Арабелла

Бейн смерил нас четверых снисходительным взглядом, а затем расплылся в улыбке и, чуть помедлив, зашагал прочь в сопровождении отряда солдат.

На берегу остались мы, Дракон и ещё четыре крупных неподвижных мужчины.

Дракон сделал несколько шагов в нашу сторону, подошёл к Элвису сзади и, с размаха, ударил его тяжелым ботинком по ногам, тот беззвучно согнулся и упал на колени. Дракон наклонился и сквозь зубы процедил:

– Давно не виделись, Элвис.

– Здравствуй, братец, – ответил Элвис, глядя ему в глаза.

Я с удивлением заметила, с каким презрением смотрит на Дракона Оливер и с какой нежностью Элвис.

– Я говорил тебе не называть меня так! Я тебе больше не брат! – вдруг закричал он.

– Как скажешь, – равнодушно ответил Элвис.

– Называй меня Драконом! – вскинув подбородок, приказал он.

Дракон ростом был выше даже Оливера. Чёрные волосы местами побелели и были коротко подстрижены, а без того узкие глаза он щурил от презрения к нам.

– Не смей прикасаться к нему! – злобно сказал Оливер, поднимаясь на ноги.

– Оливер, – протянул Дракон, будто только заметив второго брата, – с этой секунды, – ударом ноги он осадил Оливера обратно на землю, – и навсегда, ты больше не будешь говорить со мной в таком тоне. То, что у нас одна мать на троих, ничего не значит. Вы должны осознавать своё положение. Вы оказались в плену, не успев дойти до реки. Я даже немного разочарован. Ожидал от вас большего.

Дракон смаковал каждое слово, растягивая удовольствие.

Только теперь я полностью осознала ситуацию. Среди людей Симона оказался неизвестный мне брат Оливера и Элвиса. И он был не просто пешкой в строю, а одним из имевших власть. И только тогда я стала замечать некоторые, еле заметные сходства между ними. Неровная походка, как у Оливера, и такая же выразительная, как у Элвиса, мимика говорили сами за себя.

Наконец, он подошёл и ко мне. Молча провёл по мне оценивающим взглядом, с головы до ног, будто решал, как со мной поступить. Затем он подошёл совсем близко, так, что я ощущала, как мои волосы шевелятся от выдыхаемого им воздуха. Дракон поднял левую руку и обхватил своими пальцами моё лицо. Кожа на его руках была шершавой и холодной. Краем взгляда я увидела, как поморщился Элвис.

– Девчонку, значит, притащили с собой, – сказал он, – не похоже на вас. – Бледная, как мертвец. Где вы такую нашли? – в голосе его явно слышалось пренебрежение. Другой рукой он потрогал мои волосы, затем наклонился и уставился мне в глаза. Я невольно отпрянула.

– Стой смирно, – рявкнул Дракон, хватая меня за плечо.

– Постойте-ка, – он вдруг отошёл от меня, сделав несколько больших шагов назад. – Неужели вы задумали что-то более серьезное? Она новенькая, так ведь? Очень любопытно.

Ни Оливер, ни Элвис не ответили, но этого и не требовалось.

– Ну конечно! Кажется, один наш общий знакомый напрашивается на неприятности. Почему Лев не проследил, чтобы она попала сразу к нам? Это всё неспроста, я чую.

В толпе позади Дракона солдаты оживлённо зашептались, но когда он обернулся, грозно на них посмотрев, тишина тут же воцарилась.

– Знаю я, что вы ничего мне не скажете. Но это нестрашно. Завтра здесь будет Симон. Готовы поговорить с ним?

– Его методы допроса посерьёзнее моих. Я заранее знал, что вы явитесь, поэтому и вызвал его. За такие заслуги он меня и повысить может, как думаешь, Элвис? – голос его звучал самодовольно, как у ребёнка, который получил хорошую оценку.

– Что ж, пока нам с вами больше нечего обсуждать. Только если вы сами хотите выбрать способ казни, – усмехнулся он. – Что ты так на меня смотришь, Оливер? Или может быть прогуляемся в Чёрные Горы?

– Умоляю тебя, заткнись, – не выдержал Элвис.

– Вот о чём я и говорю. Слепцы. Что с вас взять? – мягко произнес он.

Дракон ехидно ухмыльнулся, а затем развернулся и зашагал прочь. К нам тут же направились четверо солдат.

– Эй, ты! – закричал Оливер вслед брату, тот не обернулся. Нас повели за ним.

– Дракон! – крикнул он.

– Что ещё?

– Как ты узнал, что мы идём?

– Всё очень просто. Не вы одни умеете строить коварные планы. Кое-кто рассказал, что вы собираетесь в гости, – сказал Дракон и с довольным лицом удалился.

Глава 7 Мартин

Нас вели вдоль кипящей реки трое молчаливых солдат. Я, сквозь жгучую боль в обожжённых стопах, всё же позволила себе оглядеться по сторонам. Вблизи деревья казались ещё более необычными. Некоторые из них были будто увешены цветными воздушными шарами, другие, как живые, шевелили длинными фиолетовыми ветвями, напоминавшими языки. Одно дерево напоминало огромный кочан зелёной капусты, другое, с голубым стволом, было украшено нежно розовыми цветами. Между деревьями перелетали невероятной красоты птицы. Их разнообразию не было предела, от чего у меня захватывало дух.

Моё сердце подчинилось страху, но радостные мысли о Мартине не покидали меня. Теперь я точно чувствовала, как неумолимо стремительно приближается наша встреча и как каждый поворот способствует её свершению.