Аранта темного императора

«Ваше величество, простите меня. Я действительно думал, что у нас что-то было. Поверьте, шутить на такую тему с императором я бы не осмелился».

«Собирай вещи. Я отправил приказ господину Викару, чтобы он поменял ученика. Только из любви к твоей сестре, я оставлю тебя живым. Но, если ты попадешься мне на глаза в ближайшие дни, то могу не сдержаться. Придушу».

Не веря в такую удачу, я выскочила из-за цветка и рванула к выходу. Неужели меня отпускают?! Возвращаться в академию, я уже не планировала, а вот уйти отсюда хотелось как можно скорее. Поскольку Элтар до сих пор сидел на кровати угрюмо разглядывая пол, я распахнула двери в коридор, собираясь уйти, но вместо побега истошно закричала.

На полу в луже крови лежала та самая аранта, которая пару минут назад вышла из покоев императора. Рядом с ней замер очень знакомый парень, лет восемнадцати на вид, а за спиной раздался голос императора:

– Фриз.

Мы все застыли, как мухи в янтаре. У меня шевелились только глаза, позволяя увидеть Элтара, который прошел мимо, к окровавленной аранте и поднял ту на руки. Затем он посмотрел на парня, стоящего с ножом в руке, и перевел взгляд на меня. Вот тут я реально испугалась, поскольку поняла, что теперь меня точно казнят, причем император найдет повод. Слишком уж жуткий взгляд он бросил в мою сторону. А следом мир погрузился во тьму.

Приоткрыв один глаз, я тут же его закрыла, решив, что у меня начались галлюцинации. Дело в том, что на меня в упор смотрел слуга премьер-министра, и при этом было такое чувство, словно его вылепили из воска. В голове царила звенящая пустота, поэтому я даже удивилась, что вспомнила Фираха. Следом припомнился его обгоревший костюм, который я забрала, чтобы попасть в академию. Может он на меня смотрит, потому что хочет вернуть вещи?

– Ну чего ты уставился? – едва ворочая языком и вновь открыв глаза, пробормотала я. – У меня давно нет твоих вещей, выбросил.

Выработанная за последние месяцы привычка говорить о себе, как о парне дала свои плоды. Я даже к Фираху обратилась от лица Лисанта.

– Значит, вы, Лисант Летарин, признаетесь, что знакомы с Фирахом Вонтаром? – раздался ледяной голос императора откуда-то сбоку.

Я повернула голову и скривилась, поскольку там было слишком светло. Глаза мгновенно заслезились, отчего пришлось вновь зажмуриться. Вот только попытка поднять руку, чтобы вытереть эти слезы, не удалась – руки оказались крепко связанными за спиной. Испуганно дернувшись, я попыталась выбраться из оков, но добилась лишь боли, резанувшей запястья.

И тут я вспомнила коридор, кровь на полу, и светловолосую красавицу, лежащую в алой луже. А также вспомнила парня, стоящего над ней с кинжалом в руке. Так вот парнем был именно Фирах! Не поняла. Неужели арант все-таки убивал Ранор тер Солтар? Хотя, может его слуга просто свихнулся и начал нападать на женщин во дворце? Я так задумалась, что совершенно позабыла о вопросе Элтара, но тот снова повторил ту же фразу.

– Нет. Мы с ним не знакомы, – я покачала головой, и висок пронзило болью. – Я просто украл у него одежду.

– Оригинально, – хмыкнул император.

Послышалось шуршание, затем звук шагов, и Элтар приблизился ко мне. В следующий миг путы, удерживающие мои руки, и как оказалось ноги, ослабли. Я тихо застонала и потерла запястья, которые повредила веревкой. Но тут вновь вспомнила девушку и тихо поинтересовалась:

– Она жива?

– Благодаря твоему воплю, аранту удалось спасти, – кивнул Элтар, хватая меня под локоть, и поднимая со стула. – Радует, что хоть в этот раз ты не солгал, Летарин. Идем, посидишь в комнате, пока я разберусь с нашим чудо-мальчиком убийцей.

Император вывел меня из круга света, отчего показалось, что я ослепла. Но испугаться не успела, поскольку помещение сменилось знакомой обстановкой спальни Элтара. Усадив меня на кровать, мужчина проговорил:

– За дверью стоит охрана, у которой приказ убивать все, что попытается войти или выйти из этой комнаты. Не советую проверять, насколько хорошо работают мои люди. Просто посиди немного здесь и подожди меня. Мы еще не закончили наш разговор.

Он исчез прямо в воздухе, оставляя меня в шоке хлопать глазами. Мысли хоть и с трудом, начали пробиваться сквозь мутную пелену пустоты в голове, и я ужаснулась. Кажется, я влипла намного серьезней, чем думала. И что теперь делать? Если аранту пытался убить Фирах, получается, что в смертях арант виновен тер Солтар. Я же слышала, как Элтар приказал просто увести девушку. Значит, император не убийца?