"Аратта". Компиляция. Книги 1-7 (СИ)

Хаста кивнул. Он и сам это видел. Слуг у гусляра было много, все набраны недавно. Самые обычные лесные охотники. Гусляр им не платил — работали они ради чести служить самому Зарни Зьену.

— Когда гусляр появился в Бьярме, с ним были другие слуги, — продолжал Метта. — Бьяры говорят — из чужого племени, дривы, что ли…

— И где те дривы? Я их тут не видел.

Метта понизил голос до шепота:

— Их всех убили.

— Кто?

— Да эти самые бьяры. Ночью забили насмерть по приказу Зарни.

— Зачем? — удивился Хаста.

— Кто же знает? Зарни приказал — бьяры сделали. Провинностей за дривами никаких не водилось…

— Мм… — промычал Хаста.

Рассказ мальчика смутил его. Зарни казался человеком мудрым, проницательным и сильным духом. Жестокий и бессмысленный приказ никак с этим не вязался.

— А про Варака слыхал? — продолжал Метта.

— Да, гусляр его часто вспоминает. Дескать, далеко мне еще до него!

— Зарни его скормил медведю. Живьем.

Хаста не нашелся что ответить. Он вдруг осознал, что ему неприятно слушать Метту; ему хочется, чтобы мальчик замолчал. А через миг понял причину — и испугался. «Я не хочу знать про Зарни плохое, — понял жрец. — Эге, да он меня исподволь очаровывает… Еще немного, и восхищаться им начну!»

Вслух он небрежно спросил:

— Чем же ему Варак не угодил?

Метта развел руками:

— Понятия не имею!

— Ладно, к делу. Ты выяснил, давно они сидят в Замаровой пади?

— С первого весеннего полнолуния.

— Почти месяц! — покачал головой Хаста. — Получается, после резни в Белазоре Зарни направился прямо сюда… А до того?

— Зарни пришел сюда из Яргары. Тамошний правитель Каргай сперва схватил его как бунтовщика. Точнее, Зарни сам ему сдался. А потом глядь — и Каргай уже всей душой ему предан!

— Ну конечно, — пробормотал рыжий жрец.

Вот, значит, откуда все пошло! Хаста вспомнил, как сам морочил голову правителю Яргары. Даже у него это получилось безо всякого труда — а уж у Зарни! Хитрый, но невежественный и суеверный Каргай оказался для чародея-гусляра легкой добычей. И отличной первой ступенью к власти над Бьярмой…

— Дальше — больше, — продолжал Метта. — К весеннему солнцевороту Каргай на Зарни чуть не молился. Приказал тот всех арьев в озере утопить — так и сталось… Видно, вести дошли до Аршалая, и тот нагрянул в Яргару лично, с изрядным войском. Как раз на праздник очищения и прибыл, когда последних добивали. Народу тьма, песни, пляски, угощение; тут хороводы водят, там арьев топят… И тут Аршалай — да прямо к нашему гусляру. «Ты, говорит, мятежник и колдун, я тебя раскусил. Стража, убейте его на месте!» Каргай не успел и за меч схватиться, как Зарни воскликнул: «Хватайте ящера!» — и на гуслях волшебную песню заиграл. И вот тут пошла потеха! Народ кинулся на Аршалая, его собственное войско против него обернулось! Бьяры говорили — даже не подозревали, что наместник Бьярмы умеет бегать, да еще так быстро…

— Как же он спасся, если вся Яргара его ловила?

— Аршалая телохранитель-накх на себе унес. Из всего войска только на него чары Зарни не подействовали…

«Вот оно как, — подумал Хаста. — Теперь ясно, почему Аршалай где-то спрятался и носа не кажет. Понял, что такое этот Зарни… Любопытно, чем наместник занят сейчас?»

Хасте представилось, как темной ночью Замарову падь окружают смуглые парни в черной одежде и воздух наполняется свистом метательных ножей… Хорошо бы… Но это лишь мечты. С тех пор как Аршалай приказал убить Данхара, накхи больше не служат ему. Все они покинули Бьярму — ему ли не знать?

— После этого Зарни поехал в Белазору, — продолжал Метта. — Тогда и началась настоящая резня. В Яргаре-то арьев жило немного, а вот в Белазоре прямо ужас что творилось, вчуже слушать страшно. Зарни туда уже под конец прибыл — и сразу к храму…

Хаста кивал, вспоминая рассказ стражников. Все совпадало.

«Чего он искал в Белазоре? Получил ли то, что хотел?»

Должно быть, нет. Храм-то улетел.

И тогда Зарни отправился в Замарову падь…

— Мм, как пахнет!

Хаста вздрогнул, возвращаясь мыслями во двор. Вокруг кипящего котла, облизываясь, уже похаживали прочие слуги.

— Рыжий, дашь пробу снять?

— Скоро, скоро, — усмехнулся Хаста.

Метта молодец, много вызнал! Теперь Хаста кое-что знал о прошлом гусляра, о том, чем он занимался в Бьярме. Да только это все не главное…

«Зачем он здесь? — вертелось в голове. — Какого Хула торчит в этой пади? И… что с Линтой?»

Старая Линта была второй загадкой, которая не давала Хасте покоя. Прежде бодрую, ехидную бабку было не узнать. При встрече она явно не признала ни его, ни Метту — да и вообще едва ли понимала, кто она и что творится вокруг. Сильно постаревшая, иссохшая Линта бродила то по двору, то вдоль опушки леса, подбирала хворостинки, дребезжащим голосом распевая какие-то бьярские песни. Порой сидела на завалинке, что-то бормотала себе под нос. Хаста давно уже не верил, что она притворяется. Он видал людей, сошедших с ума, и видел, что со старухой очень неладно. И с каждым днем все хуже…