"Аратта". Компиляция. Книги 1-7 (СИ)

Наложил новую стрелу на тетиву и крикнул:

— Ну давайте, дикари, выковыривайте нас отсюда!

Снаружи возникла заминка — никто не хотел идти первым. Стражники вполголоса советовались за воротами.

— Не выйдете добром, — послышался наконец грозный голос одного из них, — подожжем избу!

— Эй, мы так не договаривались! — взвыл хозяин откуда-то со стороны черного выхода.

— Молчи, тебя не спросили!

— Не подожгут, — сказал Метта. — Им нужна голова ария целенькая. Волосы, кожа обгорят — ловцы серебра не получат.

— Похоже, змеелюд им нужен живым, — добавил Хаста.

— Если им нужен только я, — начал Анил, — то могу потянуть время, а вы уходите.

— Нет, — сказал Метта. — Я тебя не брошу.

— Да всех прибьют, — отмахнулся Хаста. — Сперва еще и помучают. Вдруг вас, змеелюдов, где-то тут целое гнездо? Если за каждого кошель серебра дают… Так! Я придумал!

Анил выпустил в дверную щель еще стрелу, отступил за косяк и обернулся к жрецу.

— Метта, держись позади, — принялся распоряжаться Хаста, опускаясь на колени у очага. — Анил, прикрывай меня стрелами. Когда начнется, будь готов стрелять в стражников, бьяры сами разбегутся…

— Почему? Что начнется?

Хаста, не отвечая, сгребал в корзину с растопкой еще пылающие угли. Корзина тут же затлела, и жрец, не тратя времени, высыпал содержимое у двери. Скрученные полоски березовой коры, попав на угли, мгновенно полыхнули, пламя взвилось чуть не до потолка, повалил дым. Анил шарахнулся в сторону, прикрывая лицо локтем:

— Что ты творишь?!

Хаста распахнул дверь и гневно закричал сквозь рвущийся наружу дым:

— Зачем вы избу подожгли, злодеи? Как мы теперь выйдем?!

— Мы так не договаривались! — раздался отчаянный вопль хозяина.

— Да, зачем жечь-то? — поддержали соседи.

Снаружи началась перебранка.

— Ищи потом костей на пожарище! Кто тут арий, кто нет, Хул его разбери!

— Сам сказал — змеелюда брать живьем!

— Это не мы! — заорал Туган. — Они сами дом подожгли!

В ответ раздалась площадная брань.

— Ящеры сами себя сжечь решили? — съязвил кто-то.

— Они сейчас побегут! — надрывался десятник. — Парни, к воротам! Двое, к черному ходу!

Дым валил все сильнее. Внутри становилось тяжело дышать.

— Крыша горит!

Анил указал наверх. Вспыхнули сушившиеся под стрехами пучки трав. Кажется, теперь пожар разгорался по-настоящему.

— Чтоб тебя, — кашляя, пробормотал Хаста. — Анил, Метта, за мной на выход! Когда призову богов — зажмурьтесь покрепче!

Он огляделся, схватил с жертвенника бронзового Сола, а другую руку сунул в поясную сумку с лекарствами. Поднял пластинку повыше и в клубах дыма вышел во двор.

— Остановитесь, нечестивцы! — закричал он. — Страшитесь гнева Исвархи!

Стражники и выглядывающие из-за углов бьяры в изумлении уставились на рыжеволосую женщину с золотистым солнечным ликом в руке.

— Уберите тетку! — крикнул Туган. — Парни, стреляйте в ария, он прячется за ней! Только не в голов…

Увидев направленные на него стрелы и ринувшихся с двух сторон бьяров, Хаста понял, что ждать уже нечего. Выхватил из сумы маленькую запечатанную тыкву-горлянку, выдернул вощеный шнур и швырнул ее под ноги набегающим стражникам.

Грохнуло так, что окрестный лес отозвался многократным эхом. В воздухе заметались разбуженные птицы. Двор окутался вихрем слепящих, обжигающих розовых звезд. От вспышки на миг лишились зрения все, кто смотрел в сторону взрыва. Бьяры со стонами повалились в снег, зажимая ладонями глаза и уши. Однако хуже всего пришлось стражникам: они корчились на земле, их лица покрывались язвами в тех местах, куда попали жгучие искры. Кто-то пытался подняться, нашаривая выпавшее копье или меч на поясе… Анил добивал их из лука — одного за другим.

Не прошло и нескольких мгновений, как двор опустел. Стражники замертво лежали в снегу, бьяры сбежали. Хаста стоял и моргал, ожидая, когда погаснут плавающие перед глазами огненные пятна.

— Ты бы хоть предупредил, — раздался у него за спиной голос Анила.

— Всякий раз думаю, надо взять в дорогу что-то новое, — довольно сказал Хаста. — Но зачем, если и Гнев Исвархи прекрасно срабатывает!

— Ох уж эти ваши храмовые штучки…

Анил подошел к лежащему ничком Тугану и перевернул его. Тот пострадал от взрыва сильнее прочих стражей, однако был еще жив.

— Погоди, не надо, — остановил приятеля Хаста, видя, что тот вытащил нож.

Он склонился над оглушенным, обожженным десятником:

— Вам было велено взять ария живым. Кем велено? Скажи правду, и я помогу тебе.

— Провалитесь, колдуны проклятые, оборотни… — хрипел Туган, силясь приподняться.

— Ах, я оборотень? — оскалился Анил. — А ведь это ты пытался меня убить, не я тебя! Говори! Кто тебя послал?

— Кто-кто? Конечно, Зарни, — отозвался Хаста. — Где сейчас гусляр? Где его логово? Ну? Ты ведь знаешь?

Туган не отвечал. Он смотрел на Анила в таком ужасе, будто над ним и впрямь нависла распахнутая пасть ящера. Несколько раз судорожно глотнув воздух, десятник вдруг уронил голову и затих с остановившимся взглядом.

— Притворяется, что сомлел, — фыркнул Анил. — Видали мы таких…

— Нет, — хмуро ответил Хаста, приложив стражнику два пальца к шее. — Он умер.

— Умер?! Но… Я ему ничего не сделал!