Арагон

— Он не узнает, слишком глуп, — махнула я рукой, перестав топтаться на пороге и подходя к столу. Сегодня же сожгу волосы!

Клэрисс удивленно подняла брови.

— Точно так же он отзывается о тебе.

— Пусть отзывается. Мне именно это и нужно, — захлопнула ящик стола.

— Чтобы он считал тебя идиотом?

— Лучше идиотом, чем девушкой, — подтвердила я.

— Я никому не расскажу твою тайну, как и ты не рассказала мою. Но ты уверена, что меня никто не узнает?

Я задумчиво обвела ее взглядом и хмыкнула.

— Чтобы кто-нибудь принял тебя за рыцаря?

Клэр осмотрела себя в отражении зеркала и рассмеялась.

— И правда. Что мне нужно делать?

— Тебя ждет битва, — пафосно ответила я, — Тебе нужно будет отважно сражаться за внимание Адриана.

Клэрисс глупо моргнула, глядя на меня.

— Поверь мне, так необходимо. Нельзя подпускать к нему девушек, его могут убить.

— Ты уверена, что у тебя достоверный источник информации?

Я кивнула. Достовернее некуда. Некуда, ведь так? Не фантазией же это было? Сейчас все казалось таким мутным, что я начинала сомневаться в том, что видела.

— Хорошо, — сдалась Клэр, — Раз уж мы начали…

Как только дверь закрылась за Клэрисс, я посмотрела в зеркало.

В отличие от Клэр, я не могла позволить себе раскрыть свою внешность. За то время, что я провела в Арагоне, я уже привыкла быть Маром. Но я смогу жить так годы? Роберто говорит, что после того, как Адриан станет королем, он освободит меня от обязанности быть Тенью для него. А пока… Я выдвинула ящик, доставая отрезанные волосы. Держа их в руках, я призвала магию. Она отозвалась охотно — и, мгновенно сверкнув, пламя уничтожило последние крохи напоминания о моем прошлом облике.

Вдруг я поняла, почему долго настойчиво откладывала сожжение улики. Мне казалось, что они были последним звеном напоминания о том, кем я была раньше. Весь месяц как-то получалось скрываться, но долго ли это будет продолжаться? И сейчас меня одолевало опустошенное чувство, что назад пути нет. Что я останусь Маром навсегда. Бросив последний взгляд на свое отражение, я отправилась на казнь. То есть, на бал.

Говорили, что празднование планируется скромное, в связи с осторожностью короля. Но то, что я увидела, не являлось таковым. Везде были… люди. Много людей. Я растерялась, неуверенно себя чувствуя в такой толпе. Пробираясь по залу, я попыталась найти взглядом принца, что было сделать несложно. Адриан находился в центре внимания и получал поздравления. Не увидев возле него Клэрисс, я подошла к нему. И где она?

Возле Адриана я расслабилась. В такой толпе возле него мне было спокойнее. Краем глаз я уловила нечто странное на принце.

— Ваше высочество, раньше я не наблюдала за вами тяги к украшениям, — заметила я, осматривая руку Адриана, на которой красовался браслет, подаренный принцессой Эстефанией.

Адриан бросил на меня непонятный мне взгляд.

— Мар, от кого этот подарок? — полушепотом спросил Адриан.

— От… принцессы Эстефании, она просила передать… — пробормотала я и уставилась на принца, который неожиданно вскочил и отправился к танцующим. Что за муха его ужалила?

Играла музыка, вокруг все вертелось от ярких цветов одежды гостей. Закрыв глаза, я мысленно воссоздала видение. Темнота. Кинжал. Рука, что держит кинжал, женская, утонченная. На запястье… Что же было на запястье? Что-то темное… Неужели? В памяти вспышкой озарилось воспоминание о проклятье Изабелл, о котором я напрочь забыла!

Я распахнула глаза и побледнела. В опасности не Адриан, а король! Тогда слова о троне могли относиться и к нему! Лихорадочно стала высматривать короля Альфонсо, которого, как оказалось, не было на праздновании.

Поймав взглядом в толпе Адриана, я увидела его танцующим с девушкой, в которой не сразу узнала Клэр. Она все-таки смогла! На один момент я затормозила, удивившись их танцу. Они подходили друг другу, но и заметно различались внешне. Как день и ночь. Я не заметила, что уже шла к ним. Тряхнув головой, я вспомнила про короля и ускорила шаг.

— Принц Адриан!

Я не успела окликнуть его, потому что это сделал Андрес. Встреча второй раз за день? Кое-кто напрашивается на драку!

— Ваше высочество, на короля только что покушались.

Опоздала. Я замерла изваянием. Адриан мгновенно оказался возле рыцаря, и они поспешили скрыться из толпы. Я бросилась за ним, но стоило выйти из зала, как меня остановил Рикардо.

— Лучше не надо, — бросил он.

— Как это произошло? — спросила я.

— У короля разболелась голова, и он ушел в свои покои. Там на него напали, но он не зря хорошо владеет оружием.

— Он видел, кто напал?

Рикардо покачал головой.

— Прошу, не лезь. За Адрианом и королем мы присмотрим. Но тебе…

— Это принцесса Изабелл, — бросила я.

Рикардо на секунду замолк.

— Это серьезное оскорбление. Если тебе дорога голова — лучше молчи. Твое слово против ее слова…

Меня даже не станут слушать, поняла я. Однако то, что брат сразу мне поверил, было приятно. Но он был прав. Я ничего не смогу доказать. Кому люди поверят больше, слуге или принцессе Арагона? Ответ был очевиден.

— Иди в зал и сделай вид, что ничего не знаешь. Нельзя вызывать панику.