Араб с острова Банда

— Мы готовы предложить вам один из открытых нами островов.

— Кто мы? — Спросил я. — Каких островов?

— Разных, — сказал монах. — Больших и маленьких. Один даже очень большой. Или по крайней мере длинный. Да, капитан? — Обратился он к Мартинесу.

— Это мой остров, — насупился Марти. — По договору.

— Ваш будет тот, который мы назвали Новая Зеландия. Там даже два острова, и оба будут ваши.

— Ха! — Бросил Марти. — Если вы так легко раздариваете мои острова, то останется ли за мной и Зеландия. Что-то я уже сомневаюсь.

Я подождал, пока они перестанут препираться, и спросил:

— Это возможно?

— Вполне, — сказал монах. — И у меня есть незаполненный ордер на продажу земель, подписанный императором.

— А ещё один есть? — Спросил я.

— Зачем? — Удивился монах.

— Видите ли…. Мартинес человек скупой и упрямый. Я его знаю. По договору он прав. Шестой остров его. Я бы конечно забрал самый большой, но, чтобы Марти не оспорил нашу сделку, предлагаю и ему оформить передачу…. Э-э-э-э…. Зеландии купчей.

— Резонно, — согласился монах. — Вы согласны, капитан?

— Согласен, — разулыбался Марти. — Так надёжнее.

Монах, чуть дрогнув уголками губ, улыбнулся.

— Но и Острова Пряностей вам придётся взять под охрану, — уважаемый маркиз де Банда.

Я «тяжело» вздохнул.

— Придётся. Куда деваться?

* * *

Наша армада прошла Яванским проливом и взяв в паруса юго-восточный ветер проскочила Индийский океан за сорок восемь дней. Возле Маврикия мы взяли южнее и, спустившись до тридцать седьмого градуса, слегка поборовшись в течении суток со встречным «ветерком» до двадцати метров в секунду, пошли строго на запад и вышли в Атлантический океан.

В Атлантике попутный ветер подхватил нас и вынес точно к Рио де Жанейро. Моей любимой фазенде.

Монахи были шокированы. Во-первых, изяществом наших манёвров и точности прибытия к месту назначения. Причём я практически не вмешивался в прокладку курса. Смотреть, смотрел, но коррективы не вносил. Во-вторых, увиденным в Рио порядком и нашими отношениями с индейцами.

Нас встретили традиционными лепёшками из маиса и кувшином чистой воды.

Магельянш тут же попытался похвастаться работой новой лесопилки, но мы были вымотаны и поспешили в наш родной форт. Прихватив с собой и монахов естественно. Куда же без них? Гости всё же.

Отдохнув на берегу пять дней, оставив в Рио жену, детей и большую часть флотилии, я, выполняя взятые на себя обязательства по сопровождению испанцев, отправился дальше.

Чтобы поймать ветер в сторону Испании, мы вынуждены были сделать небольшую петлю вдоль побережья Южной Америки и, только пройдя тропик Рака, наш бушприт стал постепенно поворачивать к Старому Свету. Благополучно пройдя большую часть пути и залившись водой на Азорских островах, мы вскоре увидели берег Португалии. Просемафорив Мартинесу «расходимся» мы повернули к Англии.

* * *

— И так, маркиз. Какое дело привело вас к нам? — Спросил Генрих — король Англии.

Он с любопытством рассматривал меня.

— Говард мне сказал, что вы — хозяин Островов Пряностей.

— Это слишком большое преувеличение, сир.

— Вы играете в мяч? — Спросил неожиданно Генрих.

Он подбросил на ладони каучуковый шар и снова поймал.

— Эта штука прыгает, как сумасшедшая.

Генрих ударил мячом о газон и тот, отскочив, высоко взлетел. Поймав его в рукавицу, молодой король с вызовом посмотрел на меня.

— Мы в Бразилии играем в несколько иную игру. Разрешите преподнести вам наш мяч. В подарок.

Я подозвал слуг.

— Вот, сир. Прошу принять. От чистого сердца.

Я раскрыл сундук, выполненный из бразильского красного дерева и, достав, передал ему почти такой же по размеру каучуковый, но обтянутый кожей мяч, коих в сундуке, вместе с пятифунтовыми мешочками с пряностями, был с десяток.

Генрих, взяв у меня мяч, почему-то понюхал его.

— Божественный аромат. Очень люблю печенье с корицей.

Сжав мяч пальцами, король удивлённо сказал:

— Лёгкий какой и мягкий!

— Он пустой внутри. И он не тает на жаре.

— Вот как? Интересно.

Генрих несколько раз ударил мячом о траву.

— Хорошо скачет…. И так, маркиз… де Жанейро де Банда…. С какой целью вы прибыли к нам?

Чуть склонив перед ним голову и чуть разведя руки в сторону я чётко произнёс:

— Прошу вашего подданства, сир.

Король усмехнулся.

— Всего-то?

— Да.

— Значит, вы хотите поссорить Англию с Португалией? Какая безделица!

Генрих рассмеялся.

— У нас договор, маркиз. Я буду вынужден передать вас моему брату Жуану. Если он потребует вас, конечно.

Находясь в Англии чуть больше трёх месяцев, я проживал в доме моего голландского «делового партнёра», которого в Англии никто и никогда не видел.

Я был его «доверенным лицом» и снимал дом в Сити «для него» сам лично ещё пять лет назад.

Мне нечего было опасаться санкций короля Португалии и не потому, что я такой… «крутой». Абсолютно нет. У меня была надёжная крыша. Все эти годы мы исправно передавали половину собранных пряностей Ордену Христа. По-ло-ви-ну!!! Не десятину, как полагалось, а половину.