Арабы Аравии. Очерки по истории, этнографии и культуре

Сохраняя за собой преобладающее положение в бассейне Персидского залива, и разворачивая наступление на владения Порты в Аравии, Англия в то же время стремилась не допустить расширения там влияния Российской империи. Политико-дипломатические и торговые акции Санкт-Петербурга являлись предметом пристального внимания Лондона. Деятельность России в этих краях, как следует из докладных записок российского МИД, имела целью «наблюдение за действиями англичан, заботу о развитии нашей торговли и оказание содействия мусульманам-паломникам» (17). Архивные документы свидетельствуют, что акцент в своих практических делах в данном регионе Россия ставила на конкуренции с иностранными державами в торгово-предпринимательской деятельности, и, заметим, мирными средствами. От акций военно-силового характера, «чреватых воспламенением региональных конфликтов», Россия дистанцировалась.

Однако английская дипломатия характеризовала политику Российской империи в зоне Персидского залива как однозначно «враждебную британским интересам». В информационно-справочных материалах, подготовленных Историческим департаментом внешнеполитического ведомства Англии для британской делегации на Парижской мирной конференции (январь 1919-январь 1920), сказано, что российская дипломатия стала проявлять внимание к зоне Персидского залива вообще и к Аравии в частности, начиная с 1881 г., то есть со времени открытия в Багдаде российского консульства.

Особенно болезненно англичане восприняли свой проигрыш в противостоянии с Россией в Персии. Влияние России на Тегеран в 1880-х годах увеличилось настолько, говорится в документах МИД Англии, что Санкт-Петербургу удалось даже блокировать реализацию Британией проекта по строительству железной дороги в Южной Персии, «предпочтительные права» на сооружение которой она получила от шаха в 1888 году. По соглашению с Россией от 1889 г., которое иностранные дипломаты, в частности французские, квалифицировали не иначе как «звонкой пощечиной», нанесенной русскими бриттам в Персии, персидское правительство отошло от своих договоренностей с Англией насчет прокладки железной дороги. Обязалось не заниматься ее строительством в течение 10 лет (впоследствии срок действия соглашения пролонгировали до 1910 г.).

Другими, по признанию самих английских дипломатов, весьма болезненными для британских интересов акциями русских в данном районе мира были следующие:

— демонстрация Андреевского флага кораблями Военноморского флота России (1900–1903);

— создание в 1900 г. «Русского общества пароходства и торговли» (РОПиТ);

— открытие в 1903 г. субсидированной российским правительством пароходной линии «Одесса — порты Персидского залива» (что содействовало «продвижению там коммерческих интересов России»);

— направление «чумовых миссий» в Южную Персию и Аравию (оказали эффективную помощь арабам и персам в борьбе с эпидемиями чумы) (18)

С началом XX столетия, говорится в аналитических записках МИД Российской империи, «Императорское правительство признало необходимым начать новую политику в Персидском заливе — политику дела» (19). В контексте такого подхода оно установило с этим регионом непосредственные торговые сношения, открыло банк в Бендер-Бушире, осуществило акции военной дипломатии, направив в воды Персидского залива (1900–1903) корабли Военно-морского флота Российской империи «Гиляк», «Варяг», «Аскольд» и «Боярин», и, наконец, учредило там сеть своих дипломатических представительств.

Возросшую активность русских в зоне Персидского залива в Лондоне восприняли как однозначно угрожающую английским интересам. Активизация торгово-промышленного капитала России в Персидском заливе, успехи там русской дипломатии были настолько для англичан ощутимыми, что данный вопрос специально рассматривали в палате общин английского парламента (январь 1902 г.). Дискуссии велись под углом зрения необходимости разработки эффективных контрмер по обеспечению в регионе политических, военно-стратегических и коммерческих интересов Англии, «недопущению дальнейшего упрочения в бассейне Персидского залива позиций России», ее «обаяния среди местного населения».