Араб Пётр Великий. Книга первая

- Они нас кормили, как на убой, - пожаловался монах. - Насильно заставляли есть. Пять раз в день, дон Педро. У меня совсем не было аппетита, так они копьём...

- Вас конечно следовало откормить, брат, - рассмеялся я, самолично разрезая путы. - Ведь с вас ни навара, ни мяса.

- Да ну вас, брат.

- А как получилось, что дон Коутиньо погиб? - Спросил я искренне недоумевая.

- Он погиб на моих глазах, господин маркиз, - сказал капитан флагмана. - Нелепая случайность. Вероятно, он пересыпал пороху в мушкет. Ему показалось, что он просыпал первую меру и досыпал вторую. Когда индейцы вломились в каюту, он выстрелил и мушкет разорвало, ударив им его по голове. Ему выбило глаз, и он умер почти мгновенно.

- Какая нелепая смерть! - Посетовал я, и подумал: "А я так жаждал убить его на дуэли. Ведь не для такой смерти я его лечил. Сколько куриных желудков потратил...".

Я забрал себе три парусника. Как специально у меня на бортах было три сменных экипажа, которые проходили стажировку.

- У нас было тренировочное плавание, дон Сальвадоре, - говорил я капитану флагмана. Как раз пришла моя "Чайка" и мы решили потренироваться. Мы обычно оставляем прибывший экипаж на берегу, а с курсантами отрабатываем навыки мореходства. Да и вы, что-то задерживались. Ведь вы обещали сразу назад. Вот я и забеспокоился. Вы, кстати, не расстроитесь, если я ваш флагман оставлю себе?

- Что вы, уважаемый дон Педро. Мы готовы добираться до Лисбо на вашей "Чайке". Вы в своём праве.

Тогда я подумал-подумал и оставил себе и четвёртый корабль. Морской закон. К тому времени "индейцы" сняли с мели все три судна и обновили рангоут.

- Но я не понимаю, - разводил руками Сальвадоре, - как дикари могут разбираться в мореходстве и судоремонте?

- Думаю, их кто-то научил. Тут же были до нас и вас первопроходцы. Тут остались многие моряки с кораблей Вашко да Гамма, Америго Веспуччи, провинившиеся в той, или иной мере. Здесь пропал не один корабль.

- Возможно-возможно.

А я думал, что не только возможно, но так оно и было. Мы в своих рейдах обнаружили несколько таких бывших моряков-португальцев. Один даже стал вождём племени, которое очень грамотно защищалось от наших атак. Так что я был не далёк от истины, хотя и "кривил душой". Обобрал я их, как липку... Совесть моя в очередной раз забилась в самый дальний уголок, но смолчала.

Но с другой стороны с бандитами и мошенниками играть по их правилам я не собирался. Я играл по своим правилам. И весьма джентльменским, кстати.

Глава десятая.

- Товарищи курсанты! Поздравляю вас с окончанием навигационных курсов и получения статуса штурмана-судоводителя с вручением именных золотых хронометров и королевской капитанской лицензии.

Я шёл вдоль шеренги, вытянувшихся "во фрунт" бывших курсантов, вручал часы и жал руки. Двадцать молодых ребят из бывших подобранных на улицах Англии и Лиссабона бродяг, официально становились капитанами, хотя некоторые из них уже несколько лет ходили старшими судоводителями.

Хронометры получились очень даже симпатичные. И точные. Не хуже моих. Передавая свои часы Ицхаку Лаурия, я рискнул и разрешил их вскрыть и разобрать. И вот, через шесть лет мне привезли одни часы, а ещё через три года ещё двадцать.

Часы имели форму карманного бригета и полностью повторяли функции моих часов. Вплоть до логарифмической линейки. Все детали были сделаны из различных сплавов золота. "Камни" изготовлены из особо прочного дерева гвайяк, произраставшего на северо-востоке Бразилии. Оно выделяло маслянистую жидкость и прекрасно справлялось с этой функцией.

Очень сложно было "пробить" настоящий "королевский патент капитана" для столь молодых ребят. Король Мануал недоумевал, когда я обратился к нему в 1515 году, зачем мне двадцать патентов?

- С кем вы хотите воевать, дон Педро?

- Мой король, мы хотим попытаться поднять ваши сокровища, утонувшие возле, Суматры, а для того, чтобы их защитить, мне нужен флот. Каждый из этих капитанов возьмет под своё командование пять-шесть посудин. Я слышал, что обстановка возле Индии и Малакки обостряется. Появились флоты синцев, яванцы строят корабли. К тому же королевские патенты дадут нам возможность снарядить корабли большим количеством пушек.

- Значит, вы всё-таки собрались воевать, а не торговать? - С интересом посмотрел на меня Мануал.

- Одно другому не мешает. Без пушек не сохранишь товар. Наших торговцев грабят. Хотелось бы, наконец, показать, кто там хозяин, и чьими являются "Острова специй"?

- Каждый королевский капитан, это...

Король на минуту замялся.

- Я должен платить ему пенсион. Наша казна... Она не нуждается в таком количестве капитанов. Когда я выдаю адмиральский, или губернаторский патент, я не беспокоюсь, где и как последний наберёт капитанов.

- Вы, должно быть, помните, мой король, как Альбукерку не удалось закрепиться в Ормузском проливе по причине противодействия капитанов португальских судов, которых больше манили баснословные богатства Индии. Они оставили адмирала с двумя кораблями в Ормузе, а сами отплыли на восток.