Араб с острова Банда

Я не обманывался. В одиночку победить Португалию, или какое другое государство не под силу никому. Даже с хорошо вооружённой армией. Я сильно зависел от снабжения порохом. Луки, копья и шпаги — ничто против пушек. Я мог, конечно, закупать порох у китайцев, но в конце концов меня бы предали и они. Не предали, а продали. Любая моя коалиция с противником Португалии закончилась бы быстро и с единственно возможным результатом.

Я знал, что долго удерживать Острова Пряностей у меня не получится и их придётся отдать. Португальцам ли, испанцам ли… Какая вроде бы разница? Но я делал ставку на Испанию. На императора Священной Римской Империи Карла Первого.

— Вам, господа, теперь бы ещё как-то суметь прорваться через Индийское море. Вы придумали, как? — спросил я, делая хороший глоток местного вина.

— В чём сложность? — Спросил Мартинес намерено небрежно.

Монахи тоже смотрели на меня непонимающе.

Они прибыли на острова Пряностей десять суток назад и уже успели расслабиться.

— Сложность, дорогой Марти, в том, что португальцы вас не пропустят. Полагаю, они уже знают о вашем присутствии здесь. Шила в мешке не утаишь. Торговцы султана, синцев, нипов разнесли по островам весть, что в Банданейро появились корабли с вашими крестами на парусах и монахи. Альбукерк не дурак, да и знает он о вашем проходе через Магелланов пролив. Потопят они вас.

— Мы пройдём Индийское море, как ходили с вами, — возразил Мартинес, — не по берегу.

— А Африку? Они будут ждать вас там. Они и ждут вас там. Все боевые действия с арабами прекращены. Перемирие на пятьдесят лет. Все португальские корабли ждут вас.

— Вы что-то предлагаете? — Спросил один из монахов.

Они не представлялись, а я не спрашивал. Зачем? Монах и монах. Брат.

— Я? — Я удивился. — С чего бы? Я перевожу имущество на Яву, снимаю пушки. Вы сами видите. Взрываю крепость здесь, строю крепость там. Я сейчас человек без паспорта.

— Без чего? — Удивился «Брат». Вероятно, он был старшим в братии.

— Без короля.

— Но Яву вам тоже придётся отвоёвывать у Жуана.

— И что? Мой флот и мои войска вы видели. Там есть, где маневрировать.

— Если вы сейчас уйдёте, сюда придёт Альбукерк. А без пушек мы не продержимся и суток, — сказал Мартинес.

— Вы предлагаете мне подарить их вам? — Усмехнулся я. — Жалко крепость взрывать. Много я в неё вложил.

Я вздохнул и оглядел своё детище с высоты башни.

— Хороша, а?! — Воскликнул я, вздыхая. — Обводя звезду рукой.

— Хороша, спору нет, — согласился старший монах. — И, честно говоря, я не понимаю, для чего вы затеяли войну со своим королём?

— Жуаном? Он не мой король, раз предал меня. Но, откровенно говоря, я уже и сам жалею. Вспылил из-за того капитана…. Из-за грамот, что он привёз. А потом уже было поздно. Что сделано, того не воротишь.

Я улыбнулся. Монах смотрел на меня изучая, но почти не глядя в глаза. На его губах тоже появилась улыбка.

— А что вы скажете, Педро, если я предложу вам, от имени Императора, аренду почти на тех же условиях, что у вас были с Мануэлом Первым.

Я «удивился».

— Не думаю, чтобы у вас, брат, были такие полномочия.

— Они есть.

Монах протянул руку и ему вложили в ладонь сложенный втрое пергамент.

— Вот, ознакомьтесь, — монах хмыкнул.

Я пробежал ордер глазами.

Приказ гласил:

«Я, Император Священной Римской Империи Карл Пятый, король Кастилии и Арагона Карлос Первый данной мне властью передаю в пользование наши земли, а именно Острова Пряностей, расположенных (там-то и там-то) маркизу Педро Антониу Диаш де Жанейро сроком на десять лет с первоочерёдным правом его продления с условием передачи половины добытых им пряностей в казну моего императорского величества».

Я ожидал что-то подобное, но от такого подкупа натурально оторопел, что и отразилось на моём лице.

Монах ещё раз хмыкнул.

— Всё очень просто, маркиз Диаш.

— Да, уж…. Проще не куда, — я почесал скулу, — но скорее всего — нет. Всё это очень ненадёжно. Сейчас тут заварится такая каша, что я буду вынужден потратить все свои сбережения на защиту, по сути, ваших интересов. И ради чего?

— Пятьдесят процентов! — Воскликнул монах удивлённо. — Это же….

— У меня было восемьдесят. И половину от восьмидесяти я отдавал в орден. Ведь и с пятидесяти я тоже буду обязан отдавать. А затраты? Мне проще и надёжнее отойти в сторону и предоставить вам самим разбираться с португальцами.

Монах забрал ордер и вернул его собрату.

— Нет, так нет, — бросил он спокойно. — Может что-то иное? Я хотел бы обратиться к вам с ещё одной просьбой.

Монах помолчал.

— Вы правы. Нам, скорее всего, не прорваться через португальский флот. А возвращаться через Тихий океан ох, как не хочется. Поэтому я просил бы вас сопроводить нас до берегов Испании.

— Я!? Сопроводить!? Вы себе представляете? Даже при благоприятном стечении… Я потеряю половину своих кораблей. Прекрасных, хочу отметить, кораблей.

Я в возбуждении заходил по стене, изредка «возмущённо» взмахивая руками.

— Ради чего вы бы рискнули помочь нам? — Спокойно спросил монах.

Я всплеснул руками и снова зашагал туда и обратно.

— Мне, практически, негде жить. И все мои деньги находятся…. Бог знает где.