Аранта темного императора

– Ты не трус, и это был не испуг. Мое присутствие на всех действует подобным образом. Но мне необходимо было кое в чем убедиться. Больше я не стану тебя тревожить. Можешь продолжать учебу и… выспись уже. Ты похож на тень и ставишь в неловкое положение моих министров.

Неужели меня пообещали оставить в покое? Я прекратила мять пиджак и приподнялась, провожая императора удивленным взглядом. Дверь за Элтаром закрылась, оставляя меня ненадолго в одиночестве. А разве так можно было? Просто попросить и жить дальше спокойно…

– Вижу, вы чувствуете себя намного лучше, молодой человек, – холодно проговорил господин Викар, заходя в комнату. – Как же вы могли настолько подставить меня перед императором?!

Он всплеснул руками и огорченно уселся на пустой стул у письменного стола. Мага было жалко, поскольку он действительно ни в чем не виноват. Я пристыженно опустила голову, и вздрогнула, услышав голос Ранора тер Солтара:

– Поверьте, господин Викар, вам еще повезло. Меня этот паршивец выставил извращенцем.

Поняв, что сейчас начнутся нотации, я вскочила с кровати, которая оказалась тахтой в кабинете моего наставника, и согнулась в поклоне со словами:

– Я приношу мои искренние извинения вам, господин Викар, и вам, премьер-министр. Все это досадное недоразумение. Его величество уже знает, что произошло на самом деле, поэтому не станет обвинять вас.

– Конечно, знает он! – фыркнул тер Солтар. – Наверное, по этой причине он приказал мне сопроводить тебя в покои и не выпускать до завтра? Я премьер-министр! Мне есть чем заняться! А теперь я вынужден возиться с ребенком.

Ранор так возмущался и кричал, что я уже хотела попросить его нарушить приказ императора и уйти по своим делам. Но трезво рассудив, поняла, что за это ему влетит еще больше от Элтара. Я подавила печальный вздох и тихо проговорила:

– Еще раз прошу меня простить. Постараюсь больше не совершать ничего, что может поставить вас в неудобное положение и вызвать гнев императора.

– Идем уже… дипломат, – хмыкнул тер Солтар, а я слегка нахмурилась, когда поняла, что мужчина перешел на неформальное обращение. Как-то дружить с моим несостоявшимся убийцей не очень хотелось.

Кивнув, я вновь извинилась перед господином Викаром и пообещала прийти завтра с самого утра, после чего поплелась за Ранором на выход. Тот шагал впереди, не обращая на меня никакого внимания, словно я превратилась в призрака. Меня такое поведение премьер-министра устраивало намного больше, чем его панибратское отношение, поэтому жалоб не последовало.

Дойдя до дверей своих покоев, я замерла, ожидая, когда мужчина уйдет, но тот неожиданно проговорил:

– Мне приказали не выпускать тебя минимум до вечера. Не думаешь же, что я буду сидеть под дверью? Открывай.

И так это было сказано, что я не рискнула спорить, а молча притронулась к двери, распахивая створки. Хмыкнув, Ранор зашел в мои покои и не спрашивая разрешения уселся на диван в гостиной. Я же вздохнула и потопала в сторону спальни, на ходу размышляя: «Император специально проверяет мою психику на выдержку, или извращенно мстит?»

Ясно же, что он проверял, не Элизабет ли я, поэтому и приходил ко мне каждую ночь. Но если у него проснулись подозрения, то зачем он отправил ко мне премьер-министра? Ведь Элтару прекрасно известно, что тот хотел меня убить… От следующей мысли у меня заледенели руки. А если он специально отправил тер Солтара ко мне, чтобы тот закончил начатое?

Я замерла перед дверью в спальню, и обернулась на мужчину. Ранор сидел на диване, что-то разглядывая – скорее всего копался в магосети – и не обращал на меня внимания. Переведя взгляд на входную дверь, я задумалась, как незаметно уйти отсюда. Посплю в каком-нибудь закутке, подальше от всех.

– Летарин, ты долго будешь строить глазки двери? – хмуро проговорил мужчина. – Тебе приказали лечь спать. Зайди уже в свою спальню. А может, ты сам не справляешься и надо помочь?

С этими словами он поднялся с дивана и направился ко мне, формируя на ладони алый шар света. В памяти тут же вспыхнуло воспоминание, как он однажды уже швырнул в меня огненный шар, поэтому я отшатнулась назад, больно ударившись головой о дверь спальни. Брови мужчины ползли вверх по мере того, как я сползала вниз по двери, оглушенная ударом. Одним плавным движением он приблизился ко мне, двигаясь не хуже императора. Подхватил меня за талию, удерживая от окончательного падения и ошарашенно проговорил:

– Летарин, ты самоубийца?

– Что? – прошептала я, стараясь сморгнуть влагу с ресниц. Просто больно было ужасно, аж слезы выступили на глазах.

– Говорю, ты что творишь, псих? Так можно убиться! А ну поднимайся и спать!

Я попыталась стать ровно, но поняла, что не смогу этого сделать самостоятельно, поэтому ухватилась за камзол мужчины и потянулась вверх. Ранор в этот момент наклонился и стоял в полусогнутом положении, удерживая меня одной рукой. И тут снова что-то пошло не так, поскольку он не ждал рывка, с которым я решила стать на ноги, и пошатнулся.