"Аратта". Компиляция. Книги 1-7 (СИ)

— Праведные люди живут своим родом, как завещали предки, а дивы, колдуны и торговцы заводят царство, чтобы кормить своих богов, высасывая кровь и золото из подвластных племен…

— Я никогда об этом не задумывался, — признался Аоранг.

— А ты подумай! Это тоже слова моего мудрого дяди. Я сам долго их осмыслял, пока не понял… Вот тогда наши пути с ложными арьями и разошлись. Желтоглазые пошли по пути обмана, могущества и порабощения соседей. А мы вернулись в степи. Мы не делаем запасов золота, мы не считаем своего царя живым богом. Мы — праведные люди, не грешники… Тогда нас и стали в Аратте звать сурьями, немытыми дикарями с окраины…

Аоранг мрачно кивнул. Теперь ему было, пожалуй, все ясно.

— А этот твой великий дядя, которого ты все время вспоминаешь… Если он еще жив, я почел бы за честь с ним побеседовать!

— Он жив, но побеседовать с ним не получится, — развел руками Тилла. — Он сейчас в Аратте — сражается с врагами в их логове. Его имя Зариан, брат царя Аурвана. В Аратте его прозвали Зарни Зьен.

Некоторое время оба молчали. Князь, устав от разговоров, ел и пил. Аоранг думал.

— Послушай, князь, — наконец произнес он. — Я решил, чего хочу попросить у тебя в награду.

— Слушаю тебя, — наклонил голову Тилла.

— Я прошу милости. Пощади переселенцев, оставь им жизнь… Ты ведь не всех…

— Всех, — несколько разочарованно ответил Тилла. — Переселенцы уже приняли от меня последнюю милость. Сейчас я уже думаю, что немного поторопился — рабы бы нам не помешали. Но не беспокойся, слуг и простолюдинов мы убили быстро.

— И женщин, и детей?

— Без исключений, — отрезал князь. — Ты все еще не понял! Я же не бешеный волк, мне претит бессмысленная кровожадность. Но арьи должны быть уничтожены ради спасения мира. Когда умрет последний арий, прекратится потоп — так сказал мой мудрый дядя…

— А ты понимаешь, что Аратта придет мстить?

— Ха! Уже пришла. Но пусть сперва найдут нас! — Тилла откинулся на подушках. — Некогда возникла у нас вражда с накхами из-за предгорных торжищ. Их князь разорил Эрех и Сур, а потом спросил, долго ли мы будем бегать от него по всей степи? И не пора ли нам выйти на честный бой и сразиться, как подобает мужчинам? Знаешь, что ему ответил мой прапрадед? «Я не бегаю от тебя, — сказал он. — Я делаю только то, что мне нравится. Хочу, еду туда, а хочу — сюда. Если ты разоришь пару городов, от этого пострадают только купцы и ремесленники, а прочие… Попробуй поймай ветер! Ну а когда я решу сразиться с тобой — это ты узнаешь по торчащей из глаза стреле!»

Аоранг смотрел на него с глубокой скорбью.

— Хотя бы скажи, где вы закопали тела переселенцев, — попросил он тихо.

— Да хватит ходить вокруг да около! У тебя кто-то был среди них, я же вижу. Ты уже давно хочешь спросить, но боишься.

— Да, был, — глухим голосом ответил мохнач.

— Я же сказал, что сожалею о том, что мы убили слуг! Если хочешь, мои люди укажут, где они похоронены. Ты можешь совершить погребальный обряд и оплакать того, кого искал.

— А… что вы сделали с арьями?

— Их кожа пошла на плащи для Тигна Кары. Их черепа стали вместилищем весны нового мира. Требуху и кости мы выбросили в степь на поживу шакалам.

В глазах у Аоранга потемнело. Он оперся руками на стол, чтобы не упасть.

Тилла, глядя на него, неодобрительно покачал головой.

— Прости, я покину тебя, — с трудом пробормотал Аоранг, — мне надо побыть одному.

Тилла равнодушно махнул рукой — дескать, ступай — и вернулся к трапезе. Когда молодой князь понял, что Аоранг скорбит по кому-то из желтоглазых дивов, его сочувствие к спасителю жены сразу иссякло.

Аоранг ушел далеко в степь и до темноты сидел там один. Горе его было так велико, что он пока и сам не мог увидеть его пределы. Даже ярость, охватившая его нынче днем, стала бы облегчением — однако и она ушла и не возвращалась. Мертвенное оцепенение понемногу захватывало все существо мохнача, засасывая, словно трясина. «Аюна умерла», — повторял он и не верил самому себе.

Травы неподалеку раздвинулись, и перед Аорангом возникла голова Рыкуна. Мохнач даже не повернулся в его сторону. Саблезубец озадаченно поглядел на хозяина, подошел поближе и боднул его головой. Аоранг, не сознавая, что делает, потрепал его по холке. Потом крепко обнял косматую голову зверя и разрыдался.

Над степью заходило солнце. Издалека слышалось пение: войско сурьев возносило хвалу Тигна Каре.