Арабский Геродот

Одним из первых актов новой династии был отказ от прежней столицы Омейядов, «нечестивого» Дамаска, где были так сильны византийские, христианские традиции, чуждые исламу. Первоначально аббасидский халиф Абу-л-Аббас ас-Саффах находился в южноиракском городе Куфе, потом переехал в особый укрепленный лагерь под Куфой, а затем в ал-Анбар. Однако все эти места были по тем или иным причинам неприемлемы в качестве столиц. Например, Куфа, созданная изначально как военный лагерь-база для организации экспедиций на территории, подвластные сасанидскому Ирану, была населена потомками бедуинов, которые с детства хорошо владели оружием и имели склонность к мятежам и восстаниям. Так что обстановка в этом городе была достаточно взрывоопасной.

Второй аббасидский халиф Абу Джафар ал-Мансур (754—775) в конце концов остановил свой выбор на местечке Багдад, лежавшем почти в самой середине Ирака — древней Месопотамии — недалеко от Ктесифона, бывшей столицы сасанидского государства. На строительство Города мира — таким было сначала официальное название Багдада — согнали около ста тысяч крестьян из окрестных деревень. В отличие от средневековой Европы, где строительство замков и крепостей было одной из феодальных повинностей, крестьяне, возводившие новую столицу, получали хоть и мизерную, но все же плату за свой нелегкий труд.

Строительство Багдада проходило согласно четко разработанной программе. В плане город был круглым. Он состоял из двух основных частей: халифской резиденции, расположенной в центре, и окружавших ее кварталов торговцев и ремесленников. Весь город был обнесен глубоким рвом и крепостной стеной. Стена окружала также и халифскую резиденцию. Во внешней и внутренней стенах имелось по четверо ворот. Каждая пара ворот во внешней и внутренней стенах соединялась крытой галереей, внутри которой были устроены специальные помещения для воинов, охранявших покой Повелителя верующих.

Багдад был задуман халифом Мансуром как город-резиденция, поэтому неудивительно, что окруженный стеной дворец занимал большую площадь, нежели «посад». Диаметр центральной части города равнялся 2 км, диаметр же всего города в целом — 2,6 км. Видимо, в то время большинство населения Багдада составляла свита халифа, слуги и воины-гвардейцы, а немногочисленные торговцы и ремесленники были поселены там для того, чтобы удовлетворять потребности двора.

Гордостью Круглого города Мансура по праву считался халифский дворец, увенчанный зеленым куполом, на котором находилась конная статуя. Со временем все это здание получило название Зеленого купола. Еще при жизни Масуди, в 941 г., Зеленый купол обрушился — видимо, во время бури в него попала молния. Стены же некогда великолепного сооружения простояли вплоть до середины XIII в.

В Зеленый купол вели Золотые ворота, Баб аз-Захаб, облицованные мрамором и украшенные золотом.

Зеленый Купол служил халифской резиденцией в течение пятидесяти лет. После того как Багдад был захвачен войсками второго сына знаменитого по «1001 ночи» Харуна ар-Рашида, Мамуна, который сверг своего сводного брата Амина, сильно пострадавший во время боев Зеленый купол так и остался пустовать и был окончательно заброшен.

Конфликт между сыновьями Харуна ар-Рашида Амином и Мамуном (810—813) является одной из самых трагических страниц арабо-мусульманской истории IX в. Как это часто бывало в средние века, смута в Халифате возникла из-за соперничества двоих братьев-принцев. Настоящая гражданская война, в результате которой был разрушен главный город мусульманского государства, погибли тысячи его жителей, наложила неизгладимый отпечаток на души современников и многих последующих поколений жителей Халифата. Хотя Масуди родился много позже кровавых событий начала IX в., он интересовался тем, как они разворачивались, и зафиксировал в главном из дошедших до нас сочинений свидетельства очевидцев жестокой междоусобицы.