"Аратта". Компиляция. Книги 1-7 (СИ)

С этими словами Учай вонзил меч в грудь кузнеца. Страшный крик хлестнул по ушам и сразу же оборвался. Раздалось шипение, запахло горелой кровью. Учай глядел в угасающие глаза сакона, не спеша выдергивать меч. Ему казалось, с каждым толчком сердца клинок высасывает из кузнеца жизнь. Лишь раз он ощущал нечто подобное — когда зарезал наместника Мравца у погребального костра павших арьев. Учай чувствовал себя всесильным, беспредельным, выше леса, быстрее и смертоноснее пламени… Верно, даже ночь любви с богиней не принесла бы ему такого же наслаждения.

— Я смотрю, этот меч очень любит кровь жителей Накхарана, — хрипло произнес Учай, отталкивая наконец тело Тхери и отступая назад.

Мертвец бессильно свалился ему под ноги. Живые стояли, словно окаменев. Нечто более сильное, чем обычный ужас, заставило людей хранить молчание.

— Святотатство! — пробормотал верховный жрец, дав голос общему чувству. — Горе нам всем! Гнев богов…

— Хватит! Я сам сын бога! — рявкнул Учай. — Мы, боги, живем иной правдой, законы смертных людишек нам не указ! Богиня предала меня — так пусть приползет ко мне на коленях, когда увидит, кем я стану, когда убью Ширама!

Жрецы глядели на чудовищного богохульника так, словно ожидали, что он вот-вот провалится сквозь пол там, где стоял. Даже воины Учая начали поглядывать в сторону двери, чтобы успеть выскочить, прежде чем разгневанный Ячур обрушит крышу на их зарвавшегося вождя. «Да он безумен! Погубит себя и нас вместе с собой!» — думал каждый.

Учай скользнул взглядом по бледным лицам и отрывисто рассмеялся.

— Погодите! Скоро грядет еще одна жертва. Вам понравится. И ему. — Он кивнул на Ячура. — Наверняка владыка Бездны давно не получал достойных его подношений! Вечка, ловчий венец мне сюда!

Младший побратим протиснулся сквозь толпу со свертком в руках. Учай сорвал ткань, обхватил железный венец ладонями и зажмурился.

— Она уже близко, — прошептал он. — Приготовьтесь!

* * *

— Вот, должно быть, и храм, — сказал Даргаш, указывая на холм вдали. — Видишь, крыша расписная торчит из-за деревьев?

Они стояли на краю обширной равнины, бывшей некогда заболоченным озером. Даргаш с недоумением и опаской оглядывал затянутое дымом пространство.

— Что за дым? Земля горит?

— Болота, — ответила Янди, вглядываясь в даль. — Тут, вокруг Мравца, они повсюду тлеют. Киран постарался…

— Надеюсь, нам не придется искать дорогу в этом дыму. Не хотелось бы мне лезть туда, где горит земля под ногами!

— Люди как-то попадают на храмовый островок, — пожала плечами Янди. — Значит, попадем и мы.

Даргаш повернулся к подруге:

— Я вот о чем думаю, милая. Твои сны, несомненно, посланы богами, и все же… Не идем ли мы прямо в засаду?

— С чего ты решил?

Накх огляделся. До заката было еще далеко, хотя неподвижные облака уже начинали алеть с изнанки. Что-то в этом неприветливом еловом лесу смущало накха. За весь день они не встретили ни единой живой души, однако…

— Я постоянно чувствовал взгляд в спину.

— Я тоже, и мы говорили об этом. Даргаш, это был волк!

— Да, но…

Даргаш вспомнил промелькнувшую в подлеске черную тень. То был в самом деле волк. Непростой волк — крался за ними, выслеживал из-за кустов…

— Обычно волки так себя не ведут, — буркнул он. — Если их только кто-то не послал…

— Даргаш, ты ворчишь, словно старый дед, — отрезала Янди. — Чего добиваешься? Чтобы мы застряли здесь дотемна? В темноте я точно не полезу через торфяник!

— Поступим вот как, — принял решение Даргаш. — Пойдем вдоль опушки — я направо, ты налево — и поищем тропу или дорогу, по которой можно добраться до храма. А уж там…

* * *

Янди быстро пробиралась вдоль края болота и вдруг, к своему удивлению, вышла прямо на дорогу. Это была не какая-то лесная тропа, а настоящий, широкий санный путь, покрытый следами людей и отпечатками копыт. Дорога переходила в добротную гать, ведущую через задымленный торфяник прямо к храму.

«По этой дороге ездили сегодня, — отметила она, разглядывая следы. — Два отряда… Утром со стороны храма проехали конники, и немало, а совсем недавно… Так-так! Клянусь Солнцем, это не конские копыта, а лосиные!»

Мысли Янди замелькали вдвое быстрее.

«На лосях в здешних лесах ездят только ингри! Значит, отряд ингри зачем-то явился сегодня в храм Ячура… Куда ведут меня сны, где скрывается мой сын!»

Неспроста Даргаш твердил о засаде…

«Никакая это не засада, — подумала Янди. — Откуда ингри знать о том, что я ищу Шаркана? Они считают, что я — ну, то есть богиня — провела ночь с их повелителем и удалилась в свои сумрачные надзвездные пределы…»

Но почему Учай отправил отряд своих воинов в храм? Да потому что и сам ищет Шаркана и Тхери. Как-то проведал, что они там скрываются… и теперь пытается опередить ее?!

Янди резко выпрямилась. Ну уж нет! На этот раз Учаю не удастся отнять у нее сына!

«Пойду туда прямо сейчас, пока Даргаш опять не вздумал мне мешать или, того хуже, оберегать, — решила она. — Ингри знают меня как богиню своего полоумного властителя. Увидят — небось, попадают ниц… А если и сам Учай там? Что ж, так даже лучше. Устрою ему новое чудесное явление!»

* * *