апвап

Спустя два часа и три стакана неразбавленного виски Джони Уокер весь бриф был прочтён. Описание и детали жизни Клэр с Тони были отвратительны. И не единожды упоминалось о том, что это просто пример того, как с ней обращались, на самом деле было больше. Как такое могло происходить прямо у них перед носом, и они не имели об этом ни малейшего представления? Он запаниковал, решив, что не должен был этого читать и ему следует удалить файл. Но вместо удаления он сделал электронную копию на личную флешку и распечатал ее. Затем удалил файл с оригинального носителя. Если его спросят, то он будет отрицать, что тот когда-то был на нём. Ему хотелось побить Тони, но Брент знал, что никогда не сможет сказать ему, что прочитал бриф.

Планируя держать всё в себе, он решил спрятать бумажную копию в сейфе и положил маленькую флешку в специальную коробочку в ящике своего стола. До того, как у него появился шанс следовать своим планам, домой вернулась Кортни. Жена сразу же поняла, что что-то не так, предположив, что за всем этим стоит Тони. Может, во всем было виновато виски вкупе с беспокойством за Клэр, но Брент отдал Кортни распечатанную копию. И теперь оглядываясь назад, он понимает, что это было ошибкой, которая чуть не стоила ему двадцати восьми лет брака. Когда она закончила читать, он задал два простых вопроса:

- Ты в это веришь? Думаешь, она говорит правду?

Кортни взорвалась! Она верила каждому ее слову и хотела голову Тони на блюде. А еще она хотела, чтобы Брент уволился с работы, и они уехали подальше из Айова-Сити. Но самой главной задачей было помочь Клэр. Подавленный Брент объяснил, что ничего из перечисленного невозможно.

- Мы не можем.

- Почему нет? В тюрьме она сказала мне, что не совершала этого! Я знала, что что-то не так. Продолжала задавать вопросы. Ну почему я не была настойчивее? Боже, тут говорится, что в Калифорнии он причинил ей боль. Мы были там с ними! Брент, подумай о Клэр, об её возрасте. Что, если те вещи, о которых ты прочитал, произошли бы с нашей дочерью!

- Я бы убил ублюдка! Но этого не произошло с нашей дочерью! И дело не только в том, что он мой босс. Теперь он ещё и босс Калеба. Не думаешь ли ты, что в свете новой информации то, что он недавно предложил Калебу такую великолепную работу, - просто случайность? Теперь он не только владеет нами, но и нашим сыном и будущей невесткой.

- Это же Америка, просто уволься!

- Кортни, я не могу. От Тони нельзя уйти. Спроси Джона Вандерсола.

Брент не хотел раскрывать эту информацию, она просто сорвалась с языка. Кортни сидела в шоке. Она налила себе ещё одну порцию каберне и перечитала бриф. На следующий день, пока Брент был на работе, Кортни ушла. Вернувшись домой, он нашёл записку:

«Если кто-нибудь спросит, я ухаживаю за своей больной матерью. Не пытайся мне звонить или искать возможность поговорить со мной, я буду недоступна».

Брент пытался много раз. Через неделю жена вернулась. Он помнил, что переживал по поводу того, что она скажет. Он ожидал услышать: «Ты слаб и с меня хватит. Я хочу развода».

Но вместо этого Кортни извинилась:

- Я не была там с Клэр и, очевидно, не могу быть с ней сейчас. Но я могу быть здесь с тобой. Ты не должен каждый день встречаться с этим ублюдком без поддержки. Я люблю тебя и буду тебя поддерживать. Но знай: я хочу переехать и быть подальше от него. С этого дня мы медленно и незаметно выводим наши активы из акций Роулингс и работаем над тем, чтобы освободить нашу семью. И начнётся это с Калеба до того, как он увязнет в этом слишком глубоко. Ты со мной согласен?

Брент был согласен. Он тоже хотел выйти из игры. Первое время, когда Кортни нужно было поддерживать личные контакты с Тони, он беспокоился. Если он оказался способным на фальшивые улыбки, и Клэр смогла, то и она тоже сможет. И она с этим прекрасно справилась. Они уже закладывали основу для того, чтобы перевести Калеба на другое место работы.

Выйдя из машины и направляясь к зданию тюрьмы, Брент беспокоился о Клэр: как та на встрече с ним будет выглядеть. Смогла ли она пережить всё произошедшее с ней? Каким образом? Он ненавидел Тони и проклинал его с каждым шагом, эхом отдающимся в длинных облицованных плиткой коридорах.

Охранник привёл его в маленькую тёмную комнатку, освещенную флуоресцентным светом, в которой находились стальной стол и четыре стула. Поставив на стол свой дипломат, Брент стал ждать. Осмотревшись вокруг, он заметил камеру, находящуюся на виду в углу комнаты. Это напомнило ему о видеозаписях, которые упоминались в предварительном брифе, и его разговоре с Тони.

- Хочешь, чтобы я отправился и сказал мисс Николс (Тони не нравилось слышать её имя), что ты рассматриваешь возбуждение гражданского иска против неё, но за что?

- За клевету и испорченную репутацию.

- Но почему, что она сказала?

- Это не имеет значение. Тебе не нужно знать. Тебе нужно просто выполнять свою работу. - Голос Тони звучал ровно и непреклонно.