"Аратта". Компиляция. Книги 1-7 (СИ)

Анил аж отпрянул. И от неожиданности — и от того, что предстало его взгляду. Прежде Светоч был золотоглазым, как и дед Анила, как весь царский дом Аратты. Но сейчас глаза верховного жреца были красными, словно налитыми кровью.

Кажется, Светоч ослеп…

— Аюр? — прохрипел он, протягивая к Анилу трясущуюся руку.

— Ты не узнаешь меня, Светоч Исвархи? — спросил Анил, пожимая холодную сухую кисть. — Перед тобой Анил, сын Аршалая, из свиты государя Аюра. Вспомни, мы виделись прошедшей зимой у ведуньи Линты…

— Аюр… Я звал тебя, и ты пришел… Поистине, связь между детьми Солнца прочнее ткани этого мира…

Анил тяжело вздохнул:

— Я не Аюр, святейший! Я нашел твою башню с помощью вот этого шлема. — Анил достал шлем из-под мышки и показал старику. — Почему храм улетел из Белазоры? Это ты приказал ему?

Светоч улыбнулся, силясь приподнять голову. В углах рта выступила кровь.

— Башня Тысячи Звезд, — прошептал он. — Сейчас ты узнаешь…

Жрец шевельнул рукой, что-то шепнул — и в тот же миг стены и купол исчезли. Это произошло так внезапно, что Анил пошатнулся, хватаясь за край ложа, борясь с головокружением. Как Светоч это сделал?! Только что их окружали плотные стены и свод — и тут вместо них только черное, усыпанное звездами небо.

Совладав с дурнотой, Анил выпрямился и огляделся. Повсюду, куда достигал взор, поднимались укрытые снегами горы и сияющие голубоватым светом ледники. Над ними сияли звезды.

«Хаста там, внизу», — промелькнуло в памяти.

Но тут Светоч заговорил снова:

— Твоих предков именовали Идущие по звездам?

— Да, святейший, — изумленно ответил Анил. — Откуда ты знаешь?

— Мне ли не знать, — усмехнулся Светоч, устремив пустой взгляд кровавых глаз в темные небеса. — Если я — Видящий путь! — Он вдруг захихикал: — Видящий путь знает тропы небожителей и не видит лица сородича… Ложе Кормчего сохранило мне жизнь, но падение погасило для меня земной свет. Я еще могу прожить сотни лет, но не увижу твоих детей, солнцеликий Аюр…

— Ложе Кормчего?

Анил решил, что старик от удара повредился рассудком.

— Вспомни корабли, летящие среди звезд, что снились тебе с детства. Вспомни, как ты вел их через темные бездны!

Анилу стало жутко. Откуда Светоч знает? Он был подростком, когда его посетил яркий сон. В этом сне он вел корабль сквозь звездное небо. Звезды текли сияющим потоком, свивались в пляшущие вихри… Он держал в руках золотое рулевое весло. И летучий корабль подчинялся легчайшим его движениям… Это было лишь раз, но Анил долго не мог забыть тот сон.

«Не хочу ничего знать! Меня все это не касается!»

— Я не государь Аюр, — безнадежно напомнил он. — Я даже не совсем арий! Я ничего не знаю о небесных кораблях!

— А у меня нет времени уговаривать и объяснять, — отозвался верховный жрец. — Встань вон туда и возложи длань на кормило!

Анил с недоумением оглядел то, что сперва принял за высокую корму лодки. Перед ним была выраставшая прямо из изножья, затейливо украшенная золоченая рукоять рулевого весла.

— Я — Видящий путь, у меня власть над сердцем корабля. Я могу пробудить его, но не могу вести, — шелестел Светоч. — Это вы, Идущие по звездам, стояли у руля…

— Я так и не понял, святейший, чего ты от меня хочешь? — с подозрением спросил Анил.

Держа в левой руке шлем, правой он осторожно потрогал золоченую рукоять.

— Я хочу, чтобы ты поднял корабль в небо.

— Я?! — Анил отдернул руку от кормила. — Я не имею права…

— Молчи!

В гаснущем голосе Светоча вдруг зазвенел металл.

— Время сомнений прошло. Ты рожден, чтобы поднять корабли в небо и спасти Аратту! Ты готов?

— Нет! — заорал Анил. — Я не Аюр! Я вообще никто!

— Ты — Идущий по звездам. Ты наделен властью вести золотые корабли по дорогам Исвархи! Приведи же его туда, где все началось!

Светоч закрыл глаза… и вдруг запел. Анил знал эту красивую «Песню о небесной тропе» из Ясна-Веды. Никогда прежде она не вызывала в нем такого ужаса.

— Смотри, небесный корабль летит по тропе Исвархи, в стране облаков, в высях, где реют орлы…

Башня вздрогнула от основания до макушки. Будто спала — и начала просыпаться, медленно вздыхая и потягиваясь. Анил ощущал это всем существом.

«Башня двигается, — трепеща, понял он. — Она поднимается!»

Снаружи донесся оглушительный треск и скрежет лопающегося льда.

— Подобный летней зарнице, подобный огненному облаку, он повинуется велениям мысли, — доносилось слабое пение Светоча.

— Там мой друг! — закричал Анил. — Хаста снаружи!

Его голос потерялся в грохоте. По стенам пробегали золотые сполохи. Башня сильно качнулась, потом еще раз. Светоч раскачивался в своей оплетенной золотыми нитями люльке… Анил уже не слышал его, но по губам старика видел — тот продолжает петь… Грохот превратился в невыносимый рев.

Цепляясь одной рукой за кормило, другой Анил кое-как нахлобучил на голову Шлем Исвархи. Это казалось ему самым разумным, что можно сделать.

Тут же все вокруг изменилось.