Аранта темного императора

Стук в дверь подсказал, что надо поторопиться, и остальное я зашвыривала уже не так аккуратно. Выглянув в коридор, я вручила коробку Ройсу, который молча развернулся и ушел. Видимо обиделся, раз не проронил ни слова. Я вздохнула и тоже поплелась обратно в главный корпус.

Настроение было паршивым. Пришло осознание всего, что я натворила и стало жаль Стена. Он, конечно, обманщик и манипулятор, но я… Кто бы мне сказал, что в свои восемнадцать я буду прятаться от императора, да и от всей империи разом, при этом притворяться парнем, обучаться магии и шантажировать магистров. Не жизнь, а театр абсурда!

– Лис! – послышался окрик Кита.

Я затормозила и посмотрела на парня, который с широкой улыбкой на лице шел в мою сторону. Он удивленно приподнял брови, заметив, что я не в настроении, и поинтересовался, останавливаясь рядом:

– Неужели ты не рад, что на сегодня отменили занятия?

– Как отменили? – теперь настала моя очередь удивляться.

– Включи магосеть, – Китан щелкнул меня по лбу, – и не выключай ее никогда.

Мысленно направив свет в руну, я чуть не выругалась вслух. В объявлении говорили, что на сегодня занятия отменяются, а всех адептов просят пройти в главный зал. Конечно же я сразу подумала, что будут искать воришку грима, поэтому недовольно поджала губы и отправила сообщение Ройсу.

«Что за фокусы? Мы же договаривались!»

«Если ты о собрании, оно по другому поводу. Адептов проверят на наличие запрещенных в академии чар изменения внешности».

«Понял. Извини».

Мне моментально стала ясна причина собрания, отчего к испорченному настроению добавилась нервозность. Глянув на Китана, я поинтересовалась:

– А что с той девушкой из столовой?

– Да там умора, – рассмеялся парень. – Она оказалась мужем нашей поварихи.

Я зависла. Зачем мужчине выдавать себя за женщину? Видимо эта мысль слишком явно отразилась у меня на лице даже через грим, потому что Кит захохотал еще громче и объяснил:

– Он давно искал работу, и когда узнал, что сюда требуется девушка на кухню, решил схитрить. Ректор считает, что женщины лучше готовят, поэтому принципиально нанимал только их. Вот и вышел казус.

Хмыкнув, я посмотрела по карте, где находится главный зал, и направилась к лестнице. Лично мне казалось, что ректор не столько любил стряпню женщин, сколько их самих. Очень уж он был похож на тех мужчин, которые часто заводят интрижки. Интересно, почему он до сих пор не женат?

– Слушай, мне кажется, или ты был ниже, когда выходил из столовой? – неожиданно спросил Кит, вырывая меня из мыслей о ректоре и его личной жизни. Я даже споткнулась от такого вопроса.

– Что за бред? Разве есть способ вырасти за полчаса?

– Ну, всякие заклинания… – неуверенно протянул парень.

– Пошутил? – буркнула я, вспоминая об огромном пробеле в знаниях.

Видимо Китан тоже вспомнил, как я хмурилась на паре, когда магистр Далир задавал вопросы. Хоть меня и не спрашивали, сложно было не заметить, что только я молчала все занятие. Хмыкнув, парень махнул рукой и проговорил:

– Я как-то все время забываю, что ты из приюта. Ничего, посидишь пару недель в библиотеке и будешь разбираться в заклинаниях не хуже остальных.

Скептически приподняв бровь, я покачала головой, и ничего не ответила. И дураку было понятно, что за пару недель мне не догнать остальных. Разговаривать не хотелось, поэтому остаток пути мы прошли в молчании. В зале уже толпились адепты, шумно обсуждая последние новости. Я прошла за Китом к нашему потоку и оперлась спиной о стену, чтобы спокойно покопаться в магосети.

Главной новостью по-прежнему оставались поиски сбежавшей аранты и нападение на премьер-министра. Причем последний успел поделиться слезной историей, как чуть не расстался с жизнью и просил людей не оставаться равнодушными. Мол, только сообща мы искореним преступность в империи. Ага, осталось искоренить всю верхушку во дворце, тогда и преступность исчезнет.

Внезапно я увидела мигающую зеленую точку входящего сообщения от Элтара и напряглась. Почему-то не хотелось отвечать. Было обидно после прочтения новости о Раноре тер Солтаре. Я знала, что император вновь начнет лгать, рассказывая о мифическом наказнии премьер-министра, и не желала огорчаться еще больше.

К первой точке присоединилась вторая, и теперь они мигали в унисон. Оставалось добавить мелодию звонка и тогда можно было подумать, что это такой танец точек. Вскоре появилась и третья, потом четвертая, а следом я не выдержала и открыла сообщения.

«Ну что, моя прелесть, готова к встрече?»

«Элизабет, не упрямься, у тебя не получится с прятаться в Имперской академии».