Арабские сны

До меня донесся тяжелый вздох падишаха. Положение было очень серьезным. Половина казны — это совсем не шутки. Прощайте рубины-изумруды, китайские шелка и индийские пряности.

— Что ж, — выдохнул Джахан, — наше положение сильно ухудшилось. В армии может начаться бунт из-за неуплаты бакшиша. А ведь еще нужно содержать гарем. Созывай срочный совет дивана, Первиз-бей. Будем решать, как нам теперь быть.

За главой шахской охраны закрылась дверь, а в моей голове эхом отдавались последние слова повелителя — «нужно содержать гарем». Кажется, у меня появилась неплохая идейка, как улучшить свое положение. Как говорится — нет худа без добра.

ГЛАВА 46

— И что же ты придумала? Зачем надо было срочно меня вызывать? — пробурчала Лерка, расправляя на коленях сбившуюся парчовую юбку.

Прошла неделя, как она переехала жить в подаренный им с Первизом дворец, и теперь совсем зазналась.

— Не бухти, мы не виделись уже несколько дней, могла бы хотя бы соврать, что соскучилась.

— Да разве с Первизом заскучаешь? — она мечтательно подняла глаза и облизнулась, явно вспоминая минувшую ночь.

— Разве до свадьбы можно? — с улыбкой спросила я.

— Я рабыня, а значит, можно. Падишах дарует мне свободу накануне свадьбы. Тогда и воздержимся, — растолковала мне порядки подруга, а затем игриво повела бровями.

— Вот оно что, — я засмеялась, — ну и хитрец же твой Первиз!

— Давай к делу, я ненадолго вырвалась. Уж очень ревнив — требует от слуг, чтобы докладывали о каждом моем шаге.

Я представила себе, какие испанские страсти кипят в их доме, и улыбнулась. Нашли друг друга — два сапога пара: потомственный маг и краснодарская светская львица.

— Ты наверняка уже знаешь, что у нас финансовый кризис, — начала я, а Лерка надула губки и утвердительно кивнула.

— Знаю. Из-за этого кризиса лишилась любимого лукума и венецианского кружева. Первиз говорит — жалованье задерживают, а мои гастрономические пристрастия да гардероб слишком дорого ему обходятся. Уж куда разумнее тратить деньги на новые кинжалы да мечи, — обиженно заключила она.

Я ухмыльнулась — персидская семья шестнадцатого века мало чем отличается от среднестатистического семейства из какого-нибудь Рыбинска наших дней. Жена требует украшения, рестораны и шмотки, а муж говорит, что деньги есть только на новый карбюратор да карданный вал.

— В гареме падишаха около двухсот наложниц, — продолжила я, решив не углубляться в дебри их денежных споров, — каждая из наложниц получает не меньше тысячи дирхамов золотом в качестве годового жалованья. Все зависит от статуса — фаворитке положено 3000, матери шахзаде и ханум — 4000, валиде — 5000, обученные уста получают 2000, обычные джарийе — 1000.

— Ой, мамочки, — Лерка схватилась за голову. Моя школьная подруга с гуманитарным складом ума всегда приходила в ужас от цифр и расчетов.

— Большинство девушек — это джарийе. Их чуть больше ста пятидесяти, я уже выяснила этот вопрос у Наргес Хатун.

— Ты хочешь их лишить жалованья? — удивленно спросила Лерка.

— Нет. Я хочу выдать их замуж. Не всех, но большинство. Оставить только тех девушек, которые действительно нужны для ведения хозяйства дворца. Оставшимся джарийе и уста нужно вдвое урезать жалованье. Экономия выйдет приличная — почти четверть от того, что мы потеряли из-за нападения разбойников.

— Ты в своем уме? — Лерка вскинула брови. — Ты думаешь, падишах такой идиот, что поверит, будто ты избавляешься от гарема только из-за денежных трудностей? Не смеши мои тапочки.

Она фыркнула и демонстративно покрутила у виска указательным пальцем.

— Большое спасибо за высокую оценку моих умственных способностей, — обиженно выдала я, — я еще не совсем сбрендила, чтобы самой идти с этой идеей к повелителю.

— Но как же ты собираешься добиться реализации своего плана?

— Мы устроим бунт бессмертных, — заявила я и расплылась в улыбке победителя.

— Что?! — Лерка округлила глаза. — При чем тут бессмертные? Вот уж не думала, что у тебя так туго с логикой. А еще физик.

— А притом — бессмертные уже давно не получают жалованье и вполне себе имеют право на забастовку, согласно трудовому кодексу. У Джахана все равно нет денег, чтобы им выплатить долги. Тут-то и подошлем к нему Первиз-бея и главного визиря с моими расчетами да одним дельным предложением.

— Какое еще дельное предложение?

— В качестве награды за терпение воинов выдать им по рабыне из шахского гарема. И вояки успокоятся, обласканные такой милостью, и будут спокойно ждать выплату бакшиша, и казне экономия, и мне хорошо!

— Ты думаешь, Джахан пойдет на такое унижение? — Лерка с сомнением отнеслась к моей идее.

— Уверена, что он будет в бешенстве, — подтвердила я ее догадку, — но если с этой же идеей к нему придут валиде и Эфсуншах, да к тому же будет угроза его трону, — ему придется выпустить своих птичек из клетки.

На лице подруги появилась скептичная улыбка. Казалось, она вот-вот прыснет от смеха.