Арабская вязь

Тайсон сделал шаг к резной деревянной решетке, кое-как укрывавшей террасу от прямых солнечных лучей. Посмотрел наружу: пыльный дворик с убогой растительностью, несколько автомашин под навесом, высокий, почти трехметровый забор с пущенной поверху колючей проволокой. За забором – отсюда было не разглядеть, но Тайсон прекрасно представлял все по аэрофотоснимкам – находился учебно-тренировочный лагерь с жилыми бараками, полосой препятствий, стрельбищем и даже с мечетью.

Со всех сторон к лагерю подступали такие же серые, как и все остальное, усталые древние горы.

Человек по прозвищу Тайсон покачал головой:

– Да, по сравнению с этим любое местечко покажется раем.

– Нехорошее место, – сразу же согласился с ним собеседник. – Зато спокойно.

Высокий во всех отношениях гость в сопровождении почтеннейшего Эль Малума прошел вдоль дома и спустился по лестнице.

Внизу, перед зданием, уже урчал мощным двигателем «лэндровер» – открытая модель, в которой кроме водителя расположился угрюмый детина, с ног до головы увешанный оружием и амуницией.

– Они довезут вас прямо до самолета. Если что-то не так – связь по рации.

– Спасибо… Значит, договорились?

– Разумеется. Когда он будет готов?

– Он уже готов, – заверил гостя Эль Малум.

Пожимать на прощание руку хозяину Тайсон не стал. Тот, впрочем, тоже решил ограничиться только поклоном:

– Как это в России желают: скатертью дорожка?

– Счастливо оставаться…

Тайсон сел в «ровер» сзади, на свободное место. Вездеход тронулся и, стремительно набирая скорость, помчался вперед… Через какое-то время, обернувшись, Тайсон сумел разглядеть в туче пыли, летящей из-под колес, еще одно механическое чудовище, выскочившее из ворот вслед за ними. Это была легкая наступательная машина «Чиноут», не так давно принятая на вооружение в специальных подразделениях армии США, – фактически не что иное, как тяжелый багги с 40-мм автоматическим гранатометом, 7,62-мм пулеметом и 84-мм противотанковым гранатометом. Почетный эскорт, почти идеальное средство передвижения по пустыне. Наверное, даже самое лучшее – после верблюдов, конечно…

Второй раз Тайсон обернулся уже через два или три километра, когда раскаленные солнцем предгорья внезапно сменились грядой невысоких, пологих холмов, усыпанных каменной крошкой. Разумеется, ничего, отдаленно напоминающего дорогу, по-прежнему не появилось, но трясти и кидать машины из стороны в сторону стало значительно меньше. Тайсон даже решил закурить: сунул руку в карман, потянул из него сигаретную пачку… и в этот момент увидел прямо перед собой несущуюся навстречу шестерку «апачей».

Вертолеты шли парами, быстро, на небольшой высоте, так что почти сразу же оказались у Тайсона и его сопровождающих за спиной.

– Стой! Стой, мать твою…

Но человек, сидящий за рулем внедорожника, никак не отреагировал на русскую речь. Впрочем, сейчас вряд ли помогла бы даже самая простая команда, произнесенная по-арабски, – повинуясь элементарному инстинкту самосохранения, водитель до упора давил педаль газа и только изредка выворачивал шею, чтобы посмотреть назад.

А в воздухе в это время происходило следующее. Один из вертолетов отделился от строя, завис на мгновение и повернул в направлении обнаруженных транспортных средств. Очевидно, его система распознавания классифицировала наземные цели, и теперь следовало ожидать атаки.

Следовало заглушить мотор и разбегаться в разные стороны, подальше друг от друга и от потенциальных мишеней. Но сосед Тайсона потянул с плеча видавший виды «калашников» – судя по всему, он серьезно готовился ответить огнем на огонь. А на окутанной густым облаком пыли машине сопровождения, если прислушаться к звукам, перекрывавшим рев двигателя, уже кто-то куда-то стрелял…

– Вот, ур-роды!

Смысла в этом не было никакого. Как известно, вертолеты огневой поддержки «Апач» имеют отличную баллистическую бронезащиту и самовосстанавливающиеся топливные баки, так что для патронов калибра 7,62 они считаются абсолютно неуязвимыми. В общем-то почти никакого вреда не могли бы им принести даже множественные попадания ДШК.

Прыгать из «ровера» на такой скорости было очень рискованно. Но оставаться в нем – просто глупо. Поэтому, не желая больше терять ни секунды, Тайсон рывком перекинул себя через борт…

В ту же секунду воздушный охотник выпустил из-под обоих крыльев по семидесятимиллиметровой ракете. Первая из них моментально и точно накрыла «лендровер», разметав его на куски, перемешанные с останками автоматчика и водителя. Вторым попаданием, под переднее левое колесо, был уничтожен «Чиноут»: высоко подлетев над холмами и перевернувшись при этом несколько раз, чудо американской военной техники рухнуло рядом с Тайсоном.

– Кажется, живой… – от удара о землю ужасно гудело в ушах, каждый вздох отдавался пронзительной болью, сквозь разорванную одежду краснели порезами бедра и локти. Тайсон выругался и сплюнул кровь вперемешку с песком:

– И дальше что?