Арабский Геродот

Весьма одиозной фигурой, о которой также ходило много всевозможных легенд, был халиф Мутадид, во время правления которого родился Масуди. Нашему автору удалось создать запоминающийся образ этого умного и хитрого деспота, отличавшегося патологической жестокостью. В глазах писателей второй половины X в., когда халиф стал полностью номинальной фигурой, Мутадид был не просто тираном-садистом, но халифом, которому на время удалось приостановить развал государства. Масуди же еще не чувствует «пафоса дистанции». Для него Мутадид — это прежде всего кровавый тиран. Действия халифа, направленные на усиление централизованного государства, — укрепление связей с правителем Египта Хумаравайхом, разгром ополчения экстремистской секты хариджитов в Ираке, подчинение бедуинского племени бану шайбан, которое занималось грабежами на дорогах, — все это, с точки зрения Масуди, не столь важно, как жестокость и беспощадность Мутадида. который построил во дворце специальные камеры, где пытали его противников.

Как и всякого тирана, Мутадида мучила совесть. Он боялся, что на том свете его ожидает суровая кара за содеянное. Поэтому неудивительно, что, как сообщает Масуди, в один прекрасный момент халифу стало мерещиться, будто ему является какой-то призрак. Порой перед Мутадидом представал белобородый монах в черном облачении, порой — молодой мужчина с черной бородой, порой — старец в купеческой одежде. Однажды призрак явился с мечом в руке и зарубил одного слугу. Халиф приказал запирать все двери во дворце Однако это не помогало — видение преследовало его, где бы он ни находился. Поскольку Мутадид не делал секрета из того, что ему чудилось, по Багдаду поползли слухи и толки о видениях халифа. Одни говорили, что Мутадиду является шайтан, другие — что это один из правоверных демонов-джиннов, который приходит к Мутадиду за то, что тот пролил много крови. Третьи же утверждали, что некий слуга халифа влюбился в одну из его наложниц и стал ее посещать, а чтобы быть невидимым для стражей гарема, он воспользовался каким-то волшебным веществом. В данном случае, правда, непонятно, зачем же этот слуга-чародей все же иногда показывался Мутадиду. Как бы то ни было, эти сплетни и пересуды дошли до халифа, и он, разгневавшись, приказал утопить часть своих слуг и наложниц, а часть казнить другим способом, однако природу посещавших его видений выяснить так и не удалось.