Аратан

— Я такая счастливая! — говорила мне в процессе Веола. — Я с самого детства грезила, как буду танцевать! И вот это все происходит на самом деле! И у нас все-все получается.

У нас как всегда все-все получилось. Веола, попрощалась со мной до утра и убежала "слушать нравоучения".

На следующее утро у Веолы настроение было немного подпорчено.

— Посмотри, сколько народу вокруг! Сейчас они все будут любоваться тобой и восхищаться!

— Балагур, — ответила мне Веола, взгляд у нее потеплел.

Третий танец тоже прошел успешно. По его окончании я подвел Веолу к родителям.

— Доченька, ты великолепна, вы с партнером очень хорошо смотритесь! — произнес ее отец.

— Да, — коротко произнесла мать. — Давайте посмотрим на других танцующих.

Мы смотрели на танцующие пары. Жюри высматривало ошибки. Зрители – были разные, кто-то критиковал, кто-то хвалил, кто-то болел за своих, а кто-то просто пришел полюбоваться.

Очередной танец мы танцевали перед обедом. У нас снова все получалось. До четвертьфинала было примерно полтора часа. В обеденной зале, где мы решили перекусить, на светло-голубое платье Веолы одна из конкурсанток плеснула из своего бокала. Образовалось пятно. Выглядело это случайностью, плеснувшая выглядела расстроенной и очень извинялась. На Веолу страшно было смотреть, она сразу стала вся такая потерянная. Ее родители суетились, но сделать мы точно ничего не успевали.

— Отставить, — произнес я. — Нолд! Если будем опаздывать – свяжитесь с распорядителями. Веола, поехали.

Я взял ее за руку и по нейросети вызвал такси. Мы выскочили из концертного комплекса почти бегом.

— В ближайший магазин армейской одежды, — скомандовал я таксисту. — Быстро!

До магазина на такси оказалось пара минут.

— Куда ты меня привел? — спросила Веола раздраженным голосом.

— В правилах проведения балов для военных допустимо использование военной формы. Мы военнослужащие, мы вчера воевали, мы имеем право выйти в военном. Оденешь новый военный комбинезон. Приталенный – он смотрится на тебе великолепно. Или так, или отступить – просто сдаться. Другого не дано.

В общем я ее уговорил. Мы быстро взяли себе по военному парадному планетарному комбинезону, облачились, наши костюмы продавцы упаковали в пакет и обещали доставить в гостиницу. Мы успели. Распорядитель пытался нас завернуть, сообщая, что для зрителей вход с другой стороны. Очень удивился, узнав что мы участники. Связался с жюри. В правилах проведения бала действительно нашелся этот пункт. Распорядитель пытался заявить, что это для мужчин. Я попросил показать этот пункт в правилах. В общем нас пропустили. Мы заняли свое место в группе последними. Зрители зашумели.

— Выше голову. Помни – мы военные Аратана. Мы вышли танцевать не для кого-то, а для себя!

На нас снизошло спокойствие, мы танцевали для себя, если и допускали ошибки или небрежности, не пытались их исправить. Голосование затянулось, было ясно, что из-за нас, результат нас удивил – мы прошли в полуфинал. Наш полуфинал был через пятнадцать минут – на подготовку и танец ближе к концу стало выделяться немного больше времени.

Голосование в жюри, которое я не мог наблюдать.

…….

— У пары Лис-Веола, было на три ошибки больше, это много!

— Но эта пара получила гораздо лучшую оценку зрителей!

— Мит, что вы хотите сказать?

— Я голосую за пару Лис-Веола, на Веоле очень хорошо сидит военная форма!

Смех.

— Я серьезно. Если мы сейчас эту пару завернем, то получится что из-за отсутствия платья. А если продвинем, то подчеркнем привлекательность военной формы для девушек.

— Кто ещё что хочет сказать?

— Предлагаю пропустить эту пару в полуфинал. Там соревнование будет гораздо более профессиональным, если эта пара отсеется в полуфинале, нас никто не сможет упрекнуть в предвзятости.

— Голосуем.

---------------------

Мы с Веолой стояли среди сорока пар конкурсантов в комнате для ожидания. Веолу била нервная дрожь, она вцепилась мне в левую руку, а я тихонько гладил ее по пальцам. Танец предыдущей партии закончился, зрители захлопали. Пришла наша очередь выступать. Это был сложный танец, на очередном па Веола подскользнулась. Я успел ее удачно подхватить, но всё равно впечатление было смазано. В финал мы не прошли.

Мы вышли к ее родителям. Нолд сказал:

— Доченька, вы прекрасно танцевали! Я горжусь тобой! Не расстраивайся!

— Папа! Я не расстраиваюсь! Я счастлива! Слезы сами у меня текут!

— Молодой человек, — сказала Ровна. — Вам, наверно, пора на базу. Веола немного задержится, полетит следующим рейсом.

— Благодарю, — произнес я. — У вас замечательная дочь!

Ближайшим челноком я вернулся на базу.

Начальство мне обрадовалось. Сразу с челнока загрузился на корвет. Нас ждало очередное боевое задание. Дежурство прошло спокойно. Оширцы по очереди учились и дежурили, я занимался в тренажере боевой подготовкой, Тами и Мирд занимались своими делами. Ни пауков, ни шахтёров, ни торговцев с пиратами – полная тишина и пустота. Ну да мы не в обиде. При полете туда я отсыпался после планеты, на обратном пути я сам совершал гиперпрыжки, комментируя в слух каждое свое действие. Тами, естественно, контролировала.