Арабский Геродот

Надо сказать, что во времена Масуди шахматы получили широкое распространение в Халифате, прежде всего, конечно, среди знатных лиц. Видимо, арабы унаследовали эту игру от иранцев, к которым она, в свою очередь, попала прямо со своей родины — из Индии. Воспоминание о том, что родина шахмат — Индия, сохранилось и в арабо-мусульманское время. Масуди, например, сообщает, что изобретателем этой игры является легендарный индийский царь Балхит, который придумал шахматную доску и фигуры, соответствующие небесным телам. Шахматы, изобретенные Балхитом, были волшебными, и с их помощью царь мог разгадывать замыслы своих врагов. Подробно описывает Масуди также и шахматные доски, существовавшие в его время, сообщает интересные сведения о том, каким образом проводились шахматные состязания. Оказывается, шахматисты во время игры подогревали свой спортивный пыл различными шутками, анекдотами и смешными стишками, которые, по мнению Масуди, помогали им добиваться успеха.

Вернемся, однако, к багдадским халифам и их сотрапезникам. Все тот же Сули оставил описание того, как проходили беседы халифа Ради (934—940) с его надимами. Первоначально все присутствующие читали хвалебные стихи в честь Повелителя верующих. Затем Ради начинал сетовать на бремя власти, утверждая, что стал халифом не по своей воле. Надимы всячески старались его утешить. Сам Сули говорил Ради, что бремя, которое нес пророк Мухаммад, было куда как более тяжелым, нежели участь халифа.

Несмотря на то что ислам не приветствовал употребление вина, в покоях аббасидских халифов оно лилось рекой. Нередко устраивались далеко не шахматные и не спортивные состязания в винопитии, причем побеждал тот, кто раньше показывал халифу опорожненный кубок.

Однако наиболее интересным как для халифа, так и для всех участников ночного пиршества были те рассказы и анекдоты, которыми надимы развлекали Повелителя верующих. Немало таких рассказов, не всегда носящих пристойный характер, сохранилось в «Золотых копях» Масуди. Приведем один из них.

Жил в Мекке один низкий человек, который устраивал в своем доме собрания, где мужчины и женщины предавались блуду. Был он знатным курайшитом (соплеменником основателя ислама Мухаммада. — Д.М.). Как-то жители священного города пожаловались на него правителю, который выслал нечестивца на близлежащую гору Арафат. Однажды злодей тайком пришел в Мекку и договорился с остальными развратниками о том, чтобы они нанимали ослов и ездили к нему для вкушения наслаждений. Нечестивые собрания вновь участились, о чем снова узнал правитель. Он послал за сводником и, когда того привели, сказал ему:

— Ах ты, враг Аллаха! Я выгнал тебя из священного города, но ты вновь развращаешь сограждан!

Распутник, конечно же, полностью отрицал всяческую вину. Тогда жители Мекки посоветовали правителю собрать всех наемных ослов и послать их на Арафат — если они придут к дому нечестивца, значит, он виновен. Правитель повелел поступить им таким образом. Ослы, конечно же, пришли прямо к дому развратника. Правитель счел это свидетельское показание достаточным для того, чтобы наказать сводника хорошей поркой, однако когда того привели и он увидел приготовленные плети, то сказал, что его нельзя наказывать на основании показания ослов, так как тогда все мекканцы станут посмешищем жителей Ирака. Правитель рассмеялся и отпустил развратника на все четыре стороны.