тучах - никакого просвета. Видимо, будет лить весь день напролёт. Роба так и не высохла. Хотя не всё ли равно сейчас надевать сырую, или она промокнет насквозь уже через десяток шагов. После обретения нового существования начинаешь смотреть на такие вещи по-другому. На рассвете никому ничего не сказав, Вы покидаете таверну, шлёпаете по грязи до знакомого перекрёстка и сворачиваете на юг. Путь идёт мимо руин столицы Лордерона. Величественная цитадель Менетилов высится на холме. Серые камни пропитались влагой и стали темнее. Глухая стена без окон тянется насколько хватает глаз. Отсюда и не понять, что здесь больше нет жизни. На дороге безлюдно. Никто больше не решился путешествовать в такое ненастье. Наконец у озера Лордемер городские укрепления отклоняются на восток, а взору открывается панорама топких берегов. Здесь мурлоки строят утлые тростниковые хижины среди низкого кустарника и зарослей магорозы. По обеим сторонам от некогда оживлённого тракта, словно башни, высятся стройные ели. Там, где кора отходит от стволов вековых исполинов, обнажается серая поблёскивающая поверхность, да и хвоя отливает металлом. Потому-то это место и зовётся Серебряный бор.

Чума, погубившая Тирисфаль, здесь свирепствовала не так, звери ещё остались, Вы наслышаны о местных чёрных волках и огромных медведях. Говорят, они не гнушаются мертвечины. Кто кого быстрее заметит, Вы их или они Вас. Ветви смыкаются всё гуще, а небо не желает проясняться, поэтому кругом темно, будто вечером. Справа появляются своротки на фермы. Но теперь людей там нет. От мысли, что дождь можно переждать в одном из домов, Вас передёргивает. Ещё в Брилле Вам рассказывали о том, как на бывших сельских угодьях поселились вурдалаки.